Девушка смерила мужчину странным взглядом, но всё же побрела за ним. Её терзали сомнения на счёт так называемого «брата» Гриднева. Сколько бы она или её сестра ни пыталась завязать с ним разговор, тот практически не отвечал на их вопросы и прочее.

А если он всё же решался на подобный нетипичный ему поступок, то ограничивался одним-двумя короткими словами.

Но, кроме того, на некоторые мысли также наталкивала и стоящая посреди главной комнаты капсула. Для чего-то же она была нужна, вот только полисменша не знала, для чего именно.

Махнув рукой сидящей в сторонке и уже почти заснувшей младшей, сотрудница поманила её за собой. Та, потянувшись, аки кошка, поднялась и побрела следом за старшей. Им действительно нужно было идти, в конце концов нельзя было вечно сидеть в четырёх стенах. Хотя бы потому, что еда и вода не были бесконечными.

Собравшаяся спустя десять-пятнадцать минут компания сильно отличалась от прежней версии себя. Оценивший всю пользу хорошего, качественного и, как выяснилось, надёжного костюма мужчина озаботился наличием такового у всех членов отряда. Пришлось раскошелиться, отдав системе почти все имеющиеся запасы камней, но оно того стоило.

По крайней мере, Алексей мог быть уверен, что не потеряет своего лучшего, потому что единственного, лекаря или её сестру. Не пожалел Гриднев кристаллов и на клона. Казалось бы, такой «расходный материал», как создания парня, достойны были лишь минимальной пайки, не более, но было бы ошибочно так считать.

Номер Два, да впрочем и номер Один, доказали свою эффективность в боях. Наличие брони лишь повысило бы их ценность. По крайней мере, так они могли бы дать мужчине чуть больше времени в бою, заблокировав удары противника своими укутанными в броню телами.

– Готовы? – пробежавшись взглядом по отряду и получив от тех подтверждение, мужчина открыл проход из лаборатории.

Готовился он к худшему, засаде, например, но… Но то, что ожидало его не вписывалось в рамки его понимания. Дом, добротный дом, сложенный из кирпича или чего-то наподобие, более не существовал, как явление. Тоже самое можно было сказать и о постройках вокруг.

Голые, разбитые стены, кладки газоблока, где-то бетонные плиты, торчащие из земли, и кровь. Много крови вокруг.

Именно эта картина истинного апокалипсиса в своём первозданном виде стала тем, что встретил Алексей, покинув убежище. И, это не могло не пугать.

Долго думать, что произошло, было не нужно. Зомби. Военные. Всё и так было видно. Несколько мощных взрывов оставили в матушке-земле солидных размеров воронки, ставшие скопищем перемешанной с грязью и чьими-то внутренностями водой. Но тел не было, и это больше всего напрягало мужчину.

– Неужели военные забрали их? – спросил он в пустоту, осматривая чью-то обглоданную конечность. Ответ пришёл сам собой: мертвецы. – Твою ж мать!

Раньше зомби не жрали своих сородичей, по крайней мере, за все пережитые дни с момента прихода системы Гриднев так ни разу не видел подобных случаев. Значит, что-то изменилось.

Как говорит народная мудрость: «Просто так даже коты не ебутся…», а раз ходячие начали активно употреблять в пищу своих же «товарищей», они должны были стать в разы опасней.

Именно к такому выводу пришёл Алексей, проведя небольшой мозговой штурм. Но эту теорию ещё нужно было проверить, а пока покинуть это гнетущее, веющее смертью место.

– Уходим! – коротко бросил мужчина, группа пошла следом.

– Ну, здравствуй… Номер Три!

Двери капсулы клонирования с тяжёлым монотонным гулом раскрылись. Скрывающееся внутри неё существо, ухватившись обеими руками за ровные края, медленно выглянуло наружу, там его уже встречали Гриднев и пришедший вместе с ним Второй.

И если первый буднично отреагировал на появление своего нового подчинённого, то того же нельзя было сказать о последнем. Он с удивлением смотрел на своего товарища, в особенности на его… волосы…

Этот клон был «нормальным», у него не было присущего номеру Два дефекта, говоря простым языком, он не был лысым. И именно это и заинтересовало предыдущее создание парня.

Потрогав свою будто бы отшлифованную наждачной бумагой или какой-нибудь спецмашинкой голову, он перевел взгляд на густую шевелюру своего визави, а после и на Алексея.

Мужчина лишь бессильно развел руками в ответ на вопросительно-укоризненный взгляд клона.

Произошедшее было не по его вине, с его стороны всё было в порядке. И биомассы было достаточно, и кристалл был подходящим. В общем, виновата была система или кто бы то ни было еще, но только не он.