— Засиделся он на своем месте. Сменить его пора, а замены нет. А ты вполне подходишь. И в жены тебе Дракона. Драконы вообще не самая законопослушная раса. Надеются, что человек со второй ипостасью, да с женой, стопроцентным драконом, с ними справится. Сначала меня хотели, но я все же больше дракон, чем человек, и ситуация обратная — жена человек с обликом дракона, а это все же не совсем то.

— И кто это все планирует?

— Я же сказал, Высший разум. Никто не знает, что он собой представляет, и вообще, одна это персона, или несколько. Скорее несколько. Вон, даже в религиях с монотеизмом, и то, Бог не один, а «един в трех лицах» А это уже подразумевает коллегиальное решение. Просто у одних народов это супруги, иногда с детьми, у других — целый пантеон. И, обязательно, Боги имеют облик той расы, которая им поклоняется. У драконов — Великий Дракон, женского или мужского пола, у Оборотней — Великая Мать-волчица, принимающая облик Луны. В крайнем случае — это стихия, как у крылатых Винглордов. Я сам их не видел, Релоан рассказывал.

— И откуда в тебе такие мысли появились?

— Как начал много путешествовать между мирами, когда третий ранг получил, так мысли в голову и полезли. Если бы в каждом мире свой Бог был бы, то такой хаос настал бы, все друг с другом переругались бы, доказывая, кто круче. А у нас порядок. И Смотрители Магии. Разве разные Боги потерпели бы, что в их миры посторонние силы вмешиваются? Но нет, все в порядке, все слушаются, даже в немагических мирах! Значит, мы что-то вроде жандармерии у Высшей силы, следящей за порядком. Так сказать, проводники воли Высших!

— Логично. Ладно, сейчас мне бы с дамами разобраться, а потом о высшем порядке думать.

— Ты думай, все равно, именно тебе с ним встречаться придется! Когда Главой Смотрителей станешь! Думаю, тебе не избежать сего. Настраивайся!

Домой пришлось вернуться, как и планировали, через день. Только общаться Лорену пришлось не с невестой, которая сидела тихо в уголке и рта почти не раскрывала, а с будущей тещей. Только теперь он понял справедливость анекдотов про зятя и тещу, давно ходивших в народе. В этом плане Веллиана имела явное преимущество, ее мать давно покоилась в семейном склепе. Жаль, конечно, но такая молчаливая теща Лорена устраивала гораздо больше. За первый час «общения» они с Арнелией смогли только поздороваться, и она успела спросить, чем он любит заниматься в свободное время. Он успел ответить, что благодаря его отцу, у него свободного времени почти не остается. Ну не рассказывать же новой невесте, как они с Велли гуляли с Тоби и ходили в кафе-гриль есть бифштексы! На его вопрос о ее любимых занятиях, его тут же завалили сведениями о прекрасных акварелях, показали кучу совершенно ненужных ему вышивок. Подтащили к роялю и заставили то краснеющую, как мак, то бледнеющую, как лилия, девушку что-то сыграть и спеть. Арнелия уже не знала, куда деваться. Ладно, она себя показала дурой и козой в стрессовой ситуацией, но какой эпитет подберет для мамочки, ее не привыкший лезть в карман за словом жених?! Умудрившись вставить слово, она почти выкрикнула: — А еще я люблю ездить верхом!

— О, это здорово, — тут же сориентировался жених, — я бы тоже не прочь прокатиться верхом, тут такие красивые виды!

Конечно, конечно, — захлопотала Горджина, — я сейчас же распоряжусь приготовить лошадей! И, я думаю, братья с удовольствием составят тебе компанию, Арнелия. Извините, Лорен, но приличия надо соблюдать, несмотря на истинность.

Через полчаса, ругающийся про себя Лорен, подсаживал Арнелию на невысокую серую кобылку. Сам готовясь сесть на весьма горячего жеребца, приготовленного для него. Братья, Троял и Терний уже сидели верхом и ждали будущего родственника.

На жеребца удалось вскочить довольно изящно, и чуть-чуть придавить его магией, чтобы не вздумал дурить. Но обмануть опытных всадников было трудно.

— Похоже, что все-таки верховая езда не самое ваше любимое занятие, Лорен! — со смешком обратился к нему старший, Троял.

— Совершенно, но, простите, я понял, что Арнелию надо спасать, и рискнул. Вы же слышали мою историю. Когда меня объявили кронпринцем, отец вдруг спохватился, и вспомнил, что не включал в мои занятия верховую езду и фехтование. Фехтовать, я, слава Богу умел, даже лучше дворцовых инструкторов, что и доказал, а вот лошадь, еще только осваиваю. И как-то плохо нахожу с этими животными общий язык. С собаками, нормально, даже с кошками, а вот с лошадьми, нет.

— Лорен, расскажите мне об Асталлии. Отец хочет отправить меня туда для общего знакомства. Есть там какие-то особенности, которые нужно учитывать, что бы не попасть в нехорошую ситуацию и, не дай Бог, никого не оскорбить.

— Асталлия довольно обычное магическое государство. Силе магии придают большое, я бы сказал, избыточное, значение. Мое личное мнение — слишком привыкли все проблемы решать магически. Отец, насколько я его знаю, вполне адекватный правитель. Сильней его магически, пожалуй, только я. Кстати, будете говорить обо мне, не упоминайте имя Лорен. Его используют только в семье. Официально я Лориенн. Академия находится недалеко от столицы. Нравы там строгие. После 11 часов отбой. Девушки живут с юношами в разных корпусах. И в женское общежитие вход мужчинам закрыт магически. Правда, есть одно исключение. После того, как на меня отец одел венец наследника, я смог входить в женский корпус. Но меня пока там нет. Да и венец не знаю, куда делся. Прилетел на Землю я уже без него. Леди Алекса предположила, что это очень старый артефакт, а такие вещи редко покидают свой мир, так что, надеюсь, он остался на Ольритте. Курс обучения, как обычно, пять лет, потом год практики. Специальностей много. Студентов сразу делят на два потока, по силе магии. Ну, и пожелания учитывают. Распределение происходит после первого семестра. На первом потоке это факультеты Магического управления, очень закрытый и малочисленный, Боевой магии, Алхимии, Некромантии и Лечебный. На втором — Бытовой, Артефакторики, Иллюзий и Искусств.

— А артефакторика-то почему на втором?

— Считается, что для создания артефактов избыточная магия вредна, а зарядить артефакт сможет любой сильный маг.

— А вы, Лориенн, наверное, планировали учиться на факультете Магического управления?

— Нет, на боевом. На управлении учатся в основном крупные купцы и промышленники, управляющие большими, часто международными компаниями. Императоры, по традиции, заканчивают боевой факультет. И мне нужен именно он. Мне постоянно надо расходовать силу, иначе ее скопится столько, что я ее не удержу! А это чревато. Кстати, между собой можете называть меня Лорен. А вот на официальных мероприятиях — Лориенн.

— Поняли. Мы почти приехали. Лорен, но вы хорошо держитесь в седле.

— Конечно, шагом и по ровной дороге. Слышали бы вы, как насмехался надо мной мой младший брат на поле для конкура!

— И вы не надрали ему уши? — спросил младший дракон.

— Зачем? Пусть хоть в чем-то превзойдет меня. Магии у меня в разы больше, чем у него, фехтую я лучше, так пусть хоть в верховой езде он меня опережает!

— Вы добрый — вздохнул Терний, — в отличие от некоторых. — Взглянул на старшего брата.