— Ты не дракончик, ты дракокот! — Алиса погладила чудовище по голове, дракон открыл глаз, посмотрел укоризненно, а потом резко извернулся и цапнул за палец, слизнул капельку крови, ранка затянулась, а выдуманный монстр, как ни в чем не бывало, улегся тарахтеть дальше. Алиса даже выругаться от неожиданности не успела.

— Ладно, будешь Астра, черная звезда. Нравится?

Дракончик курлыкнул, и еще одна теплая волна окутала солнечное сплетение.

Как сквозь вату раздался отдаленный обеспокоенный долос магистра:

— Алиса, постепенно возвращайтесь. Слушайте мой голос, представьте, что место, в котором Вы находитесь, подергивается туманом и Вы открываете глаза уже в комнате для медитаций.

Алиса так и сделала: представила туман, который плотной пеленой окутал не только ее, но и дракокота, потом открыла глаза в комнате, рядом с магистром и с дракошкой на коленях.

— Это что у Вас такое?

— Аааа, — закричала Алиса.

Дракончик недоуменно открыл глаза, встряхнулся и, спрыгнув с нагретых коленей, зашипел на магистра Дрейка.

— Алиса, а Вы читали брошюру по медитации, которую я Вам дал?

— Не успела еще. Понимаете, в сутках время кончилось.

— Так вот, в первой главе рассказывается, что нельзя представлять свой источник магии в виде живого существа.

— Да? Ну что получилось, по получилось. И что с ним теперь делать? Развеять не дам!

— Это воплощенный Вашей магией низший дух стихии. Он подпитывается от Вас энергией. Адептам категорически запрещено воплощать свою магию в духах стихий!

— Но я ведь еще не адепт.

— Посмотрим, что скажет по этому поводу магистр Арро.

У Алисы предвкушающе зачесался травмированный в детстве копчик, который иногда предсказывал не плохую погоду, а грядущие приключения с сомнительным исходом.

На этом занятие по медитации мы дружно посчитали законченным и я вернулась в свою комнату с пушистым питомцем на руках. Ощущения были двойственные: с одной стороны я стала ощущать в солнечном сплетении свернувшееся клубочком тепло, такое странное удивительное, а еще незнакомое и внезапное чувство привязанности к мелкому беззащитному пушистому существу, которое отнюдь не беззащитно шипело на магистра. А с другой стороны, я опасалась предстоящего ужина и воспитательной беседы со стороны магистра Арро. Хотя что он сделает? Еще одну пару браслетов на ноги нацепит? Причинить зло Астре не дам! Это было решение на гране ощущений: она моя, и точка, а я ее.

Закрыла дверь комнаты, уселась на кушетку, посадила пушистой чудовище на колени и спросила:

— Ну что, Астра, давай знакомиться, я — Алиса, иномирянка, на местном языке меня зовут Элис Савле, к этому придется привыкать. Ты у меня появилась неожиданно, надеюсь мы с тобой подружимся.

В ответ пришла волна тепла, Астра понятливо курлыкнула, вытянулась во весь свой крошечный рост, заглянула в глаза и попыталась лизнуть в кончик носа, но не дотянулась и завалилась на спину: мала еще.

— Ты ж моя прелесть, — умилилась Алиса, — только давай, облизываться мы не будем: это не гигиенично. Интересно, тебе лоток нужен? И чем тебя кормить?

Астра смешно фыркнула, потопталась по коленям и свернулась мурчащим комочком, ну прям котенок, налакавшийся молока и уснувший в тепле. Алиса осторожно погладила пушок на голове, спинку, лапки. Астра больше не пыталась ее цапнуть. Не хотелось быть регулярно покусанной, и опять же, не гигиенично.

Алиса позволила себе несколько минут насладиться тишиной и успокаивающим тарахтением дракокотенка, потом вздохнула, переложила Астру на подушку и начала собираться:

— Ну что, милая, идем на ужин, будем беседовать по поводу твоей дальнейшей судьбы.

Астра в ответ фыркнула, очень насмешливо, будто знала что-то, о чем не догадывалась Алиса.

— А ты можешь стать незаметной? Спрятаться, чтобы тебя не могли поймать и навредить? Я очень опасаюсь за тебя! А еще у меня никогда не было питомца. Я очень хотела щенка или котенка в детстве, но ты намного лучше! Ты такая красивая, такая сероглазенькая!

Дракошка горделиво приосанилась, потом поднялась с подушки, неуклюже замахала крылышками, взлетела, несколько раз сбиваясь с траектории и выравниваясь, и приземлилась у Алисы на груди, та только успела подхватить неловко планирующего дракончика. Астра переползла назад на шею, чуть не упала, свернулась мелким меховым воротничком, Алиса почувствовала легкое покалывание, и дракокотенок перестал ощущаться. Девушка подбежала к зеркалу, оттянула ворот спортивного костюма и увидела край татуировки, обрамляющей шею сзади и спускающейся к ключицам знакомым крылышком, будто дракон притаился сзади и обнимал ее.

— Ну что я могу сказать, с декольте платье не наденешь, но, как вариант, неплохо. Тебе там удобно?

В ответ пришла волна тепла.

— Тогда будем готовиться к ужину.

Алиса подобрала волосы наверх, часть прядей оставила свободно спускаться на шею и обрамлять лицо. Легкий макияж должен придать уверенности: легкое касание румянами сделало кожу нежнее, тушь — придала взгляду открытости и наивности, немного дымчатых теней подчеркнули глубину и цвет глаз, ну и любимый клубничный блеск для губ. Теперь можно было одеваться. Выбирать особо не из чего… хотя… должны были привезти остатки гардероба от мадам Клове и сапожника. Но их она посмотрит после ужина, если силы будут. С этими мыслями Алиса надела белую блузку, зеленую юбку и жилет. И оказалось, что на этом сборы закончены и можно спускаться к ужину. Или еще посидеть — погрустить? Если придется беседовать с господином Суровым Некромантом перед ужином, потом кусок может в горло не полезть, а для ее молодого растущего организма, измученного учебой и медитацией, это совсем не полезно. Поэтому девушка решила не торопиться, минут 15 полистала конспекты, а потом отправилась вниз на ужин.