Давид задумался, а вездесущий Крыс появился прямо передо мной и покачал головой.

«Хозяин, опять за старое? Не успели мы одного блохастого спасти, как тут же переключились на другого», — проворчал он. — «А теперь ты хочешь, чтобы эта полудохлая кошка выжала из нас всю ману?»

«Не бухти, бухтелка», — сделал я ему замечание. — «Маны у тебя теперь предостаточно. Благо, аномалия под боком. А вот такой мощный питомец мне точно пригодится… Надо попробовать спасти Миру».

«Ну ладно», — согласился Крыс, но уже опять успел надуться. — «Попробуй»…

И вновь испарился.

— Хорошо, Черкасов. Будь по-твоему, — решительно кивнул Давид. — Но с одним условием…

— Обратно я тебе её не верну, — прервал я его.

— А я и не прошу, — улыбнулся он. — Если ты сможешь поднять на ноги мою Миру, то заключим с тобой контракт. Выступишь с ней на арене.

Лишь бы удалось вылечить. Конечно, я уверен в себе. И не таких удавалось спасать. Но я в другом мире, где не всё работает так, как надо.

— Хорошо. Я согласен, — кивнул я.

— Я не договорил, — ухмыльнулся Давид. — Раз в неделю будешь участвовать со своим Живчиком в разогревающих боях. И раз в месяц я буду приглашать тебя осматривать своих зверей. За лечение буду платить отдельно, разумеется.

Ах ты ж хитрый чёрт. Хочешь на крючок меня посадить? Нет уж. Не угадал.

— Я согласен лишь на осмотры зверей, — сухо ответил я. — Твоя арена меня не интересует.

Выступать на потеху публики? Ещё чего.

Давид долго размышлял, а потом махнул рукой.

— Ладно, договорились, — вздохнул он, и по взгляду я понял, что мой ответ его разочаровал. — Я не держу тебя. Забирай эту красотку.

Он махнул своим людям, и клетку открыли. И я сразу же подпитал маной пантеру, мгновенно устанавливая связь. Она была настолько слаба, что и не сопротивлялась.

Мира глубоко вздохнула, открыла большие синие глаза, фыркнула.

«Вставай и пошли за мной!» — велел я зверю, когда ощутил, что ему стало немного лучше. Уж до машины-то она точно доберётся.

Пантера с трудом поднялась, выскочила из клети. Мне даже не надо было поводок искать — Мира пошла рядом со мной.

Слева — пантера, справа — щенок. Впереди — Давид, оживлённо разговаривающий с охраной.

Мы вышли к просторной стоянке недалеко от его особняка. Через несколько минут подъехало такси. Я погрузил в багажник сумку с деньгами, чемоданчик с бронёй для питомца. Обменялись с Давидом рукопожатиями, и я пригласил Миру на заднее сиденье. Она кое-как поместилась, немного свернувшись и подбирая под себя пепельный хвост. Сам же попрощался с Давидом, который всучил мне свою визитку.

Как только уселся впереди на кресло рядом с водителем, он покосился на большую кошку:

— А ваш питомец кресло не поцарапает?

— Нет, он послушный, и безобидный, — успокоил я мужика.

Мда, это пока безобидный… Теперь, когда нас с пантерой связывала нить, я чувствовал не только накопившуюся в ней усталость, истощение. Но в то же время и её силу. Она затаилась глубоко внутри. И возможно уже скоро я дам возможность ей вырваться наружу.

Что же касается Живчика, он продолжал хранить молчание, настороженно посматривая на пантеру.

Только когда я вышел у своего фамильного дома и вывел питомцев из такси, щенок завилял хвостом, и покрутился вокруг Миры. Та покосилась на него и лишь лениво показала клыки. Не до игр ей сейчас.

Тут же в кармане запиликал телефон. Пришло сообщение:

«Привет, Володя. Это Юля. Помнишь, ты меня спас на тренировочной площадке?»

«Привет, Юля. Конечно, помню», — набрал текст и отправил.

«Что делаешь?»

«С удовольствием пообщаюсь с тобой, но чуть позже. Сейчас весь в делах».

«Хорошо. Удачно справиться с делами».

Поблагодарил я девушку ответным сообщением и на крыльце встретил кухарку Лидию, которая при виде хищницы охнула и снова забежала в дом.

Я же посмотрел на пантеру. М-да, куда же мне поселить тебя? Отец и близко не подпустит к своей псарне. Да я и не позволю тебе жить в таких условиях. Поэтому выход только один — моя спальня.

Едва открыл дверь, как навстречу поспешил Тихон.

— Владимир Григорьевич, кушать изволите? — учтиво уточнил он.

— Я — нет, а питомцев надо накормить, — распорядился я. — Принеси в мою комнату пару килограмм сырого мяса без костей.

— Сырого? — он почесал затылок.

В это время я позвал Миру, которая застыла на крыльце, повернувшись в сторону псарни и принюхиваясь. Оттуда же послышалось гавканье. Они её тоже унюхали.

— Эт-то чего такое? Она не укусит? — пробормотал Тихон, испуганно уставившись на пантеру. Затем он попятился, пока не упёрся спиной о перила лестницы.

— Не бойся, — улыбнулся я. — Это мой новый питомец. Теперь он будет жить с нами.