Эрик даже отшатнулся и слегка побледнел, потом собрался и выдал:

— Страж активируется и надевается одним из членов рода, другой не сможет ни снять его, ни деактивировать.

— Ладно, а если я сама сниму?

— Ну попробуй, — кто-то начал приходить в себя и иронизировать, обрадовалась Алиса.

Девушка дернула за шнурок, который не поддавался, он не сдавливал шею, не пытался придушить свою носительницу в лучших традициях ужастиков, просто не поддавался: выскальзывал, проходя сквозь пальцы, словно вода.

Через несколько безуспешных попыток Алиса сдалась:

— Ладно, а почему тебя так приморозило? Ну попрошу я потом магистра Арро снять его, ничего с вашим артефактом не случится, не переживай! Зато мы проверили, что я его не потеряю!

— Да, проверили, — Эрик тяжело вздохнул и замолчал.

— Я так понимаю, легкая тренировка отменяется? Я надеюсь, что это недоразумение не заставил тебя относиться ко мне хуже?

— Нет, это заставило меня относиться хуже к дяде, — хмыкнул парень.

— Ну и ладно, он, наверняка, хотел, как лучше.

— Да, он всегда делает, как лучше… для него, — продолжал изображать буку Эрик.

— Пойдем в общежитие? Или еще посидим и поругаем твоего дядю? Если что, я могу выслушать, и добавить парочку собственных претензий.

Эрик хмыкнул:

— Давай еще пару танцев, а то ты правда отдавишь мои аристократические ноги, — вернул он ее собственную фразу.

По площадке разлилась новая мелодия, светлячки все также подсвечивали красивую пару, кружащую в танце. А Алиса грустила. Иногда какой-то незначительный момент или недопонимание заставляет исчезнуть ту удивительную легкость, из которой могла бы со временем родиться настоящая дружба, или даже любовь. И хоть романтических чувств к Эрику она не испытывала, она искренне надеялась на его дружбу, и сейчас также искренне была расстроена.

Когда Алиса вернулась к себе, в комнате ничего не изменилось: Мара все также сидела за учебниками, и вид имела еще более вовлеченный (читать — дурной), чем час назад. Ну кто ей виноват, что соседка сама придумала, а теперь сама страдает с учебниками? Она пожала плечами в ответ на собственный незаданный вслух вопрос и отправилась переодеваться. День закончился странно, но она не собиралась ломать себе мозг размышлениями и догадками. Все происходит, как происходит, и если кулон, которые надел на нее магистр Арро, обладает не только означенными функциями, как стабилизация магических потоков, то что ж, она это переживет, и даже любопытствовать не будет… вспомнилась пословица «не буди лихо…», вот и не будет, и так в последнее время у нее появилось ощущение, что она ходит по тонкому льду, который вот-вот треснет, и тогда жди неприятностей.

Тихо напевая запомнившуюся танцевальную мелодию, Алиса решила оккупировать свободную ванную комнату. Если соседке расслабляющая ванна с пенкой не нужна, то для нее она жизненно необходима. Столько стресса она переживает, что баловать себя маленькими успокаивающими мелочами, определенно, нужно. Но сначала она искупает Астру! В раковину была набрала вода, взбита ароматная пенка, и девушка позвала питомицу:

— Астра, пойдем купаться, моя хорошая!

Драконочка не заставила себя долго упрашивать, резвой толстопопой молнией она метнулась в ванную и плюхнулась в подготовленную для нее воду, расплескивая вокруг пену и обдавая девушку потоком теплых брызг. А Алиса поняла, что емкость стала маловата… половина воды выплеснулась, а Астра оказалась сидящей в небольшой пенной луже в раковине. Удовольствие от плескания она, конечно, получала… но в следующий раз для этого подросшего монстрика следует набирать воду во «взрослой» ванне.

Наблюдать, как плещется ее личная прелесть, было удовольствием, умильная драконья мордочка выражала совершенный восторг и счастье, что не могла не вызывать ответную улыбку.

Когда совершенно чистая драконочка была завернута в кокон из полотенца и усажена на кушетку, Алиса отправилась принимать собственные водные процедуры. Она не пожалела пены, и добавила ароматическое масло с чудесным цитрусовым ароматом, и с удовольствием погрузилась в теплую воду, чувствуя, как расслабляется тело и уходит напряжение прошедшего дня.

После правильного вечера, закончившегося правильным вечерним чаем с неизменным сладким дополнением, спала Алиса превосходно. Ничего постороннего и будоражащего ей не снилось, а проснулась она еще до незабвенного гонга, чему очень порадовалась, ведь начинать утро со стресса совсем не полезно.

Первые пары прошли в штатном режиме, на правоведении магистра Дрейка ничего страшного не могло случиться, ведь занятия были теоретическими, хоть и очень интересными. Алиса с удовольствием конспектировала.

Некромагия у магистра Арро сюрпризов тоже не принесла. Но Алиса решила на всякий случай не расслабляться, ведь их ждала отработка практических навыков на занятии после обеда. Что порадовало, магистр к ней повышенного внимания не проявлял, горящим взором не смущал, поэтому девушка спокойно конспектировала лекцию, и выучила новые плетения, которые еще предстояло отработать.

Впереди их ждала артефакторика. И чем ближе было занятие, тем бледнее становилась Мара, тем лихорадочнее блестели ее глаза. А Алиса задумалась, что ее заучка-соседка может оказаться тем еще маньяком-артефактором, чьи эксперименты могут привнести в их учебную жизнь не только задорную безуминку экспериментов, но и некоторые проблемы.