– Итак? – спросила Хелен, взглянув на Эльзу. – Противоподслушивающие чары установлены, можем говорить спокойно.

– Давайте для большей безопасности перейдем на готик. – Произнесла девочка. – Я научу вас ему, только снимите свое колье, чтобы мне было легче это сделать.

Конечно, артефакт совсем не помешал бы Эльсарнель проникнуть в разум Хелен, но она решила проверить степень доверия их опекуна. Поколебавшись пару секунд, женщина все же расстегнула замочек и положила артефакт на столик. Девчонка протянула руку и коснулась лба Хелен. В разуме женщины немедленно стали проявляться незнакомые символы и знаки, звуки и целые фразы-идиомы. Усвоив таким образом язык за несколько минут, привыкнув к его звучанию, Хелен попыталась на нем говорить.

– Интересный способ обучения. – Потрогав небо, произнесла опекун. – Это ваш родной язык?

– Нет. – Покачала головой Эльза. – Это всеобщий язык простолюдинов. Аристократия говорит на немного другом языке – высоком готике, окончания слов которого изредка совпадают с окончаниями ваших заклинаний. Возможно, что это совпадение не случайно. Но мы ведь сюда пришли поговорить не об этом, верно?

– Да. – Согласилась Хелен. – Я хочу знать, кем вы были раньше. – Она покосилась на орка. – И каков ваш уровень магического развития.

Эльсарнель вздохнула.

– Что ж, мы оба принадлежим к космическим расам. – Начала она. – Хоть Империум и заявляет, что ему принадлежит вся галактика, но на самом деле контролирует он от силы процентов сорок, если вообще дотягивает до этого числа. Просто люди слишком быстро начали размножаться и проводить агрессивную политику захвата новых территорий. К тому времени наша империя уже почти угасла в результате прорыва сил Хаоса. Вы знаете, что такое Хаос?

– Если так вы называете Темную магию, то тогда в курсе. – Ответила Хелен.

– Нет, похоже, что вы не понимаете, о чем я говорю. – Девочка снова протянула руку. – Я покажу.

И Хелен провалилась в филиал ада. Она оказалась на поле разрыхленной земли, изрытой воронками от бомб и снарядов. Над головой проносились истребители, сбрасывая бомбы и стреляя из лазпушек. Слева чуть поодаль шагали гигантские роботы, извергающие из себя тонны снарядов. Между их ног сновала пехота и ехали танки. Рядом с женщиной дымились останки уничтоженной техники, лежали тела убитых солдат, по которым скакали какие-то страшные рогатые создания. Длинные вывалившиеся языки, все в язвах и костных наростах, с рогами, копытами и изредка крыльями. Они мерзко вскрикивали и пищали, атакуя солдат. Кроме них там присутствовали зеленокожие существа с нарывами по всему телу, источающие ядовитые испарения и рыгающие кислотой, превращающей сражающихся с ними людей в вопящие от боли останки. Вокруг с шипением воздух разрезали яркие импульсы света, убивающие демонов. Однако это не могло остановить прущую на защитников толпу. Воины в изящной броне неистово сражались с атакующими врагами и гибли под их ударами. К самой Хелен метнулись сразу трое рогачей, стараясь проткнуть ее своими копьеобразными руками и женщина закричала, закрывшись руками в ожидании смерти. Как сразу же видение прервалось и по телу Хелен прошла волна успокоения. Женщина открыла глаза и испуганно посмотрела на девочку, которая гладила ее по левой руке.

– Все в порядке, успокойтесь. Это всего лишь воспоминания.

– Чьи? – хрипло спросила Хелен, залпом отпив половину кофе из чашки. Хорошо, что я повесила чары и посетители не обратили внимания на мой крик, с облегчением подумала она. И испытала еще большее облегчение, когда поняла, что это все происходило не с ней.

– Мои. – Просто ответила Эльза. – Падение Кадии. Нам так и не удалось остановить прорыв губительных сил.

– Кто эти существа?

– Можно просто назвать их демонами – не ошибетесь.

– Я видела пару изображений демонов в старинных фолиантах. – Хелен облизала губы. – Они были похожи на этих рогатых созданий с клешнями вместо рук.

– Демонетты. – Эльза махнула рукой. – Одни из младших слуг более сильных демонов. Слабоваты. Вот тот толстый здоровяк с кишками наружу – это реально проблема. Великий Нечистый. Справиться с ним удалось с чрезвычайным трудом.

– То есть вы из будущего? – сделала правильный вывод Хелен и ужаснулась тому, что ждет человечество.

– Ну, если вы не отсталая колония Терры, то вероятно да. – Пожала плечами девочка. Боб вообще весь этот разговор хранил молчание, выпив одним махом чашку кофе. И уже присматривался как бы схомячить пирожное.

– Мы находимся на планете Земля и, насколько мне известно, люди еще не научились так далеко летать в космосе. На орбиту вышли, но не более того. – Сказала Хелен.

– Значит, это вероятное прошлое Терры. – Сделала вывод Эльза. – Интересно, что понадобилось здесь этому слуге? – обратилась она к орку, который просто пожал плечами. – И что, тебя это совсем не волнует?

– Я чудила простой – вижу цель и стукаю ее. – Ответил Боб. – О планах и стратегиях думают боссы.

– Типичный орк. – Вздохнула девчонка. Она вообще стала часто вздыхать и качать головой, словно переняв эту привычку у кого-то.

– Кто такие орки? – тихо спросила Хелен.

– Показать?

– Не надо! – со страхом воскликнула она, выставив руки вперед.

– Ну, они не такие уж страшные, как демоны, но тоже мало приятного. – Усмехнулась Эльза. – Своеобразный народ. Среди толп зеленошкурых дикарей существуют настолько умнейшие представители их расы, что диву даешься. Они способны не только строить космические корабли и перемещаться меж звезд, но и сворачивать пространство-время одним своим желанием. Последних называют чудилами и вот он – один из них. – Девочка указала пальчиком на Баюна.