— Тоже виновен, но ведь путь занял больше времени, чем я планировал, почти сразу мы потеряли коня и карету.

— Вы еще и карету потеряли?

— Так а как бы мы ее доставили без коня?

Граф рухнул в кресло, оценивая в уме свои убытки, а взглянув на меня, видимо, стал прицениваться, а точно ли ему нужна «дружба» со мной, и я поспешил его успокоить, чтобы сбить эти нехорошие мысли.

— Карета у Лестера на хранении.

— У кого?!

— Это новый руководитель дальнего рудника.

— Новый? — граф нахмурился. Вот так мы беседовали уже довольно, я давал развернутые ответы, которые приводили только к новым вопросам, а граф задавал односложные вопросы, которые все глубже и глубже меня закапывали. Если до разговора с ним я был уверен, что в целом поездка получилась скорее успешной, то теперь уже и сам начинал сомневаться.

— Новый, — подтвердил я.

— Старый-то куда делся?

— Старого сместили грабители-работорговцы, а уже их убили мы.

Граф долго смотрел на меня молча, а после выругался и уже спокойно спросил:

— Карета моя где, революционер-недоучка?

О как, не то чтобы было обидно, но первое обзывательство от графа как-то нехорошо, теряю свой статус. Кажется, он немного другого от меня ожидал во время нашего знакомства.

— Ваша карета у Лестера в поместье, он обещал при первой возможности доставить ее сюда.

— Так, если кареты не будет через месяц, взыщу с тебя и за нее. Еще пара таких поездочек, и ты у меня до конца своей жизни бесплатно работать будешь, внукам моим долги еще возвращать будешь.

— Граф, ну вы уже перегибаете, это единичный случай.

— Единичный случай? А что с моей автоматизированной каретой? Ты все сроки пропустил!

— Ну так мы же были в командировке и вынуждены были добираться пешком.

— Мы сроки уже переносили. Сколько можно? Я скоро сам из-за тебя пешком ходить начну! Одна карета до сих пор на автоматизации, вторую карету ты вообще потерял.

Очень хотелось сказать «не из-за меня, а из-за вас самих», сам мне доверился, но я чудом сдержался, и так уже разозлил самого важного человека в городе, а так империю не построишь. Поэтому я спокойно ответил, желая успокоить графа:

— Лестер вернет вашу карету, я уверен.

— Тебе очень повезет, техномаг, если так и будет.

Поздним вечером, примерно через неделю, к графу постучались.

Уже горели в подсвечниках лампочки. Граф решил немного побаловать себя и оставить себе две штуки техномагических лампочек для освещения покоев.

— Войдите! — сказал он, напрягшись. Время было вечернее, в такое время по пустякам его не смели отвлекать, да и стук беспокойный, что только разжигало ощущение, что произошло нечто нестандартное. И ощущения графа не подвели, в комнату тут же ворвался слуга.

— Граф, потерянная карета, которую вы вверяли ранее техномагу, найдена в нескольких улицах от нас.

— Да? И почему она еще не у нас, у дворца?

— Похоже, что она и ехала к нам, — тут слуга замялся.

— Ну же, продолжай, — поторопил его граф.

— Извозчик, держащий поводья, сидел в ней мертвый. Конь продолжал стоять, ожидая команды.

Граф поднялся и заходил по комнате. Все важные люди и грабители прекрасно знали графские кареты. Ошибки быть не могло. Убийца знал, чья это карета, но кто сейчас совершил нападение? Однозначно и не скажешь, это мог быть кто угодно.

Граф продолжал мерить шагами комнату и пришел к пониманию, что Олег был прав, карету и правда направили обратно, надо будет снять с него долг, но немного позже, пусть сначала подумает о том, как раскидываться графскими благами. А за каретой он решил отправить людей, но таких, которые смогут вступить в бой, ведь это могла быть засада, за каретой до сих пор могли следить. Тем не менее забирать ее нужно, такими вещами не разбрасываются, каждая стоит целое состояние. Ручная работа, металл. Оставь вот так в городе — растащат простолюдины. Нет, карету надо забрать, мертвого кучера опознать и захоронить или отправить новому руководителю рудника, если потребуется. Коня тоже вернуть, поручить какому-нибудь надежному слуге. А техномаг молодец, сумел же все-таки договориться, что на честном слове карету вернули!

Пока граф думал, слуга молчал, и только когда тот обратил на него взор, последний с готовностью выпрямился, ожидая команды.

Карету нашли в квартале от обозначенного места, тут же объяснив это погрешностью и самовольным движением коня, не желающего вечно стоять на одном месте.

Команда из нескольких человек, входящих в графскую охрану, прибыла пешком, с разных сторон, и стала проверять в первую очередь не карету, а прилегающую территорию. Факт слежки действительно установили, но наблюдающие успели уйти раньше, осталась только примятая трава и следы, которые через пару домов терялись на асфальте. Мертвого кучера загрузили в карету и покинули территорию, доставляя карету графу.