— Какая разница? — равнодушным голосом ответил Игорь. — Где бы я не работал, там меня больше не ждут. Точнее, не ждут живым. Хотя, многим из них хотелось бы увидеть мое тело.

Дальше он мог бы и не продолжать. И без этого было ясно, что все мои подозрения на его счет полностью оправдались.

— Откуда ты столько знаешь про магию пустоты? — Я попытался скрыть свой интерес и произнес вопрос как можно более отстраненно.

— Меня обучал ремеслу дикий погонщик. У них это не запрещено. От него и узнал. — Игорь безразлично пожал плечами.

Мне нужно было во что бы то ни стало выудить из него информацию по интересующим меня вопросам. И первым из них был момент, касающийся нового имени, которое дал мне чародей диких погонщиков.

— Ты что-нибудь знаешь про сакральные имена, которые дают шаманы членам своего племени?

Глаза стрелка округлились.

— Я-то знаю, хоть и совсем немного. Но вот откуда ты про это знаешь? — В его голосе звучало неподдельное изумление.

— Какая разница? — ответил я стрелку тем же тоном, что и он мне до этого. Даже мимику его попытался скопировать.

Игорь усмехнулся и, собравшись с мыслями, продолжил:

— Мне не так много про это известно. Но ходили слухи, что эти имена служат для погонщиков своеобразными щитами.

— Щитами от чего? — Холодно спросил я, видя, что стрелок замолчал.

— Они каким-то образом скрывают через свои имена аспект пустоты. Иногда они приходят на земли империи. Незаметно для нас. Они очень хорошо умеют маскироваться. Когда они это делают, то закрываются своим именем, чтобы никто не увидел их аспект.

Пытаясь не выдать свое удивление и пожирающее меня любопытство, я спросил:

— Как они это делают?

— Черт их знает, — пожал плечами Игорь.

Он задумчиво помолчал с полминуты, а затем, легонько усмехнувшись, продолжил:

— Тот парень, что меня обучал, он был забавным. Как-то, изрядно нахлеставшись, он выдал мне в пьяном бреду свое тайное имя. Я чуть со смеху не помер. На наш язык оно переводится примерно так: «мерзкая ржавая серьга». Знаешь, что самое интересное? — Игорь выдержал драматическую паузу. — У него в ухе торчало заржавевшее кольцо. Я часто спрашивал, почему он его носит, но никогда не получал ответа. Может быть, его тайное имя было как-то с ней связано. Кто знает? — Он снова пожал плечами.

В этот момент дверь кабинета резко распахнулась и внутрь вошло трое вооруженных человек. Среди них был уже знакомый мне старший оперуполномоченный военной комендатуры, Соловьев Иван Федорович. Вслед за этой группой незваных гостей зашел хмурый Ярцев.

— Прошу всех оставаться на своих местах, — спокойным и немного даже ленивым голосом сказал Соловьев. — Ваше сиятельство, — обратился он ко мне. — Вчера вечером в вашем наделе, а если быть совсем точным, в поселке Трофимово, был засечен всплеск магии пустоты. Вам что-нибудь об этом известно?

Я еле удержался, чтобы не зыркнуть в сторону Игоря. Тот ведь мог спокойно сдать меня оперативнику со всеми потрохами. Но, с другой стороны, тогда его ждала бы неминуемая смерть от руки Ярцева. Думаю, он это понимал не хуже моего.

Я постарался изобразить на своем лице крайнее изумление:

— Первый раз об этом слышу, Иван Федорович. Но, к слову сказать, именно вчера вечером в поселке на меня было совершено покушение. — Я добавил в свой голос как можно больше возмущения. — И снова отличились люди графа Волкова. А вот теперь вы говорите про магию пустоты, которая была применена там же. Не удивлюсь, если эти два факта как-то связаны.

— Про покушение, Александр Николаевич, я уже слышал. Мы допросили вчерашних очевидцев из поселка. Но никто из них ничего не слышал про магию пустоты. А она, тем не менее, была применена. — Соловьев окинул внимательным взглядом Игоря и, вопросительно подняв бровь, снова повернулся ко мне. — А это кто, позвольте спросить?

Учитывая тот факт, что на стрелке были надеты ограничители магии, отпираться не было смысла. Игорь, по всей видимости, это тоже понимал.

— Это снайпер, которого нанял граф Волков, чтобы меня убить, — спокойно ответил я. — Но поскольку он решил пойти на сотрудничество, я пока отложил его казнь.

Соловьев еще раз окинул Игоря внимательным взглядом.

— Вы хотите выдвинуть официальное обвинение по факту покушения? — спросил он меня.

— Я уже убедился, что графа Волкова никакие обвинения не останавливают. И даже домашний арест, под которым он находится, не помешал ему организовать на меня покушение. Поэтому не считаю нужным предпринимать в отношении его дополнительные официальные шаги, поскольку считаю это напрасной тратой времени.

Конечно, это была обычная отговорка. Правда же состояла в том, что если я предъявлю обвинение на Волкова, то стрелка заберут в комендатуру в качестве свидетеля. А это почти гарантировано означало, что его там раскроют и утилизируют. Соловьев был сильным магом аспекта псионики и при желании и должном усердии вывести человека на чистую воду для него не составит никакого труда. Особенно на своей территории. Неофициально. Для этого даже ордер не потребуется.