— Значит, коды были настоящие. По крайней мере, настолько настоящие, что прошли базовую проверку. Вопрос — как этот юный… экспериментатор их раздобыл? Дмитрий… — директор замолчал, его взгляд остановился на далеком зареве над лесом. — Волконский. Но зачем им королевский портал? Даже для него это…

— Слишком опасно? — Полозов криво усмехнулся. — Вы плохо знаете этого мальчишку, Вениамин. Я наблюдал за ним. Сочетание интеллекта и полного пренебрежения правилами. А теперь представьте его рядом с нестабильным порталом…

Директор стремительно достал телефон и набрал номер начальника охраны, его пальцы слегка подрагивали от напряжения:

— Немедленно организуйте проверку периметра. И поднимите все записи с камер за последний час… Да, прямо сейчас! — в его голосе звенела сталь.

Полозов и Виктория склонились над планшетом, быстро переключая камеры наблюдения. Изображения сменяли друг друга — коридоры академии, уголки парка, банкетный зал.

— Подождите, — Полозов внезапно подался вперед, его бледное лицо буквально прилипло к экрану. — Верните предыдущую камеру. Быстрее!

Изображение мигнуло, возвращаясь к северной стене. Уже за ней по территории академии уверенно двигалась группа студентов — отряд Екатерины Волконской в полном составе. А с ними…

— Нашелся, чертяка, — процедил Полозов, но его торжествующий тон внезапно сменился тревогой. — Что за…

За группой, на грубо сколоченных носилках из еловых веток, покоилась исполинская туша. Серая бугристая кожа существа поблескивала в свете фонарей, массивные конечности безвольно свисали по бокам. В огромной лапе существо все еще сжимало устрашающую дубину видимо так и сдох. Голова твари периодически съезжала с самодельных носилок и билась о камни дороги.

— Дайте-ка взглянуть, на что вы там уставились… — директор шагнул ближе, вглядываясь в изображение. Его лицо стремительно теряло краски. — этого же не может быть…

— Тролль, — голос Полозова звучал сухо. — Судя по размерам — альфа-самец.

— Какого дьявола?! — директор с такой силой сжал край планшета, что его пальцы побелели, а экран затрещал. — У нас через час прием высшей знати! Императорские вассалы! Чиновники министерства! А эти… притащили к парадному входу труп монстра из иномирья!

Они увеличили изображение, вглядываясь в детали. Группа уже приближалась к охране. Волконский шел позади всех, что-то оживленно объясняя своему приятелю. По его лицу блуждала та самая улыбка, которая уже пугала всех знающих его преподавателей.

И в этот момент «труп» на носилках дернулся. Огромная серая рука медленно поднялась, растопырив пальцы.

Три пары глаз оторвались от планшета, встретились в момент ужасающего осознания.

— Пиз… — выдохнули они в унисон.

В полумраке комнаты общежития тускло светился экран ноутбука, отбрасывая холодные блики на точеное лицо Эльзы Вальтер. Она сидела, выпрямив спину, как учили с детства — истинная аристократка даже наедине с собой должна сохранять осанку. На экране виднелась фигура мужчины, чье лицо скрывала глубокая тень.

— Отец, можешь передать Георгию Пескову — все идет по плану. Я усилила портал. Когда Волконский доберется до него, энергетический выброс превратит его в королевский. А он доберется, можешь не сомневаться.

В ее темных глазах мелькнуло хищное удовлетворение:

— Знаешь, все оказалось даже проще, чем я думала. Достаточно было организовать «случайную» утечку информации. Наш юный целитель тут же загорелся идеей — типичная реакция для таких… как он. — Она позволила себе холодную улыбку. — Весьма… изобретательный молодой человек. Жаль, что ненадолго.

— Умница, дочь, — произнес человек в тени. — Песков щедро отблагодарит нашу семью. После того, как мы…

Дверь с грохотом распахнулась, словно ее открыли с ноги. На пороге застыл Дамир Голицын — высокий платиновый блондин с точеными чертами лица и цепким взглядом серых глаз. Его идеально скроенная белоснежная рубашка была небрежно расстегнута у ворота, рукава закатаны до локтей, обнажая татуировки. Развязанная бабочка от парадного фрака свободно свисала с шеи.

— Стучаться не учили? — ледяным тоном поинтересовалась Эльза, стремительно сворачивая окно видеосвязи. Ее пальцы на долю секунды дрогнули — единственный признак беспокойства, который она позволила себе показать.

Дамир прошел в комнату, небрежно бросив ноутбук на стол. Под тонкой тканью рубашки перекатывались мышцы — результат бесконечных тренировок в зале боевой магии. Серые глаза смотрели пронзительно и внимательно, несмотря на показную расслабленность позы.

— А может, это ты разучилась себя вести с родовой знатью?