Эта чехарда с пауками продолжалась минут пять, пока большинство тварей не погибло под гусеницами. Судя по информации, показываемой приборами наблюдения, поток тварей из здания шахты иссяк. И сейчас только около десятка восьмилапых паразитов скакали вокруг нашей бэхи, уворачиваясь от гусениц и оплевывая нас зеленой мерзостью.

Коршунов схватил рацию и скомандовал:

— Группы на пикапах, выдвигайтесь обратно на территорию шахты. Задача — добить оставшихся в живых тварей.

Через минуту по бэхе, предусмотрительно развернувшейся передком к воротам, защелкал град пуль. Выжившие пауки соскочили с брони и помчались к атакующим их пикапам, но, пораженные меткими выстрелами, добежать до машин не успели. Лишь несколько зеленых плевков упали рядом с правым пикапом, не причинив бойцам никакого вреда.

Когда все было кончено, Коршунов протиснулся к заднему десантному люку и, открыв запор, откинул ударом мощного армейского сапога бронированную дверь. Сверху тут же закапала зеленая жижа. Внутрь она, конечно, не попадала, но вылезать из люка нужно было осторожно. Коршунов вытащил из ящика с амуницией три плащ-палатки. Одну нацепил на себя, оставшиеся отдал Ярцеву и Гаврилову. Они быстро повыскакивал из люка, словив полотном палатки несколько крупных капель зеленой жижи.

— Ну что, боец, — строгим голосом сказал Коршунов, хмуро поглядев на Гаврилова, — отмывай давай. — И он указал на поверхность БМП над правым десантным люком.

Для устранения угрозы Гаврилову пришлось воспользоваться дежурной щеткой и несколькими флягами воды. И только после этого я с остальными бойцами смогли безопасно вылезти из люка.

Картина, открывшаяся моему взору, выглядела весьма апокалиптично. Вокруг валялись изрешеченные пулями тела пауков. У многих были оторваны конечности. И все это перемежалось с большими зелеными лепками, обильно устилающими асфальт.

— Слюна утратит свои ядовитые свойства не раньше, чем через полчаса, — пробурчал Коршунов в рацию. — Смотрите у меня, чтобы никто не вляпался, иначе три наряда вне очереди влеплю. Посмертно, — хмуро добавил он.

Бойцы Коршунова были опытными сталкерами, так что напоминать им об этом не требовалось. Но мне показалось, что эти слова относились больше к молодому Гаврилову, с которого командир не сводил угрюмого взгляда. Видимо, этот боец был новичком. Уже хорошо себя зарекомендовавшим, но все-таки еще новичком.

Я с интересом посмотрел на него, но вмешиваться не стал. Ни в коем случае нельзя подрывать авторитет командира на глазах у его бойцов. Да, к тому же, я был полностью на стороне Коршунова. Приказы нужно выполнять в точности и без самодеятельности. От этого, порой, зависит жизнь всего подразделения.

Мои размышления прервал крик Степана Ивановича:

— Противник у входа в шахту! Рассредоточиться! Занять огневые позиции!

Я быстро перевел взгляд на здание. И, если честно, немного напрягся от увиденного. Из открытых ворот вылезала тварюга поопаснее предыдущих: гигантская плотоядная медведка. Отвратительное с виду создание. Размерам она была с небольшой грузовой фургон. Передвигалось медведка рывками и в данный момент она пыталась протиснуться сквозь наполовину открытые ворота.

Тварь, по всей видимости, уже достигла второго уровня, а ее аспектом был огонь. Вокруг нее колыхалась магическая броня, а изо рта вырывались языки пламени.

На медведку моментально обрушился шквал огня. Однако, я видел, что обычное стрелковое оружие не причиняет монстру особого вреда. Пули крупнокалиберного пулемета, по всей видимости иногда проникали внутрь щита, но пока не могли добраться до уязвимых зон, отскакивая от укрепленного магией хитинового панциря.

— Стреляем по баллонам! Готовьте РПГ! Бэха, огонь из пушки! — Коршунов только и успевал раздавать приказы.

Медведка наконец-то протиснулась сквозь тесные ворота, приготовилась сделать рывок, но тут сбоку от нее одновременно рванули два баллона: с пропаном и кислородом. Монстра отбросило в сторону. И сразу подключилась бэха со своей пушкой. Первый разрыв серьезно повредил правую переднюю лапу твари. Было заметно, что ее магический щит немного ослаб. Этим не преминули воспользоваться бойцы за пулеметами. Пули начали терзать неподатливое тело медведки. Довершили дело последовавшие друг за другом выстрел пушки БМП и залп РПГ. Переднюю левую конечность монстра оторвало, а бок знатно раскурочило. Оттуда потекла какая-то противная жижа бледно-желтого цвета. Окончательно успокоил медведку крупнокалиберный пулемет, пули которого с чавканьем залетали в огромную рану на боку. Монстр пару раз крутанулся на месте, перевернулся на спину и, подергав немного ногами, затих.

Я напряженно посмотрел на поверженную гигантскую огненную медведку. По мне так это было уже чересчур. Слишком много монстров скопилось в верхнем помещении шахты. Непривычно много. И попасть туда они могли только с нижних ярусов шахты. Искусственных штолен, насколько я знал, внутри не было. А это значит только одно: кто-то докопался через толщу земли и магической породы до одного из штреков. И этот кто-то прогнал на верхний этаж всех тварей, которых мы только что убили. Скрывающийся внизу монстр не боялся их. Он был сильнее их. Сильнее и во много раз опаснее.