В первый момент вышедшую из лифта девушку я не узнал и только потом понял, что это действительно Валери. Длинное серебристое платье ее полностью преобразило.

Она даже двигалась иначе. Умом я понимал, что на каблуках или без — это две разные походки у женщин, но общего впечатления это не отменяло.

И привычного длиннющего белого хвоста не было. Валери уложила волосы своеобразной «короной», в которую были вплетены дополнительно какие-то украшения, сверкавшие под ярким светом ламп.

А зря я, кстати, считал, что у Оливии фигура лучше. Встреть я такую Валери впервые, мне бы и в голову не пришло ничего подобного. Да и мое новое молодое тело отреагировало на девушку вполне однозначно.

Сейчас Валери выглядела как вполне взрослая женщина. Округлая грудь, тонкая талия, мелькающая в боковом разрезе платья стройная лодыжка, умелый и почти незаметный макияж, легкая светская улыбка на губах.

Нет, разумеется, я прекрасно помнил, сколько ей лет на самом деле, и не собирался соблазнять несовершеннолетнюю.

Просто эта ситуация наглядно показала мне еще одну проблему.

Гормоны.

Понятно, что я умею себя контролировать, мне в прошлой жизни сороковник стукнул. Однако рано или поздно это скажется. Излишняя сдержанность в молодом теле может дорого обойтись, я начну ошибаться на ровном месте, и лучше бы до этого не доводить.

Сбрасывать физиологическое напряжение нужно сразу.

У меня было где-то приглашение в ночной клуб, которое Валери обозвала спамом. Вполне приемлемый вариант, чтобы найти себе партнершу на одну ночь.

Ладно, об этом я подумаю после приема у Оливии.

— Валери, вы сегодня обворожительны, — улыбнулся я.

— Благодарю, — смущенно улыбнулась девушка и отвела глаза.

— Позвольте вам помочь, — протянул ей руку я.

Девушка доверчиво вложила ладонь в мою.

Я помог ей сесть в машину, забрался следом и кивнул водителю. Машина мягко тронулась.

Машина доставила нас к воротам родового поместья Боло. Мы вышли, а водитель уехал. Стоянка перед особняком физически не могла вместить транспорт всех гостей, так что машины отгоняли на большую клановую стоянку в другом конце квартала.

Поместье рода Боло было похоже на мое родовое поместье. Примерно та же планировка парадного въезда с подъездной дорожкой, небольшими фонтанами вокруг нее, довольно близко стоящий центральный особняк. Разве что территория за особняком была значительно больше, но это не бросалось в глаза.

Справа от парадного входа располагался парк, освещенный разноцветными фонарями и украшенный по случаю праздника. Где-то дерево было снизу доверху оплетено гирляндами крошечных лампочек, где-то подсветка фонтана создавала иллюзию разноцветных струй воды, где-то куст подстрижен как небольшой шатер и светился изнутри.

Кто бы ни поработал над созданием праздничной атмосферы, она удалась ему на все сто.

Когда мы подошли ближе, стали заметны развлечения, которых я не ожидал встретить на аристократическом приеме. Под парой раскидистых деревьев приютился темно-зеленый полотняный шатер тира, на небольшой площадке в дальнем конце парковой зоны приема несколько гостей играли во что-то, напоминающее «городки», откуда-то тянуло до боли знакомым запахом сладкой ваты.

Мы приехали не последними, но гостей уже было прилично. Несколько десятков навскидку. И все они были плюс-минус возраста виновницы торжества: двадцать с небольшим. Были и отдельные гости помладше, вроде нас с Валери. А вот старше двадцати пяти я вообще никого не заметил.

Валери, казалось, знала всех.

Пока мы шли к хозяйке приема, она знакомила меня с другими гостями. А перед этим старалась найти возможность шепнуть мне хотя бы пару слов о каждом. И это было едва ли не интереснее, чем сами люди, умела Валери парой фраз дать емкую и понятную характеристику.

Я внимательно слушал девушку и запоминал. Из нее вышел идеальный секретарь. Человек, который сам вхож в аристократическое общество, знает всех и вся и может дать начальнику массу подсказок, бесценен. Вот в такие моменты и начинаешь понимать, зачем нужны заморочки с наймом постороннего аристократа.

Как выяснилось, здесь была молодежь не только из нашего клана. Оливия пригласила и своих друзей из других кланов, и друзей своих друзей. Само собой, наших было большинство даже в таком варианте, однако возможности пообщаться с представителями других кланов все же были.

Пока мы шли к Оливии, а потом кружили вокруг в ожидании своей очереди ее поздравить, к ней один за другим подошли двое мужчин лет сорока-пятидесяти. Они поздравили ее и сразу же направились к выходу из парка.

— Валери, вы не знаете, почему старшее поколение не задерживается на приеме? — спросил я.