— Какая идея? — заинтересовалась Ванесса.

— Я стану вашим покровителем.

— Что?! — ахнула Рейка.

— Погоди, но ты не бог, даже не полубог, а всего лишь человек. Ты не можешь стать одним из Владык.

— Кто сказал? — ухмыльнулся я.

— Ну… — Ванесса хотела возразить, но внезапно поняла, что нечем. Действительно, нет никакого свода правил на этот счет. Владыки были если не всегда, то так давно, что мы не помним времен, когда их не было. Зато мы четко знаем, что их силы зачастую завязаны на подконтрольной территории, и в отличие от воплощенных божеств, плодов веры, Владыкам не нужно, чтобы в них верили, они черпают силы напрямую из душ живущих, хотят те или нет. — Действительно…

— Я не знаю, получится ли у меня, но хочу попробовать, если, конечно, вы не против. Полагаю, что это своеобразный контракт, который я заключу не столько с человеком, сколько с этим местом.

— Контракт с местом?.. — Ванесса приподняла правую бровь и слегка наклонила голову. — Ты уверен, что это возможно?

— Недавно я заключил контракт с машиной, вложив в неё кусочек своей души. Думаю, что тут будет схожий принцип.

— И эта земля станет твоей? Получается, что Перекресток перестанет быть нашим? Нет, так не годится, Адриан. Мы нашли это место, мы построили этот бар, и… — кажется, ещё немного, и разрыдается уже вторая сестра. Так, думаю, стоит немного притормозить.

— Я не давлю, — мягко сказал я Ванессе и, подойдя, положил руки на плечи. — Я могу уйти навсегда, если ты правда считаешь, что это поможет.

Она поджала губы и опустила взгляд.

— Но если ты это сделаешь, то оставишь Перекресток за нами?

— Разумеется. Могу вписать это в контракт.

— Впиши. Обязательно впиши!

— Значит, ты согласна?

— Выбора особо нет, — вздохнула Ванесса. — Но ты точно уверен, что сможешь это сделать?

— Не попробуешь — не узнаешь.

На самом деле, я совершенно не был уверен в том, что из этой идеи что-нибудь получится. Стать одним из Владык? Вот так просто? Но с другой стороны, это может привести к некоторому конфликту интересов с Сокрушителем тверди. В конце концов, я сейчас живу на его территории, как подданный, но если я ступлю на землю Империи как один из Владык, это уже интервенция, и то, что он, мягко говоря, будет не в восторге, это факт.

Да и плевать.

Я что, все эти восемь сотен лет зря копил силы? Я свободен и буду поступать так, как считаю нужным. Другие Владыки не смогли разобраться с Архитектором, а я сделал это, так что пусть заткнутся и принимают новые правила игры, либо готовятся к драке.

— Ладно… И когда?

— Прямо сейчас, — ответил я и снял пиджак, закатал рукава и приступил к созданию свитка контракта. Обычно они «стандартные», нужно лишь немного подправить кое-какие моменты под человека, и я обычно делаю это прямо на ходу перед подписью, сейчас же всё немного иначе. Этот контракт особенный, но к счастью, я уже некоторое время подумывал об этом и набросал в голове примерную схему.

Хлопнул в ладони, и между ними появился привычный серебристый свиток, но стоило начать наполнять его новой структурой, как он раздулся раза в три. Прикрыв глаза, я вписывал в него новые условия, прописывал пункты, учитывая это место и то, как работает сила Владык.

— Готово.

— Получилось? — изумилась Ванесса, а Рейка радостно захлопала руками.

— Нет, получилось сделать свиток, теперь… Теперь непосредственно сделка.

Я перевернул свиток вертикально и толкнул его вниз, отчего он неторопливо опустился к полу, где уже раскрылся портал специально для него. Свиток исчез, а следом Перекресток тряхнуло так, что девушки едва устояли на ногах. Кажется, со стороны зала послышались возгласы и грохот бьющейся посуды.

— Ой-ёй… Что происходит? — Рейка ухватилась за сестру.

А земля тем временем продолжала дрожать. Сам же я ощутил, как магическое ядро разрывается от боли. На лбу проступил пот, ноги стали ватными. Не успел опомниться, как рухнул на колени, едва способный сделать вдох.

Это даже близко не сравнить с тем, что я делал раньше. Ощущения были такие, словно я пытался объять необъятное, отчего тело разрывало на куски.

— Адриан, что происходит?! — девушки бросились ко мне, но ничем не могли помочь. Из носа хлынула темная кровь, а внутренности продолжало рвать на куски. Но… в то же время я чувствовал, что всё ближе к тому, чтобы осуществить задуманное.

— Клятва…— прошипел я сквозь зубы.

— Что?..

— Клятва живущих… Вы должны… принять… меня…

— В смысле? Как?

— Скажите… что… принимаете… мою власть.

— Я… — Ванесса словно растерялась, зато спохватилась Рейка.

— Я, Рейка Айви, принимаю Адриана как своего Владыку, — быстро произнесла девушка и тут же бросила гневный взгляд на сестру. — Повторяй.

— Я… Ванесса Айви, принимаю Адриана как своего Владыку.

После их клятв мне стало гораздо лучше, словно камень с груди сбросили и налили прохладной воды. Странное тягучее ощущение рядом с магическим ядром никуда не пропало, но в остальном я стал чувствовать себя на порядок лучше.