Но он повышал ставку, затем ещё раз повысил. А Крыс подсказал, что у него есть лишь один туз, вторая карта — валет. Он пролетает.

— Ва-банк! — крикнул пузатый и выставил всё на кон.

— Вы уверены? — удивился я.

— Ага, уверен, — улыбнулся он, блеснув двумя золотыми коронками.

И вдруг что-то произошло. Я почувствовал магический всплеск. Еле ощутимый, но он произошёл!

«Твою-то мать!» — закричал Крыс. — «У него теперь два туза! Что за подстава?!»

Кажется, я понял, в чём дело. Либо он, либо кто-то из стоящих у стола применил иллюзию. И каким-то образом они знают мои карты.

— Ну что, вскрываемся, — ухмыльнулся пузатый и положил на стол одну карту, затем возле неё вторую. — Два туза парень! А у тебя что?

Я не мог поверить своим глазам. Как такое возможно? Вторая карта точно была другая!

В это время нас окружила плотная толпа других игроков, которые заинтересовались тем, что творится за нашим столом. Они вполголоса переговаривались и делали предположения, какие карты попались мне.

Многие решили, что я проиграл. Но я так не думал.

— Ну что замер? — усмехнулся пузатый. — Выкладывай.

Так, надо срочно выкручиваться из ситуации!

Я пригляделся к одной из карт, выложенных пузатым. Точно иллюзия. Я увидел еле заметный магический след, который терялся в кармане лысого очкарика. Он находился за спиной моего противника и, как ни в чём не бывало, смотрел на карточное поле.

На первый взгляд он ничего не делал, но его правая рука была запущена в карман плаща.

«Крыс, проверь-ка мужика в плаще. Похоже, он что-то прячет в кармане», — велел я.

«Будет сделано, хозяин!» — ответил Крыс.

Да, в казино работал антимагический артефакт. Но он блокировал, судя по всему, стихийную магию. Проигравшиеся в пух и прах аристократы, могли и заклинание какое-нибудь применить в горячке. Понятное дело — владелец казино перестраховывался.

Но я вполне мог подпитывать своей магией Крыса. Что сделал ещё раз, надёжней укрывая зверька от лишних глаз. Мало ли, кто мог его заметить. Мне спокойней.

— От того, что ты пялишься на мои карты, они не исчезнут. Признаёшь поражение? — не унимался пузатый.

Остальные тоже возмущённо загомонили. Я же тянул время, ожидая ответа от астрального питомца.

«Хозяин, ты прав. Этот лысый высунул какую-то светящуюся фиговину из кармана. Похожа на указку. Ломаем?» — услышал я голос Крыса.

«Давай. Пора прекращать это безобразие», — велел я.

Крыс материализовал свои челюсти. Я услышал громкий хруст ломающегося артефакта.

Лысый охнул и потерялся в толпе. Я уже выложил два короля.

— Да ты проигра… — жирдяй потянул руки за кучей денег на столе. И замер, вытаращившись на свои карты. Тот самый фальшивый туз замигал. И вот уже вместо на него на столе… валет.

— Думаю, что с вами всё понятно, — ответил я.

Толпа возмущённо загудела.

— Какого хрена здесь происходит? — возмущённо пробасил один из аристократов в темном костюме. — Кто-то применяет магию? Но блокировка же стоит!

Я ухмыльнулся. Ну и что? Да ради такого дела можно и выключить её недолго.

— Это подстава! Он и меня так выиграл! — закричал ещё один аристократ.

Тут, видимо, все деньги казино или большая их часть, раз толстячок так побледнел. Около двухсот тысяч, не меньше будет.

— А ну иди сюда! — мажор в тёмном костюме схватил за воротник толстячка. Тот вывернулся, выскочил из-за стола и сматерился, но тут же получил в морду от другого аристократа.

Я же достал из кармана сумку, расправил и деловито принялся в неё складывать солидный выигрыш.

Толпа аристократов между тем нашла у бара остальную шайку, драка переместилась туда, послышался звон разбивающихся бутылок. На помощь подоспела охрана, и силы почти сравнялись. Хотя нет. Вот вырубили одного охранника, затем второго. Третий отошёл в сторону, поднимая руки, но… его тоже вырубили. Чтобы не мешался.

Владелец казино что-то орал, стоя на лестнице, затем выстрелил в воздух из пистолета. Но в него полетела бутылка.

— Отдавай наши деньги, паскуда! — взревел один из аристократов, и толпа ринулась в его сторону.

Я же вышел на улицу, с наслаждением втянул носом прохладный вечерний воздух. Ну что, не позавидуешь владельцу казино. Судя по манере общения, одежде и аксессуарам, некоторые игроки являлись представителями достаточно серьёзных родов. Поэтому владельцу придётся попотеть, чтобы замять этот конфликт.