— Ну я предполагал, что может быть и так, — расплылся в хищной улыбке Давид, приглаживая по привычке волосы. — Значит, ты хозяин этого щенка. Что ты хочешь?

— Компенсации, — ответил я. — Ты взял то, что тебе не принадлежит.

Давид удивлённо вскинул брови. Затем озадаченно окинул взглядом свою охрану.

— Ты серьёзно, Черкасов? Похоже, мои олухи не справились с плёвым делом. Идиоты. Ну что ж, теперь я снова у тебя заберу питомца.

Он огляделся, затем махнул двум магам. Они шагнули ко мне, поставив впереди щиты и приготовив сети. Ну а Живчик услышал от меня команду. Выстрелил языком, который был изрядно подпитан молниевым разрядом в один из щитов.

Защиту разорвало на части.

— Следующей будет молния. И тебе не помогут эти щиты, — процедил я.

— А ты дерзкий, парень, — хохотнул Давид, удивлённо посматривая на меня. — Мне такие нравятся. Но сейчас ты перегибаешь палку.

— Нет, всё справедливо, — холодно ответил я, не сводя пристального взгляда с этого прилизанного типка. — Как ты ко мне — так и я к тебе. Поверь, я тоже кое-что умею. Смотри внимательно.

«Крыс, твой выход. Магическое лезвие на защиту Давида», — приказал я питомцу.

«Ща сделаем», — лениво отозвался Крыс.

Я щёлкнул пальцами. Почти невидимое лезвие прочертило дугу и раскроило все четыре купола. Они просто исчезли. Вот это красавчик! То, что надо!

— Ох-хо-хо! — отскочил Давид. И вновь его закрыли защитой, теперь уже в десять слоёв. — Да ну нахер!

— Я не стал добивать тебя. Решил просто показать свои способности, — ухмыльнулся я. — Поэтому хотел бы с тобой договориться.

Да, эти типы понимают только силу. Иначе — ты ничего от них не добьёшься. И вот теперь я увидел во взгляде Давида растерянность.

Он взял паузу, а затем ещё раз пригладил причёску.

— Что тебе нужно?

— Ответы на вопросы, — произнёс я. — Зачем ты пытался украсть моего питомца?

— Ладно… — оскалился Давид. — Зачем? Для участия в сегодняшнем бое.

— А подробней?

Давид посмотрел на лавку за невысоким ограждением парка.

— Давай присядем, может? И расскажу.

— Нет. Говори так, — сухо ответил я. Не знаю, что у него на уме. Лучше перестраховаться.

Давид вздохнул:

— Один из участников внезапно погиб вместе с питомцем в аномалии. И я решил подобрать другого, аналогичного по способностям. Но свободных нет… Всё расписано. Вот и услышал о твоей очень боеспособной собачке.

— И ты думал, что после разрыва связи щенок выживет? — задал я очередной вопрос.

— Он мне был нужен всего на бой, или два, — ответил Давид. — Потом я, возможно, вернул бы тебе его.

— Если бы он не умер, то оказался бы искалеченным, — процедил я. — И это по-твоему хороший поступок?

— Послушай… парень, — выдохнул Давид. — Да, я поспешил. Надо было действовать быстро… Но скоро бой, — продолжил он, — И многое на кону. Ты даже не представляешь, сколько богатых людей присутствует на моей арене. Если всё сорвётся — считай, что это пошатнёт мою репутацию.

Поразительный циник! Боится за свой статус из-за срыва боя, но в то же время думает, что в краже питомца нет ничего плохого. Но сейчас я видел, как он раздумывал над чем-то.

— Мне начхать на то, сорвётся у тебя бой или нет, — резко ответил я. — Мне нужна компенсация.

— Поехали в поместье, — предложил Давид. — Там и договоримся о компенсации. Обещаю, тебя никто и пальцем не тронет. Даю слово.

— Ты думаешь, я боюсь? — иронично взглянул я на него.

Уверен, что Давид не нарушит своё слово. Если так он боится за свой статус, то и перед своими людьми он будет бояться показаться балаболом. Да и взгляд его говорил о том, что он не обманет. Уж в этом я разбирался достаточно хорошо.

«Мне кажется, он тебя завлекает в ловушку», — услышал я голос Крыса.

«Вряд ли. Он дал слово, и все это слышали», — подчеркнул я. — «Тебе совсем неинтересно, что Давид может нам предложить?»

«Ну почему же», — хмыкнул астральный питомец. — «Я вообще очень любопытный зверь, как ты уже понял. Просто подумал, что попахивает подставой».

«Не, эт просто ты учуял запах парфюма от этого прилизанного», — хохотнул я.

«Пффф, да», — ответил Крыс. — «Это точно, вонь ещё та».

У Крыса рецепторы работают по-особенному. Некоторые запахи — казалось бы, нейтральные — ему глубоко противны. А те, от которых может воротить — могут оказаться приятными.

Хотя здесь я с питомцем согласен. Пахло одеколоном от Давида за версту. И слишком резко.

— Нет, я думаю, что ты лихой парень. Ты не боишься, — улыбнулся Давид, заблестев глазами. — И я готов тебе компенсировать тебе то, что произошло недавно. Но я гарантирую безопасность, чтобы ты не нервничал. Может начаться бойня. Погибнут мои люди… А мне этого не нужно.