Вскоре перегруженная телега, ведомая мной, тронулась от шахт в сторону одного постоялого дома, пообещав оплату за кристаллы следующей повозкой…

А я широко улыбался, потому что только что обеспечил себя кристаллами на несколько ближайших сделок. В монетах это были совсем неприличные суммы, а в продвижении к моей глобальной цели это был очень важный шаг, благодаря которому я шёл дальше, а все причинённые неудобства я покрою позже.

На улице уже начало холодать. Мне повезло очутиться на этой планете в тёплое время года, но время шло, и уже близилась зима.

Я вышел на дорогу и встал, не двигаясь, с выставленной перед собой ладонью. Чувствовал, как мёрзнет рука и как бешено стучит моё сердце. В душе рождалось гаденькое чувство, что план мог не сработать ещё в самом его начале, но не для того я планировал эту операцию столько времени, чтобы спасовать в ответственный момент. Но карета действительно не останавливалась, несясь на меня на всей скорости, а расстояния оставалось всё меньше и меньше, и я, как ни старался выглядеть непоколебимым, непроизвольно зажмурился.

Сердце забилось быстрее. Это было страшнее, чем казалось во время планирования, а сквозь темноту раздалось возмущённое ржание коня, лицо обдало свежим потоком воздуха, тут же сменившегося горячим дыханием.

Похоже, сработало! Остановилась!

Наверное, в этом мире в моменте я ещё так не рисковал.

Я открыл глаза. Прямо перед моими глазами была морда коня, из которой выходил пар. Извозчик сидел с вожжами, держа абсолютно ровную спину, а его лицо оставалось для меня тёмным пятном.

Но я ждал второе, после себя, главное действующее лицо этого акта. Из кареты медленно показался мужской высокий сапог.

Граф был в длинном тёмно-синем пальто, чёрных брюках, бадлоне, с чёрными волосами и короткой аккуратной стрижкой. Он находился в тени, и я не мог видеть черты его лица, хотя чувствовал, что его взгляд был прикован ко мне.

Немного запоздало я опустил руку, а он медленно пошёл ко мне.

К встрече, как и говорил ранее Драолу, я подготовился. Старую одежду, больше напоминавшую половые тряпки, я отправил в утиль. Вернее, хотел отправить, но Валера посчитал это кощунством и сказал, что обязательно её продаст, пообещав поделиться прибылью, на что я просто махнул рукой. Сменил я свои обноски на чёрную шёлковую рубашку и брюки, похожие на привычные нам костюмные. В качестве верхней одежды я тоже обзавёлся пальто. Только, как ни старался найти лучшее, качество было всё равно хуже, чем у графа. Может, оно и к лучшему, нечего его расстраивать, пусть будет уверен, что у него всё самое лучшее. Таким деталям, как ботинки, ремень, перчатки, я тоже уделил должное внимание, поэтому теперь внешне я уже не напоминал шахтёра с кристаллического рудника. Может, только поэтому граф соизволил выйти из кареты сам, а не повелел извозчику меня прогнать или просто проехать мимо. К тому же объезжать меня или нет — это уже другой вопрос, который он тоже мог бы и не решать, посчитав, что это не важно.

— Я — Гильем-де-Лорен. Прошу вас представиться и назвать причину, по которой вы препятствовали проезду моей кареты.

Произнесено это было так, что было ясно: никакая это не просьба, а приказ. Причём серьёзность приказа хорошо демонстрировала, что будет, если его не выполнить, или то, что я ему скажу, не будет удовлетворять ожиданиям.

— Меня зовут Олег, и я свободный техномаг. Я искал встречи с вами, граф.

Понимая, что придётся представляться, я долго думал, как это лучше сделать, но решил оставить имя, указать деятельность, чтобы вызвать у него встречный вопрос. Кроме того, титула у меня не было, а надо было что-то добавить, кроме имени, и обязательно подчеркнуть, что свободный. Не являюсь рабом и не работаю ни на кого, кроме себя лично.

— Я мог переехать тебя.

Вот так, быстро он на «ты» перешёл. Впрочем, это было совершенно не важно.

— Я знаю, но мне необходима ваша аудиенция.

На протяжении разговора я держался прямо, статно, держа ровно голову, но при этом не смотря прямо, а обращая взор немного вниз, чтобы граф мог подчеркнуть моё благородство, хотя бы в поведении, но не посчитал моё поведение вызовом.

— Садись в карету.

Моей радости не было предела, но я старался вести себя всё так же холодно, не выдав мимикой эмоций.

Вскоре последовал за графом в карету, ожидая увидеть плоды типичного средневековья. Вот только ощущения были, словно я сел в салон такси бизнес-класса. Хороший знак. Сидел я напротив графа, лицом к лицу. Теперь я видел его черты лица, довольно грубые, с пересекающими шрамами.

Граф оценивающе осмотрел меня, после чего, отвернувшись от меня, что-то жестами показал кучеру и, снова повернувшись ко мне, сказал:

— Времени мало, говори, пока едем. Слушаю.

Трепета перед ним я никакого не чувствовал, только немного сдавали нервы, которые я старался держать под контролем, слишком важна для моего дела была эта встреча. Другой путь мог занять значительно больше времени.

— Граф, как я уже сказал, я техномаг. Я разрабатываю и изготавливаю техномагические устройства.

— Например? — приподнял бровь Гильем.

Я тут же потянулся рукой к внутреннему карману пальто, но граф остановил меня рукой. Невольно вспомнились американские фильмы, где лишние движения чёрных отмечались как попытка достать оружие. Это он сейчас меня за такого же человека принимает, значит. Даже немного обидно.

— Я только хочу достать образец. Это подарок вам.

Граф немного задумался, но кивнул. А я медленно достал лампочку, тут же продемонстрировав её работу, с удовольствием отметив, что лицо графа преобразилось от удовольствия от увиденного.