Все взмыленные, угрюмые. Зенит вот–вот наступит, а нам надо двигаться дальше. Делать нечего, поплыли. Двадцать лодок одной кучкой. Километра через три по воде стало палить так, что дышать практически нечем. Из парусин навес плотный вытянули и дальше пошли в два раза медленней.

К вечеру догребли до острова, длинной метров в пятьсот. Рядом второй стоит чуть побольше. Между ними мост плавучий, по низким мысам и соединяются.

Форпост на острове каменный почти не тронут, а вот пирс рядом и баллисты разбиты. Из полторы сотни обороняющихся восемнадцать раненных римлянок, две убитые. Остальные до смерти перепуганные забились кто где, держат оборону.

Выскочил на турбине, не доплыв метров семидесяти, всполошив всех повторно. Но местные быстро успокоились, потому что уже с Монолита получили информацию о чужаке–союзнике.

По большому счёту мне плевать на то, что у них здесь стряслось. Я ищу следы. Поэтому сразу к разбитому пирсу спускаюсь. Судя по уничтоженным девяти кораблям и порубленным мелким лодкам, регекты не хотят, чтобы либру активно разгуливали по морю в здешнем районе. Хотели бы уничтожить всех, могли легко это сделать, Нелли уж точно это по силам. Но она не стала. Почему?

Может, они просто хотят отвлечь противника от чего–то более важного?

Осмотрев порубленные лодки, я не нашёл следов меча Сируса, с которым Нелли никогда не расстаётся. Слишком грубая работа топоров. А вот у баллист доски ювелирно срезаны. Хотя не стоило внимания: это не энергетические установки, обычные с крупными стрелами.

Поспешил к раненным, которых уже стали грузить на корабль для эвакуации. Местные воют, мол, трое тяжёлые, не довезут.

— Посторонись, курицы! — Объявил я, расталкивая всех на песок.

Какими бы воинственными бабами не были бабы, они и в Африке бабы, и на седьмой Платформе. Слёзы, сопли.

Одну за холодную руку уже ухватил. Затаив дыхание, напрягся и буквально с того света вытащил, потратив много резерва. Кинулся к другим, так всех и вылечил прямо на берегу.

— Благослови тебя Сфера, Мей Ран Крис!! Наставник!! — Взвыли ноющие и кинулись обнимать своих боевых товарищей. А потом следом и меня.

Жалко девок. Расцеловал в солёные щёки, погладил по грязным шевелюрам.

Расспросил тех, кто на смене утром стоял. Оказывается, Нелли ворвалась с неба и разбила лишь баллисты, не трогая солдаток, а затем подгребли регекты на трёх лодках. Всего–то двадцать пять орков! Дали пизды бабам и уплыли на двух уцелевших корытах.

— Мы трёх убили, — хвалятся дурынды.

— Тела где? — Спрашиваю, не веря в их байки.

— Одного мурены сожрали, вот он орал, — посмеиваются радостные.

— Вас полторы сотни здесь, а вам двадцать пять мудаков наваляли?? — Развожу руками и смотрю на пришибленную главу обороны острова. Женщина вроде на вид матёрая, а вроде и просто пропитая.

— С ними два пятипала было, — бурчит. — Что мы сделаем? У нас ни луков ящера, ни брони нормальной. С провизией тоже беда, сами рыбу ловим.

— Поговори мне ещё, — рычит на неё приехавшая командирша.

Будто я в Совет сейчас побегу стучать о их хреновом обеспечении.

А меня другое волнует.

— Кто видел Касэн? Куда она улетела? В каком направлении??

Все разводят руками. Одна раненная только нашла в себе силы без дрожи мне хоть что–то рассказать.

— Меня приложило хорошо, но я успела увидеть белый корабль с золотыми стёклами без вёсел и парусов.

— Ой, да Мглы проделка, — ворчит местная командирша. — Сколько можно о своём корабле? Хватит уже нюхать ракушечную стружку и всякими глюками других пугать.

Вижу неоднозначные взгляды римлянок. Переглядываются воровато.

— Что за корабль?? — Живо зацепился я.

— Да не слушай ты её, Мей Ран, — посмеивается командирша.

— Рты закрыли, — бросаю курицам и киваю этой, мол, продолжай.

— Он по воде скользит, как будто летает. На него Касэн и села.

Млять, только современного катера мне здесь не хватало!

— То есть она не улетела далеко? — Уточняю.

— Нет, метров триста от берега было.

— А светилась она синим, когда летела? — Спрашиваю нетерпеливо.

Моргает, как дебилка, кивает, но как–то неуверенно.

— Что ещё знаешь? — Пытаю дальше. — Куда корабль пошёл? В каком направлении?

Показала юг, меж двух туманных скальных островов проскочил мой катер.

— Что там? — Спрашиваю народ.

— Рифы, много рифов, — отвечает командирша. — А потом уже вражеские острова. Но оттуда регекты не нападают, простым кораблям не пройти. Только её выдуманному. Врёт она всё. Проспись, Мартина. А то за ложь Мей Рану сошлют на остров Ящера на раскопки.