За этой, казалось бы, учтивостью был только холод и угроза, в которой он чётко обозначил, что, имея дело со мной, он будет иметь дело и с ним, из-за чего босс тут же стушевался и, потупив взгляд, будто нашкодивший котенок, ответил:

— Я понял вас, граф.

— Замечательно, чтобы через три дня кристальный рудник поставил городу требуемый налог со штрафом.

А сейчас, судя по всему, он усугубил своё положение, вроде бы до того, как он стал кидаться на меня, таких жёстких сроков ещё не было.

— Но…

— Я сказал через три.

— Хорошо, граф, — кротко ответил он, поклонившись.

Когда мужчина скрылся за поворотами, граф посмотрел на меня и снова пригласил в кабинет:

— Пойдёмте, техномаг, кажется, нам снова есть что с вами обсудить.

На вы, интересно, это хороший знак или не очень? Странно, голос был холодным, но угрозу я не почувствовал. Вообще, трудно было не сопоставить количество у меня кристаллов в составе техномагических устройств, одних только фонарей сколько на участке понаставили, и пропажи на руднике, о которой, как оказалось, граф был в курсе.

Он удобно расположился в кресле, а я, недолго подумав, тоже уселся, но напротив. Его пальцы застучали по подлокотнику кресла и, немного так постучав, спросил:

— Это ведь были вы, верно?

Что-то мне подсказывало, что вопрос риторический и врать ему не имело никакого смысла точно.

— Технически да, но мы не воровали, — сознался я, а граф после этого заявления невозмутимо спросил:

— Что произошло?

Тут я ему начал рассказывать о том, как обращался к бывшему боссу по поводу покупки добытых ими в руднике партии кристаллов, упустив, правда, часть о том, что я сам раньше работал в тех же шахтах с киркой в руках. Закончил же рассказ, акцентируя на том, что мы не воровали, а нас приняли за других и даже сами помогли загрузить всё в телегу.

Граф в ответ неожиданно искренне рассмеялся.

— Такое на моей памяти вы первые провернули.

Я же только улыбнулся, на Земле бы однозначно были сопроводительные документы и просто на честное слово, во время подошедшему к проходной никто бы ничего не отдал, даже одного кристалла, а тут нагрузили целую телегу. Что будет делать граф, меня интриговало больше всего. Ведь по факту он мог меня сдать охране, моему боссу, королю. Вариантов было много, возможно, даже при реализации некоторых из них мог бы и награду получить.

— Вряд ли получится сделать это снова, что будем делать потом?

— Я изучал в городской библиотеке этот вопрос и смог выяснить только, что в чистом виде кристаллы не используют, продают для изготовления порошка куда-то за море.

Граф кивнул.

— Да, так и есть. К сожалению, у нас в королевстве нет сильных алхимиков, а до вашего появления они использовались исключительно в алхимии. Так и какие теперь планы?

— В будущем искать им альтернативу, — пожал я плечами. — Думаю, потратив достаточно времени, у меня получится построить технику на других элементах, но это в будущем. Но сейчас планировал делать всё на них.

— Так и где брать будем?

— Вот поэтому я пошёл к этому чудесному мужчине, что был только что у вас.

Граф выжидающе кивнул.

— Он отказал, и пришлось брать по-другому, но в будущем я планировал тем или иным способом всё компенсировать! Мне самому не нравится идея добывать их обманом, — заговорил я, но граф поморщился и махнул на меня рукой.

— В следующий раз с ним такое и не получится, да и не продаст он тебе. Я могу часть купить на нужды города, но подозреваю, что этого будет мало, раз вы с командой взяли так много.

Тут уже кивнул я.

— Поэтому что будем делать дальше?

— Я предполагал ехать на другие рудники, но не знал их местоположения, а разбираться в картах не было времени.

Граф кивнул.

— Вот и первая мысль. Отправим тебя с переговорами по рудникам, получишь печать, что работаешь под моей протекцией. Если у тебя не получится уговорить продать, потребуешь от имени города для технических нужд. В таком случае мы гарантированно имеем право выкупить небольшой процент. Собрав эти небольшие доли с нескольких рудников, полагаю, что мы и закроем нужную нам потребность.

— Вот только как к ним добраться…

— С этим всё просто. Сегодня же отдам поручение, чтобы снарядили карету. Думаю, что завтра уже всё будет готово, поэтому как будете готовы — можете ехать. Вот только кучера выдать не смогу, извини. Здесь своими силами.

— Возьму своих товарищей, справимся. Это уже огромная помощь, — заверил я графа.

— Замечательно, чтобы не искали, выдам карту, отмечу на ней крестиками места рудников. У тебя запасы кристаллов вообще ещё есть?

— Есть, — подтвердил я, — но хотелось бы пополнить, для задуманных планов по реконструкции города не хватит, — слегка напрягся я.