— Если Вы закончили со своим женихом, я предлагаю Вам посмотреть на эскизы! — с иронией и блеснувшей ноткой любопытства предложила портниха.

Алиса развернулась к мадам Клове и уверенно улыбнулась, та почему-то слегка побледнела и отступила на шаг. Или Алиса чего-то не понимает, или ей нужно порепетировать у зеркала добрую улыбку. Ее расширенный арсенал вызывает не совсем такую реакцию, на которую она изначально рассчитывала, хотя и эта реакция девушку вполне устраивала.

— А давайте сделку, — решила она приступить к самому важному, после платья, разумеется, — Вы мне магическую клятву, что не передадите кому-либо информацию о том, что я невеста Арро и что Вы видели и услышали сегодня, а я заказываю у Вас свадебное платье! И в расходах на него, как Вы понимаете, я буду не ограничена!

Несколько мгновений девушка с удовольствием любовалась, как на лице портнихи сменяются эмоции: желание заработать и расчетливость на не менее горячее желание поделиться сплетнями… и так несколько раз. Ну просто доктор Джекилл и мистер Хайд в одной женщине! Наконец практичность победила и с тяжким вздохом и не менее тяжким укоризненным взглядом, женщина произнесла положенные слова, подкрепив их толикой силы. На мгновение ее окутало золотистое сияние, и Алиса мысленно потерла руки: кажется, сплетен получится избежать.

— И позовите, пожалуйста других девушек, Вы же понимаете, что они тоже молчать не будут просто так.

— Но они не …

Алиса по бегающим глазам видела, что они как раз уже в курсе, и лавине остались буквально секунды до спуска.

Мадам Клове с уважением посмотрела на девушку и произнесла:

— Только такая стерва могла окрутить Магистра Арро и заставить его сделать предложение! Так держать, девочка!

И она с достоинством поднялась и отправилась внутрь лавки. Как будто не она только что сумела в одной фразе оскорбить, хоть чуть-чуть отомстив за доставленные переживания, и сделать комплимент. Алиса хмыкнула, все-таки она предпочла расценить услышанное, как комплимент. Конечно, никто ей предложения делать не собирался, но игра получилась интересная. Она просто чувствовала, как сейчас рушит план магистра Арро распустить недостоверные слухи. Конечно, никто не помешает ему провернуть этот фокус еще один раз, но будем играть теми картами, что есть!

Буквально через минуту мадам Клове вернулась в сопровождении трех помощниц. Три говорливые девушки! Она говорила, что им понадобится два часа? Полчаса максимум!

С интересом она прослушала слова клятвы и посмотрела магическую люминесценцию. На самом деле с магическими клятвами она блефовала, просто предположила, что такое возможно, и добавила непоколебимую уверенность в интонацию… и надо же, все получилось. Хоть иногда у нее что-то должно работать, как положено.

А потом был просмотр эскизов, перед ней трясли образцами тканей и говорили, говорили, говорили. Алиса поняла, что у нее рябит в глазах, глаза собираются в кучу, а мысли разбегаются и прячутся где-то на задворках сознания. Да ладно, она прикрыла глаза и представила платье своей мечты. Не свадебное, разумеется! У каждой девочки есть платье мечты, и очень редко ей удается воплотить его в реальность и даже потанцевать на балу. Итак, платье мечты Алисы было темным, лазурно-синим, как яркое ночное небо в морозную ночь. Жесткий облегающий корсетный лиф расшит сияющими мелкими камнями в тон платью, на спине эффектная шнуровка, руки и плечи остаются открытыми. Многослойная юбка в несколько расширяющихся к низу ярусов из переливающейся органзы в меру пышная, от бедер плавно расходится вниз, расширяясь. В таком можно танцевать, не опасаясь сшибить подолом другие пары, можно лавировать в толпе, ни за кого не цепляясь, а можно незаметно скрыться от чужих глаз, сбежав с бала, если будет необходимо. В общем, красота и функциональность!

— А теперь послушайте меня, я хочу вот такое платье… — и девушка озвучила свои пожелания. Портниха и помощницы слушали, затаив дыхание. И Алиса видела, как меняется ее лицо, она, как вдохновленный художник и мастер своего дела, уже знала, какие ткани она использует, какими камнями все это украсит, и как оно в итоге будет выглядеть.

Мадам Клове сорвалась с места, она отсутствовала минут 15. Зато, когда вернулась, нагруженная тремя свертками ткани… Той самой ткани! Все присутствующие ахнули. Это был идеальный синий: переливающийся гладкостью шелк, сияющая органза, и что-то незнакомое, но сказочно невероятное, что портниха планировала использовать, как нижнюю юбку, чтобы придать платью дополнительную глубину и загадочность. Да, именно так она и выразилась.

Время за обсуждением прошло незаметно. Алису ждали на примерку уже через три дня, а через неделю обещали закончить платье и даже изготовить у сапожника туфли ее размера, с теми же самыми материалами, разумеется. Алиса осталась довольна. Она не спрашивала сумму за это великолепие, но понимала, что мадам Клове своего точно не упустит, а магистр Арро сам виноват, выдав им карт-бланш!

Магистр Арро появился ровно через два часа. Будильник у него, что ли? Алиса чинно допивала чай и выслушивала светские новости от довольной хозяйки салона. Когда дверь отворилась, сопроводив входящего протяжной трелью, женщины повернулись и увидели совершенно спокойного и уверенного некроманта. Да, волосы слегка взъерошены, да, едва незаметная ссадина у виска, но спокойный же!

Магистр Арро молча подошел в Алисе, протянул ей руку, она с некоторым трепетом вложила в его пальцы свои и поднялась.

— Всего доброго, мадам Клове, встретимся на примерке через три дня, — вежливо попрощалась она. А этот… этот невоспитанный некромант утащил ее в портал, молча! «Надеюсь, что на ужин, а не скормить дракону!» — успела подумать Алиса, до того, как почувствовала, как ее окутывает знакомая магия.

Себастиан.

Все еще взбешенный некромант покинул лавку. Порталом он переместился к себе в замок. Ему действительно требовалось переключиться и успокоиться: «Это же надо! Его, конечно, выводили из себя женщины, но не до полуоборота же! У этой проблемы просто развивающийся талант доводить его всего парой фраз! И ведь не боится же последствий! Глупая, или чувствует, что она последняя, кому бы он причинил вред?»

Дракон в груди отозвался согласием и довольством. Он наслаждался пикировкой, искренне болел за девушку, которую уже считал своей, и не понимал, почему Себастиан так себя ведет… давно уже надо было ее завоевать, обаять и запереть в замке. Если будет сопротивляться, то в сокровищнице, где ей, наверняка, понравится, есть как раз уютная теплая комнатка, где можно сделать перестановку и разместить с удобством. Пусть перебирает украшения, учится, и ждет, когда ее прекрасный дракон ее навестит.