Аркадий пыхтел сбоку и несколько раз останавливался, переводя дух. И лицо стало бледнее. Хотя надежда выбраться придавала ему сил.

Мы преодолели более ста метров, когда я увидел на пути несколько деревьев, по которым что-то прыгало. Но вот мы приблизились и существа будто испарились.

— Я тоже их видел, — ответил Аркадий. — Но где эти твари?

Над головой что-то хрустнуло. Я посмотрел вверх. И увидел любопытные чёрные глазки, усатую морду, уши с кисточками.

С виду обычная белка, немного крупней обычного. Но я не обольщался.

Живчик тоже почуял зверя и, запрокинув голову, яростно залаял.

«Внимание, Крыс», — предупредил я астрального питомца. — «Если что — реагируй. Будешь на подстраховке».

«Понял, хозяин», — зверёк расплылся в зубастой улыбке. — «Думаю что проблем не бу… Ой ё!»

Белка вдруг грозно зашипела, раскрывая зубастую пасть с острыми жёлтыми зубами. Выставила когти, подняла хвост трубой и прыгнула на меня.

Живчик тут же выпустил из пасти молнию. И белку-мутанта отбросило в заросли.

Один готов. Но затем…

На нас бросилось с десяток пушистых мутантов. Пришлось подключаться гиене.

Второй мутант спёкся, ещё две отброшены в сторону купола, который поджёг их шкурку и откинул за пару метров от себя.

Лишь одна из белок проявила чудеса акробатики. Извернулась в воздухе, уворачиваясь от языка Живчика, затем избежала рыка Тильды.

Кровожадная тварь раскрыла когти, целясь в шею Аркадия.

«Задолбала», — пробурчал Крыс, махнув почти невидимым лезвием. И две половинки упали к моим ногам. Я их отбросил в сторону.

Хорошо, что Аркадий не видел этого. Не хотел я отвечать на лишние вопросы. Он отвлёкся на ещё двух белок, которых легко сбила гиена. Они с хрустом врезались в стволы деревьев, сползая уже мертвыми.

После того, как оставшиеся мутанты убежали, я подпитал питомцев. Аркадий же подобрал палку и зашагал вперёд, опираясь на неё.

— Как себя чувствуешь? — спросил я.

— Сойдёт, — отмахнулся он. — Кажется, будто внутри пустота. Я израсходовал на Тильду почти всю ману, поэтому и громогласный рык у неё вряд ли получится. Удивляюсь, как ты до сих пор держишься?

Он вопросительно уставился на меня. Я пожал плечами. Ну не говорить же ему, что меня эта аномалия не истощает, а подпитывает.

«Видишь белое пятно?» — остановился Крыс, показывая лапкой вперёд.

«Да, что-то вижу», — я присмотрелся.

В двух метрах от меня на куполе расползлось молочно-белое пятно.

«Молодец, но помни, что мы здесь не одни. Если кто будет нападать — маякни», — предупредил я Крыса и он кивнул, отплывая по воздуху поближе к деревьям.

— Живчик, иди сюда! — позвал я щенка, который игрался с гиеной.

Питомец подбежал, закружился у моих ног.

— Стреляй по белому пятну, пока я не остановлю тебя, — приказал я.

Живчик застыл, прицелился и выпустил друг за другом три молнии. Как я понял, больше он физически не может. Нужна передышка. Или больше маны. Всё-таки его магический источник не безграничен, и щенок ещё нуждается в развитии.

«Только теперь собери энергию в одну молнию, и стреляй», — приказал я.

Я подпитал питомца, отправил по магической связи ману. А затем щенок открыл пасть и выстрелил.

— Ого! — воскликнул Аркадий, падая на пятую точку.

Даже я удивился. Жирная молния прочертила пространство и преломляясь, врезалась в белое пятно на куполе.

— ХР-Р-РУ-УП! — раздался звук разрываемой энергетической материи, и перед нами образовалась рваная дыра. Через неё просматривались какие-то деревья, здания…

МЫ ПРОБИЛИ ВЫХОД!

Края купола колыхались, начиная вновь стягиваться.

— Брешь! — крикнул Аркадий, рванув вперёд. Он схватил свой рюкзак и не смог поднять потащив его за собой.

— Давай помогу, — я забрал у него поклажу и выпихнул приятеля наружу.

Следом за мной пулей вылетел Живчик, а за ним гиена. Когда питомец Аркадия почти выскочил из-под купола, брешь стянулась.

Гиена жалобно взвизгнула, и её отбросило на пару метров.

— Тильдаа! — вскрикнул Аркадий, но я уже был рядом с гиеной. Её хвост дымился, на боку сильный ожог.

Я опустился на корточки рядом с Тильдой, поднёс руку к жуткому ожогу.

— Что ты делаешь? Нужно везти ее в клинику, — подошёл Аркадий. Он был настолько слаб, что кое-как держался на ногах.