Все остальные смотрители поддержали это предложение. Только попросили Лорена взять с собой сестру и невесту. Присутствие девушек, чуть не погибших по его вине может взволновать преступника и отвлечь его от проникновения в свой разум, и сделать миссию Лорена более легкой. Взволнованный человек более открыт для ментального воздействия. Так и решили.

Вся компания переехала в Петербург, в здание, принадлежащее службе смотрителя Земли, на берегу речки Екатерингофки. Пока маги размещались в крыле, отведенном под гостиницу, Лорен встретился с сестрой и Веллианой, объяснил им ситуацию. Девушки были недовольны, но поняли необходимость действия, так что решили все исполнить завтра с утра, что бы у мэтра Дуллотта было достаточно времени наблюдать за восстановлением магии Лорена.

Бертольда Йонисского не нужно было специально раздражать присутствием кого-либо. Он и так уже дошел до крайней степени раздражения. Неопределенность его судьбы, ожидание решения собрания смотрителей, уверенность в том, что решение будет принято не в его пользу, сделали свое дело. Он постоянно вслушивался в шаги в коридоре и вздрагивал каждый раз, когда они останавливались у двери в его палату, ожидая, что ему объявят его судьбу. Неопределенность просто убивала. Было бы проще уже знать о решении, пусть даже о выдаче его обратно, на Ольритт, прямо в руки Сардона, чем вот так, мучиться неопределенностью, продолжая питать совершенно необоснованные надежды. Вот и в этот раз, услышав разговор в коридоре и увидев, как поворачивается дверная ручка, он поспешил вскочить с кровати, и, преодолевая слабость, смог дойти до небольшого столика и опуститься на стул около него. Не хотелось встречать судьбу лежа беспомощным бревном!

Но, вместо строгих официальных лиц, Берт увидел тех, кого меньше всего ожидал увидеть, а одно лицо и вовсе совсем не желал. Его посетили сразу трое наследников Сардона. Во главе с недобитым кронпринцем Лориэнном. Присутствие его слабака-брата он бы мог еще выдержать, а Лиореллу в другой обстановке увидеть даже был бы рад, но не в таком виде, и не в присутствии ее братьев. И только сейчас он понял, как похожи друг на друга оба брата и сестра.

— И чему я обязан счастьем лицезреть всех наследников императора Асталлии? — не удержался от язвительного замечания Берт, хотя ясно понимал, что такое вызывающее поведение может осложнить и так его слишком шаткое положение.

— Нас очень настойчиво попросили переговорить с вами, герцог, наши общие гостеприимные хозяева, — неожиданно для Йонисского ответила Лиорелла, — завтра они будут решать вашу судьбу. Для этого им надо точно знать все о вашем участии и личной роли в заговоре против правящей фамилии. Пришлось согласиться им помочь.

— Интересно, они что, рассчитывали, что со своими земляками я буду более откровенным? Именно с теми, против кого и был этот заговор? Наивные!

Лиорелла посмотрела на слишком собранного брата. Работает. Надо продолжить разговор.

— Нет, конечно, просто надеялись, что у вас хватит мужества хотя бы попросить прощения у тех, кто едва не погиб по вашей вине. Но, видимо, это напрасные надежды.

— Тогда, может, вам будет интересно узнать, что гибель грозила только вашему брату. Ни вас, ни принцессу Веллиану никто убивать не собирался. А вашего младшего брата я собирался убить, но в ритуальном поединке, вызвав его продемонстрировать силу своей магии. Это было бы вполне легально и в соответствии с законом Асталлии. Кто же знал, что ваш старший брат не удержит свою сырую силу под контролем и она разрушит игриттовые стены пещеры.

В этот момент отмер до этого странно молчащий и напряженный Лориэнн.

— Лиора, можно заканчивать общение. Мне все ясно. И, знаете, герцог, только сейчас я осознал, как мне повезло, что ваш отец не понял, кого притащила к нему его старшая дочь. У меня в прошлой жизни, до определенного момента, было мало хорошего, но, если бы ваш отец в тот момент выслушал Элоизу, и сообразил все выгоды от ее поступка, то вряд ли моя жизнь стала бы лучше. А вот хуже, скорее всего бы стала, хотя это и сложно представить. И, если говорить откровенно, мне вас даже жаль. Особенно, если считать, что мне все страдания причиняли чужие люди, а вам — родной отец! Пошли отсюда, честно, мне фамилия Йонисских уже в печенках сидит.

Берт понял, что они сейчас развернуться и уйдут, но он не мог себе позволить не попросить, как бы это было не противно. Нет, не за себя, за младшего брата.

— Подождите, ваше высочество. — Вскинулся он. — Даже смертники имеют право на последнюю просьбу! Прошу вас, убедите вашего отца не вымещать злобу на моем младшем брате! Он никакого отношения к заговору не имел, и ничего о нем не знал! Его не посвящали, мал слишком! Пожалейте его, хотя бы за его молодость!

— Не знал? Тогда почему он мне сам в красках описал, как вы меня убьете в поединке, так как магия у меня слишком слаба! И станете сами императором! — неожиданно отмер младший принц.

Берт понял, что это конец. Малолетний дурачок, видимо, как-то подслушал их с отцом откровенные разговоры и, по глупому выложил их своему соученику! Теперь его тоже не пощадят!

— Это все пустая мальчишеская похвальба, он ничего существенного не знал, клянусь! — В отчаянии он сделал последнюю попытку выторговать прощение для брата. Бесполезно. Троица наследников молча вышла из его палаты. Дверь закрылась. Силы оставили заговорщика, и Берт просто уронил голову на стол.

— Бр-р! — передернулся Лорен, оказавшись в коридоре, — спасибо, что помогли, отвлекли этого типа. До чего же отвратная семейка! Во главе с отправленным мной на тот свет папашей. Я серьезно говорил, что мне помогло то, что тогда он просто не удосужился подумать, отчего у младенца, принесенного Элоизой признаки эльфийской крови. Если бы понял, то, скорее всего, сломал бы меня быстрее, чем Паук! Так как был гораздо умнее и изобретательнее старого негодяя. Мне даже жалко его старшего сына. У меня, до шести лет, хоть детство было, не всегда сытое, но хоть спокойное. А у того его просто не было. Отец его подминал под себя всю его жизнь, ломал и подавлял. И сломал. Этот Бертольд никогда не смел иметь свое мнение, отличное от точки зрения своего отца. И, знаешь, сестра, открою страшную тайну. Только прими это спокойно. Он тебя любит. Действительно любит, всю свою жизнь, лет с 14-ти! Только его негодяй отец, узнав об этом, поставил ему условие, что отдаст ему тебя только в обмен на активное участие в заговоре. В противном случае возьмет тебя себе. И сына он к трону подпускать не собирался, сам хотел императором стать. И вряд ли свое обещание насчет тебя бы сдержал. Сын это подозревал, поэтому и не сильно огорчился, когда я его папашу прирезал там, в пещере! Даже попытался сотрудничать. Ваверинский помешал.