– Да, знакомьтесь, имп Васька, четвертого уровня, и прошу заметить, он личность, а не погулять вышел.

Имп вылетел из-за плеча хозяина и смешно раскланялся перед всеми, вися в воздухе. Оленья наконец улыбнулась и повернулась к Артему.

– Я должна вам всем рассказать, мне было видение. Через два дня, с этим городом произойдет что-то плохое, я видела пожары, мертвых людей, множество нежити и смерть кого-то из наших, только лица не разглядела.

– Ну этого стоило ожидать, девочка. Через два дня у вас срок подходит, владыка тьмы пришлет свой первый отряд, чтобы убить тебя и Толика. Не переживай, мы справимся. Теперь у нас есть дом, есть где держать оборону.

Из калитки вышла Авина.

– Ну сколько вас можно ждать гулены? Ужин, из гостинцы старого Пруса привезли уже полчаса назад, идите в дом, все остынет. Артем, а это что за чудо с тобой? Никак имп? Откуда у тебя, дитя хаоса?

— Это не дитя хаоса, а магический артефакт, Имп Васька, а точнее, - Артем почесал макушку и изрек замогильным голосом, - импульс энергии хаоса, воплощенный в теле химеры, преобразованный путем сглаживания полярных потоков первозданной энергии в простое и мыслящее существо, без квалитета души!

– Простите магистр, нижайше прошу прощения, за свою ошибку.

Авина склонилась в шутовском поклоне, схватила за руку Артема и потащила его в дом.

– Инга вернулась с принцем? – спросил Артем.

– Нет, еще не возвращались. Думаешь что-то случилось?

– Ты же видишь их на карте и в меню группы, жизни полные, находятся на востоке, рядом с центральной площадью. Я думаю, все в порядке, просто видимо разговор там, не простой.

Авина и Артем скрылись в доме. Ушел, прихрамывая Деррил, а за ним и молодые люди. Ямин скрылся за горизонтом, заметно похолодало, малыши Марин и Дрея плыли по небосклону, усеянному звездами. В дальнем конце улицы, отлип от стены и вышел из тени силуэт человека, постоял глядя на звезды, запрокинув голову и растворился в тенях.

***

Все собрались за большим накрытым столом в гостиной, Вертул разжег камин и теперь сидел, рядом изредка подкидывая нарубленные полешки. За столом звучал смех и тосты, все были рады новому дому. Локса сидела со всеми, но не ела и не пила, сжавшись и потупив глаза. Наконец, когда все утолили первый голод, Артем привлек внимание и попросил тишины.

– Ну давай, Локса, рассказывай, мы тебя все, внимательно слушаем.

Все сидящие за столом притихли и бросали на Локсу взгляды. Норис и Чемира с сочувствием, Фаррид с пренебрежением, Петрик хмурил брови и сжимал кулаки, Деррил прикрыл глаза и, казалось, заснул.

Локса, не подняв голову и смотря в стол, начала рассказ.

Все началось ещё пару месяцев назад, когда она только приехала в Вирту со своим другом. Ходили слухи что мэр города ищет хорошего мага иллюзий и она, покинув родной город Моровь, отправилась в соседнюю Вирту, в попытке подзаработать. Ее друг, зверолюд Браск, был мелким торговцем мошенником, продавал различные зелья от всех болезней, которые ничего не лечили, за что, был часто бит. Девушка смеялась над другом, но сама была не в лучшем положении.

В Морови она подрабатывала где только могла. В лавках, с помощью иллюзий, помогала торговцам продать их залежавшийся товар, на рабском рынке приукрашивала тощих рабов, а однажды связалась с теневой гильдией и с её помощью они провернули выгодную сделку, продав заезжему князю, латунное колечко, как дорогой перстень эпического класса. Тогда-то ее и приметил Трогр.

Спустя неделю, удалось наконец попасть к мэру и узнать, что же от нее требуется. Лирсуук предложил девушке с помощью иллюзий, стать его дочерью, точнее её двойником. Мэр не мог себе позволить, что бы кто-то узнал, что его настоящая дочь похищена, требовалось ее присутствие на празднике лета, в королевском дворце, куда мэр был приглашен. Пять тысяч золотых монет были веским аргументом и Локса с радостью согласились.

Поездка в столицу и пиршество прошли хорошо, иллюзия дочери ящеролюда, работала без каких-либо нареканий. До тех пор, пока она не встретила на пиру, Трогра. Один из лидеров гильдии теней, отведя девушку в сторону, пригрозил ей разоблачением и потребовал от неё, сделать копию ключа, что висел на шее мэра. Ключа от личной сокровищницы Лирсуука.

Нарушить контракт с мэром, было смерти подобно, и у девушки, не было выбора. Ключ удалось похитить и снять копию, но вернуть на место, не удалось. Она была поймана практически за руку, капитаном стражи Вертхосом и по приезду в Вирту, арестована. Просидев в подвале городской стражи неделю, ей удалось сбежать, с помощью парочки зверолюдов, из гильдии теней.

Они вернули ее в Моровь, где она была сильно избита подручными Трогра. Лидер теней решил, что она теперь ему должна за провал, десять тысяч золотых. С тех пор, она работала на гильдию теней, помогая им в различных аферах, пока на город не напала когорта новой империи. Попав в плен и получив рабский ошейник, девушка уже подумала, что ее жизнь навсегда изменилась.

Когда караван застрял в грязи и охрана их отстегнула от упряжки, к ней подошел один из рабов, человек с бородой и злыми глазами и представившись странным именем Чарда, рассказал, что ночью планируется побег и она должна остаться в караване, следить за центурионом и быть наготове. А если не будет слушаться, Трогр убьет ее дружка, Браска.