— Вряд ли нам так повезет, – заметил я, шагая следом за напарником вверх по ступенькам. – Если бы рядом была цивилизация, то не было бы дикарей с каменными ножами. Как минимум они бы обменяли каменные ножи на железные, и какими-нибудь шортами бы обзавелись, чтобы прикрыть свое хозяйство от колючек.

– Ну, мало ли, – пожал плечами Сергей, осторожно переступая через оплавленную дыру в ступеньках. – Может, на горизонте какая-нибудь крепость виднеется. Или с другой стороны здания большой кусок города вместе с нами перенесся, и там есть живые люди…

Лестница на крышу обрушилась, поскольку её очень уж неудачно прошило разрядами в паре десятков мест одновременно. Но нам и окон последнего шестого этажа хватило, чтобы посмотреть во все стороны… и не найти никаких признаков цивилизации. Ни земной, ни какой-либо еще. Правда, с одной стороны стена леса вроде бы обрывалась километров через хренадцать, но это мог оказаться и оптический глюк здешней атмосферы. Зато сверху во всех подробностях получилось разглядеть ушедшую совсем недалеко банду гоблинов. Парочка нелюдей бдительно пялилась в сторону нашего корпуса, десяток сновал по недостроенному зданию, остальные же занимались лечением своих ран, полученных в жестокой битве на коридор первого этажа.

– Кажется, они не такие уж дикари. По крайней мере, какие-то основы медицины явно знают, – осторожно заметил я, наблюдая за проводимой прямо под открытым небом операцией. Трое гоблинов удерживало четвертого так, чтобы он не дергался, пятый ковырялся в его теле ножом, а шестой стоял наготове с кусками какой-то странной темной материи, видимо, являющимися аналогом бинтов. Еще двое нелюдей уже щеголяли подобными повязками, притом у одного простреленная рука была подвешена к шее при помощи примитивного бандажа. Правда, полевая хирургия при помощи каменного ножа в джунглях наверняка оставляла множество возможностей для последующего воспаления. Но раз ею занимаются так отработано и деловито, явно не в первый раз, то данная проблема была обитателями местных лесов как-то решена. – Впрочем, это еще ничего не говорит об их обществе. Жрецы инков трепанацией черепа занимались достаточно обыденно… Как и человеческими жертвоприношениями, в которых они хоть и уступали печально знаменитым ацтекам, но тем не менее знали толк.

– Вот умеешь ты подбодрить, – тяжело вздохнул Синицын, закусив губу. – Нам-то лучше, чтобы они были дикарями и приняли нас за богов Смерти или чего-то такое. А раз эти уроды не уходят, скорее всего, они послали за подмогой и ждут её. Надо бы успеть обустроить берлогу до того, как этих тварей станет достаточно много, чтобы взять нас штурмом. Пошли в столовую! Её они разграбят в первую очередь, и мы должны успеть первыми!

– Ножи оттуда надо бы все забрать заодно с продуктами, – предложил я, снова шагая по ступенькам, только на сей раз не вверх, а вниз. – Не то чтобы для нас была большая разница, чем в пузо тычут, но до очень недавнего времени хорошие инструменты являлись ой каким дорогим товаром. Если найдем тех, с кем в этом мире можно ужиться, то будет хоть какой-то обменный фонд. Тем более таким коротышкам и хлеборезка сойдет за короткий меч.

– Правильное решение, – горячо одобрил Синицын. – Еще надо бы собрать сверла, наконечники стрел, а то и копий из них выйдут отменными. И топоры я вроде у кого-то видел…

– Особо увлекаться смысла нет. Мы же через джунгли на себе много не упрем, а если и получится построить тележку какую-нибудь, то она нас будет сильно замедлять. А рано или поздно так и вовсе где-нибудь застрянет, – предостерег его я. – Ты лучшей думай, где прятаться будем… Лаборатория лазерных исследований?

– Нет, ну она, конечно, похожа на крепость в миниатюре. Окон в рабочих помещениях нет, стены обшиты свинцом… – В голосе Сергея слышалось явное сомнение. – Но ведь задохнемся мы там на жаре и без работающих кондиционеров. Может, хранилище реактивов? Дверь толстая, запирается как снаружи, так и изнутри. Заодно посмотрим, что там есть. Вдруг получится какую-нибудь бомбу смастерить?

– Оно на втором этаже и без решеток, как бы по стене к нам в гости не влезли, – заколебался я. – Впрочем, сойдет… если там стены швейцарский сыр не напоминают, то все лишние отверстия можно и забаррикадировать.

Как оказалось, предназначенное для хранения всяких опасных субстанций помещение находится в почти полном порядке. Ну если не считать всего семи сквозных отверстий, через которые внутрь даже руку не просунуть. Вдобавок оно даже было заполнено всем необходимым целому НИИ оборудованием, включая респираторы замкнутого цикла и герметичные костюмы. А вот реактивов сюда пока еще толком не завезли, если не считать двух больших баков ацетонового спирта, которые обрадовали нас с Синицыным чуть ли не до радостного визга. Во-первых, это было вполне подходящее сырье для изготовления бутылок с зажигательной смесью. И пусть бутылок нет, но зато есть много колб любого размера. А во-вторых, обе емкости остались целыми и невредимыми, а потому их содержимое не воняло на весь этаж.

– Нужно обыскать трупы, – решил Сергей, спешно изготавливая первые «гранаты» из первых попавшихся под руку мерных стаканчиков и какого-то полотенца. – Собрать зажигалки у тех, кто курил. И нам могут понадобиться, и если найдем цивилизацию – как товар они идеальны. Легкая полезная диковинка. Часы, опять же – наверняка хоть пара любителей механики найдется. А еще… Возможно, нам стоит собрать обручальные кольца и нашейные цепочки. Я не знаю на Земле народа, который совсем не ценил бы золото за его стойкость к течению времени и приятный блеск.

Сергей Синицын.

Гоблины пришли на третью ночь…

Впрочем, ночь в здешних джунглях оказалась делом относительным. Во-первых, местная луна выглядела даже побольше своей земной родственницы или болталась поближе. А во-вторых, слабо фосфоресцировали сами джунгли – не настолько ярко, как в "Аватаре", но вместе с луной их свечения вполне хватало, чтобы превратить полную темноту в густые сумерки.

Само собой, даже в таких сумерках пытаться выглядывать крадущихся гоблинов было делом безнадежным. Поэтому первую ночь мы провели посменно, пытаясь вслушиваться в каждый доносящийся из-за стены шорох – а шорохов и прочих звуков там хватало. Однако наутро гоблинской засады напротив дверей не обнаружилось, зато наша общая сонливость наглядно подсказывала – еще пара таких ночей, и нас не то, что зеленые дикари, а местные хомяки смогут спеленать.