– Я искренне надеюсь, что такого не произойдёт. – с явной холодцой в голосе высказался Алексей. Подобный виток событий был ему совсем не по духу. – Загнать сюда танки я не позволю.

– Не боись, салага, у нас их вовсе и нет! А вот бэтэры…

Полковник громко загоготал, давая оценку своей собственной шутке. Парень же подобного, как выразилась бы молодёжь, прикола не оценил от слова совсем. Ему вообще, очень мягко говоря, не хотелось видеть никого постороннего с этой стороны прохода в лабу.

– Итак, это всё, что есть?

Алексей может и хотел бы съязвить, но не стал. Вместо этого он ограничился простым, коротким кивком.

Слова в этой ситуации были бы лишними, они лишь только бы ухудшили положение мужчины. По его прикидкам, тихо стоявшая чуть позади военного девушка могла определять правдивость и лживость речей, но только не жестов.

Но даже если бы это было не так… Если бы это действительно было не так, Алексей был готов решить вопрос здесь и сейчас. Благо клоны были готовы.

Раскрывать же свой класс и истинное назначение лаборатории парень даже не думал. Слишком уж много проблем это сулило ему в будущем и слишком уж многое осложняло.

Тем более полковник сам допустил чуть ли не роковую ошибку, дав Гридневу небольшую фору по времени. Он сам приказал бойцам вернуться только через полчаса-час. Те, в свою очередь, выбрали бы нечто среднее, минут сорок-сорок пять.

А значит, у Алексея было время на то, чтобы смыться, предварительно отправив на тот свет главу поселения и, в общем-то, невинного свидетеля, коим была регистраторша. У парня не было ненависти к ним двоим, но… Но своя жизнь и безопасность мужчине была куда как дороже двух… Нет, четырёх жизней.

Он бы не рискнул отправиться на поиски сестёр, учитывая то, что собирался сделать. Конечно, младшая из них была весьма полезна, хотя бы потому, что могла однажды спасти жизнь клонам или ему самому.

Но даже ради неё он не полез бы в самое пекло. А в том, что оно будет, Гриднев ни секунды не сомневался.

Вряд ли кто из бойцов позитивно воспримет внезапную кончину их непосредственного начальства. Скорее всего, заметь солдаты его, тут же бы попытались нашпиговать беднягу и его созданий свинцом.

Такой расклад Алексея, по понятным причинам, не устраивал. От слова совсем. Поэтому без лишних раздумий Гриднев свалил бы куда подальше, оставив девушек на произвол судьбы.

На счастье, полковнику этого хватило. Он не стал расспрашивать парня о чем-либо ещё.

Алексей тихонько выдохнул в сторонке, ему не пришлось в очередной раз лишать жизни других людей, и он был рад этому. Пусть у него и был некоторый опыт в этом, подобное, говоря прямо и открыто, вообще ни разу не доставляло ему удовольствие. Гриднев не был доморощенным маньяком, наслаждающимся страданиями и болью других людей.

– Отлично! – даже не обернувшись на стоящую позади него девушку, глава поселения протянул парню руку. – Очень приятно, что в нашем лагере есть столь ценный и полезный человек! Надеюсь на плодотворное сотрудничество!

Алексей принял протянутую ему руку с достоинством, крепко сжав её в ответ. Но отпускать её просто так он не стал. Его волновал вопрос, который не требовал отлагательств.

– Как раз насчёт этого я и хотел бы поговорить. – Вглядываясь в собеседника, Гриднев деловито прищурил глаза и продолжил: – Как насчёт сделки? Я вам еду, воду, медикаменты и прочие вещи, что вы запросите, а вы в…

Полковник не дал ему договорить. Оборвав, по его мнению, зарвавшегося парнишку на полуслове, он шагнул ближе.

– Какую сделку? С завтрашнего дня ты и твой брат заступаете в боевой наряд. Будете, так сказать, работать на благо партии!

Всем своим видом военный показывал, что ответ «нет» не принимается, но Алексею было плевать. На угрозы он привык отвечать угрозами, которые вскоре становились реальностью.

– … – молча взглянув в глаза полковнику, Алексей навис над ним. Ростом глава поселения был немногим меньше парня. – Я отделаюсь от отряда по нужде… – безэмоционально начал он. – Потом жестоко убью каждого из них, а после повешу их трупы перед входом в лагерь. Я буду убивать каждого, кто только попробует снять их.

– Если ты хочешь взять меня на понт, салага, – недовольно взревел военный, – хочу тебя предупредить. Много кто пытался, ни у кого не получилось..!

– Что ж… Получается, я буду первым? – Алексея ярость армейца ничуть не впечатлила. – Я предлагаю вам хорошую сделку, полковник, а вы… Вы пытаетесь сделать из меня свою собачку на коротком поводке и думаете, что я буду доволен этой ролью? Я могу обеспечить вас и ваше поселение тем, что вам необходимо. Вы можете дать мне то, что нужно мне.