— Все ждут, Гриша, — вмешался в разговор Игнат.

— Вот и хорошо. Чем быстрее начнём, тем быстрее закончим.

Начал я с не самых приятных новостей о выходе из-под влияния Совета, и как бы ни старался скрасить происходящее выгодами, получалось у меня не очень убедительно. Лица у всех, после моей пламенной речи, были обескураженными, за исключением барона. Того, наоборот, грядущие перемены только распаляли.

Обстановка разрядилась, когда до людей наконец-то дошло, что ничего страшного в этом нет и нужно только всё вовремя и правильно сделать. Работа закипела.

В процессе разговора Казанцеву позвонил его друг и предупредил, что он и ещё пара сослуживцев уже выезжают на место. С ними я уже вряд ли успею встретиться, так что они полностью на бароне. Пусть принимает, размещает и вводит в курс дела. Все инструменты у него для этого есть.

Часть денег из сбережений я хотел выделить в качестве аванса прибывшим гвардейцам, но Казанцев отказался их брать, объяснив тем, что сам решит с этим дело, а остальное раскидаем после.

Вся нежить, в том числе и умертвия, отправились в подземные стойла, входы в которые были замаскированы магией сквирлов, так что в особняке остались только люди. Сами коротышки тоже затаились в подземном городе, кроме команды Атаса. Те сидели по вырытым норам.

Перед самым отъездом, в особняк приехал Егор вместе с пятёркой новых дружинников. Вот его я, пожалуй, возьму в Томск. Ехать в город совсем без подмоги — не очень хорошая идея. Парни же пусть занимаются обходом территории.

— Юрий Степанович передал, что подготовка полей скоро будет завершена. Артефакты все разместили. Зерновые культуры подготовлены.

— Это хорошо, — я сам себе улыбнулся. Главное, не упустить время, чтобы потом не бегать, как угорелые.

С приездом новых людей работа пошла быстрее, тем более с лошадьми и тракторами. Все понимают, что сейчас они заготавливают то, чем будут питаться зимой.

— Утром начинают копать первый фундамент. Материал заготовили на пять домов, — продолжил Егор.

— Кто зелье для свинок украл нашли? — вспомнил я о недавнем разговоре.

— Нашли, — улыбнулся Егор, а вновь прибывшие дружинники загоготали в голос.

— Скотник, Кирьян, но он не один был. По наводке действовал. Баба Оля баню истопила, староста их всех туда и загнал. Матвееич сопротивлялся, но тоже зашёл.

— Ну и чего?

— Чего-чего, вот они вдвоём и ходили, как два мушкетёра, со шпагами наперёд.

— Ну так может из-за жары просто?

— Да нет! Староста же тот ещё затейник. В самый разгар в парилку бабу Олю отправил, чтобы та масла пихтового на камни капнула, вот и накапала, что у мужиков рефлекс сработал!

Под сводами холла снова пронёсся гогот.

— Ну это ещё не всё, — просмеявшись, продолжил Егор. — Они теперь компрессы ставят, со льдом. Эффект никак снять не могут. Боятся, что навсегда так останется.

Ну вот что теперь с ними сделать? Не выгонять же из-за таких пустяков. Ладно, будет что вспоминать в старости.

По итогу я отправил всех заниматься подготовкой к приезду Ордена паладинов, а сам помылся, переоделся и запрыгнул на задний ряд сидений вездехода. Впереди предстоит почти три часа бодрящей тряски до Томска. Надеюсь, Тимирязевы не воспримут моё опоздание за неуважение.

Заезжать в Ваганьковское я не стал. Просто позвонил по артефакту связи Юрию Степановичу и объяснил, что нужно отобрать из местных сто десять человек, которые не сбегут при первой возможности, если юридически подписать им вольную.

Задачка не из лёгких, с учётом, что в большинстве своём крестьяне — пугливый народ и на подобные аферы идут неохотно.

Казанцев же взял на себя сбор гвардии. Перед моим отъездом ему снова позвонили, на этот раз ещё один сослуживец. Сказал, что послал своего текущего нанимателя куда подальше, когда услышал, что барон собирает гвардию и обещает не скучать во время службы.

Вот что значит — старая закалка. Достаточно клича, чтобы бросить набившую оскомину службу и собраться вместе под крылом нового хозяина. И всё это благодаря барону.

Что ж, в следующий раз обязательно открою ему свою тайну. В конце концов, эта такая же магия, а навредить можно любой. Даже магией Света.

В Томск мы прибыли почти в восемь. Солнце уже давно спряталось за горизонт и город освещался искусственно. Очень впечатляет, если учесть, что вся эта красота работает не на магии, а на энергии молний — электричестве, как её называют в этом мире.

Перед «Сиберией» было не протолкнуться. Связано ли это с днём рождения Марины или популярностью самого заведения, оставалось загадкой, но факт оставался фактом — это место просто кишело всеми видами аристократии, начиная от баронетов и заканчивая княжичами.