– Чего ты боишься? – презрительно спросила аристократка. – Насколько я знаю Флинт, ученик Слизерина, на четверть тролль. И это не мешает ему нормально учиться и колдовать. – Она посмотрела на Боба. – Полутролль, конечно, выше и сильнее, но тупее.

– Это вряд ли. – Усмехнулся орк. – Хочешь проверить?

Девчонка оказалась не робкого десятка и с вызовом в ответ посмотрела на Боба.

– А давай! – легко согласилась она. – У меня нет с собой бумаги и пера, так что как прибудем в замок, я напишу тебе пару примеров, которые ты попробуешь решить. Уверена, что ты не справишься!

– А если справлюсь? – Бобу было смешно. Теперь он знал все ответы, которые когда-либо находило человечество.

– Ну тогда… - девчонка задумалась. – Я тебя поцелую. – Выдала она и чуть-чуть покраснела.

– Чего? – не понял орк.

– Тупой тролль. – Покачала головой аристократка. Эльза за всем этим наблюдала со смехом. Похоже, что у девчонки наступила первая влюбленность. Ну конечно же, герой спас ее от враждебных созданий, как тут неокрепшему девичьему разуму не сложить два и два? Ну а орк, что с него взять? У зеленошкурых понятие любви как такового нет, поэтому ничего особенного в том, что он не понимает, что происходит.

Лодка ткнулась носом в подземную пристань и Эльза первой полезла на деревянный настил. Боб встал и помог остальным выйти из лодки, в том числе и самой эльдарке – пристань находилась высоко. Детишки уже поднимались по лестнице наверх и отстающих никто ждать не стал. Толстяк развил приличную скорость, постаравшись оказаться как можно дальше от воды и страшного соседа, который режет водяных чертей как кроликов. Догнать первокурсников оказалось не слишком сложно – маленькими ножками они топали не очень быстро и вскоре все оказались стоящими на широкой лестнице перед входом в замок. Бомж куда-то подевался, а вместо него детей осматривала какая-то старая грымза в мантии и остроконечной шляпе. Убедившись, что прибыли все, остановив свой взгляд на орке, дама недовольно поджала губы и произнесла:

– Следуйте за мной.

Перваки потянулись за профессором, которая привела их в еще одно помещение. Развернувшись, она сказала.

– Ждите здесь. Скоро вас позовут на процедуру отбора на факультеты. Вам нужно будет одеть на голову Распределяющую Шляпу, которая и отправит вас туда, где вам придется учиться следующие пять лет. Или же семь – все зависит от того, как вы сдадите экзамены. После объявления факультета, отправляйтесь к своему столу. Запоминайте порядок, в котором они стоят – слева направо Слизерин, Хафлпафф, Рэйвенкло, Грифиндор, если смотреть со стороны входа в Большой Зал. Если все же сможете перепутать, - снова взгляд на орка, - то у вас на мантии, вот здесь, появится значок факультета. Какого он цвета, туда вам и идти – над каждым столом висят флаги. Всем все ясно? – дети закивали головами.
– Ожидайте, когда я вас позову. – Дама развернулась и покинула комнату через маленькую дверь сбоку.

Боб лениво осматривал помещение – портреты каких-то юдишек висели на стенах, скульптуры древних магов и доспехи рыцарей стояли возле главного входа. Холодного оружия видно не было – похоже, что превращая в школу, Основатели все поснимали. Пока Боб так глазел по сторонам, между очкастым дохляком и педерастического вида блондином возникла перепалка, которую прекратили появившиеся из стен полупрозрачные юдишки. Они с завываниями и хохотом начали кружить над детьми, пытаясь их запугать. Эльза сначала опешила, а потом поняла, что это так называемые привидения – фоновый след души, который законсервировали с помощью ритуалов, привязав к какому-то предмету. Обычно они не слишком опасны и справиться с ними может даже молодой псайкер. Достаточно их слегка развоплотить, ударив энергией прямо в узловую точку привидения, его, так сказать, сердце. Какой-то дикий дух истерично захохотал и кинул в детей шарик с дерьмом. Эльзе даже не пришлось доставать палочку – она и так видела, к какой точке в «теле» призрака приложить силу. Секундное воздействие и привидение с жалобным воем стало исчезать. Все остальные сразу же прекратили хохотать и уставились на пострадавшего, от которого остался только серый дымок.

– Это как? – удивленно спросила голова мужика, тело которого держало ее на руках. Он сразу же нахлобучил башку на шею и поспешил удалиться. Вместе с ним свалили и другие призраки.

– Дурдом. – Тихо произнесла Эльза, покачав головой.

Мало того, что руководство школы совсем пренебрегло безопасностью учеников, так еще и стало запугивать их с первых минут пребывания здесь. Ладно она или Боб – подобным их не пронять, но вот что должны были подумать остальные дети? Некоторые, как тот толстяк, похоже никогда в жизни уже не будут купаться – живущие в воде твари напугали мальчишку до усеру. Да еще и Боб постарался покрошив их в капусту. Надо бы забрать у него нож. Хотя, он ведь второй себе сделает. Орк – это навсегда.

Как только привидения исчезли, двери в Большой Зал отворились и на пороге возникла грымза. Она махнула рукой и первокурсники вошли в зал, на потолке которого виднелось ночное небо с его звездами. Эльза сразу же поняла, что это иллюзия, но довольно качественная. При этом энергия, растрачиваемая на нее, похоже была запитана от какого-то артефакта, раз небо на потолке не рассеивается. Кроме этого по всему залу парили свечи, давая много света и освещая каждый темный угол. В конце зала на постаменте стоял длинный стол, за которым сидели преподаватели – от бородатого старикана в центре до симпатичных ведьмочек по краям. Между столом преподов и столами факультетов расположился стул, на котором лежала большая шляпа. Первокурсники столпились, удивленно оглядываясь по сторонам, как шляпа вдруг приподнялась, ее складки превратились в подобие глаз и рта и она, пошамкав безобразными губами, сказала:

– Ну же, ребята, подходим, не стесняемся. Одеваем, приседаем, узнаем о себе что-то новое.

– Спасибо, Шляпа. – Язвительно поблагодарила артефакт грымза. – Итак, я называют фамилию и имя по списку, названый садиться, одевает Шляпу на голову и после отправляется на свой факультет. Аббот Ханна!

Соломенноволосая девочка робко приблизилась к табурету, на котором лежала Шляпа. Она взяла артефакт своими ручками, отчего артефакт выдал.

– О, какие маленькие пальчики! Ты не хочешь пощекотать мои складочки? М-м? Нет? Печально. – В зале раздались смешки старшекурсников.
– Ну что ж, одевай меня скорее, жду не дождусь, когда же сломаю твою…