— Смотри, не упади.

Второй орк противно засмеялся.

— Веди.

Но меня пропустили вперед. Пошли мы не в пещеру, а вдоль. В принципе, логично: не будет же босс сидеть в шахте. Когда я потерял бдительность, получил толчок сзади по лопатке, из-за чего меня понесло вперед, но в последний момент я удержал равновесие.

Пока шли, оставалось только наслаждаться свежим воздухом и любоваться расположившимися в далёке ёлками.

Вот только вскоре я понял, что был не прав. Мы просто немного прошли вокруг горной цепи и подошли к другой пещере.

Комната была вытесана в камне: ровные стены, потолок, пол. Внутри расположился каменный стол, а за столом сидел мой босс, вот только носитель его никогда не видел, и это право досталось лично мне. Если, к примеру, Драол не внушал негативных ощущений и только когда вёл себя агрессивно, вызывал желание огреть его чем-нибудь тяжёлым, то этот человек изначально вызывал только негатив. Внешне он выглядел как обычный человек, со слегка выпирающими зубами, в простой одежде из толстой ткани.

Он оценивающе на меня посмотрел и заговорил первым:

— Ты выглядишь очень хорошо для человека, который два дня не был на работе.

Ну конечно, по его мнению, раз кто-то не был на работе, то только потому, что находится при смерти. Я же постарался выглядеть максимально отрешенным и хладнокровным.

— У меня к тебе есть деловое предложение.

— Нет, ну надо же, — он довольно улыбнулся. — У тебя, для меня, — он смаковал каждое слово, а после просто рассмеялся.

— Нет, ну вы слышали, у него, для меня, — и ткнул в меня своим пальцем.

Орк неуверенно рассмеялся, не понимая до конца, стоит ли сейчас ему смеяться.

Ни одна мышца в этот момент не дёрнулась на моём лице.

— Именно так, у меня к тебе есть деловое предложение.

— Ну хорошо, допустим. Слушаю тебя.

— Мне нужны кристаллы.

— Тебе нужны кристаллы?! Так иди и копай! Ты где два дня был? Прогулы, опоздания…

Спокойно, главное — держи себя в руках.

— Всё верно, мне нужны кристаллы.

— Иди копай! Бесплатно будешь месяц работать! — его лицо становилось всё агрессивнее.

— Я не для этого к тебе пришел.

— Тебя привели!

— Я к тебе пришел, чтобы купить у тебя кристаллы. Я знаю, что они идут на экспорт в измельчённом виде, мне нужны целые. Ты сэкономишь на операции измельчения, а я куплю сразу по той же стоимости, что и конечный пользователь. К тому же, будут отсутствовать траты на транспортировку и исключены временные задержки передачи монет.

Кажется, мой собеседник от такой речи немного остолбенел. Блин, не учёл его интеллектуальный уровень.

— Да что ты нудный-то такой!

— Говорю, мне нужны кристаллы целыми, я куплю по той же цене, что и покупатель, не нужно будет измельчать, везти по морю, монеты сразу получишь.

Он посмотрел на орка и спросил у него:

— А знаешь, заманчиво. Ты вот как думаешь, заманчивое предложение?

Орк неуверенно что-то прохрипел.

Стараясь сдерживать эмоции, внутри я ликовал.

А босс продолжил:

— И я думаю, что не очень.

Что? Да как?!

— Знаешь, где ты ошибся?

Я медленно помотал головой.

— Все твои преимущества мне не нужны. Я не измельчаю кристаллы, моё дело, чтобы вы их собрали, всё. Деньги я получаю сразу. Покупатель даже сам их забирает.

Как же так… Почему я не предположил такой вариант развития событий?! Вроде же всё просчитал. Лихорадочно я стал перебирать варианты следующего шага: что я мог ему предложить? И меня осенило:

— Так это получается, посредники. Я могу помочь вам во всём разобраться; вы будете сами измельчать и поставлять товар, заработаете больше.

— Ты — меня? Да что на тебя нашло?! Ты сейчас тратишь мои деньги, пока сидишь тут, отдыхаешь и не копаешь!

— Давай я просто буду покупать дороже? У меня есть деньги.

— Я уже понял, что у тебя много лишних денег, поэтому, как я уже тебе сказал, месяц — бесплатно, — последние слова он просто рявкнул, а потом посмотрел на орка.

— Веди его в шахту, пусть работает. Как я уже сказал, месяц не платить ему никаких денег.

Орк подтолкнул меня к выходу, и тут снова заговорил начальник: