– А я думала ты узнал тех существ, что тогда напали на нас, это же те же монстры, что сегодня ночью напали на наш дом.

– Я честно сказать, в пылу битвы не рассматривал противников, да и мне не досталась благодать от навыка лидера, и мои характеристики не были увеличены. Кстати, мне совсем непонятна его избирательность в распределении этого навыка. Я сильный боец и с увеличенными характеристиками, могу принести куда больше пользы, чем скажем ты госпожа, или кто-то из зверолюдов.

– Навык Артема, сейчас работает на десятерых, кто-то из нашего отряда все равно останется обделенным, я понимаю твою обиду, но и понимаю и лидера. Но в данном случае, не стоит обижаться на него, это я попросила поберечь тебя.

– Зачем?

– Ты за эти дни, стал мне дорог. Чего ты замер, пойдем.

Принц остановился и лицо его стало пунцовым.

– Я нравлюсь тебе, Инга?

– Давай вот сейчас, не будем выяснять отношения. Выберемся из этой ситуации, найдем мою маму и тогда поговорим о нас.

Инга не стала дожидаться замершего последи темнеющего коридора принца и поспешила за отрядом. Спустя минуту ее догнали торопливые шаги, и Ингмар молча взял ее под руку.

Отряд тем временем уперся в дверь, которая перекрывала проход и девушку позвали разбираться с замком, потому что Вертул не справился со взломом. Осмотрев замочную скважину, Инга достала привычный уже набор тонких спиц и минут десять занималась подбором и выявлением углублений под каждую отмычку. Наконец шестая отмычка села в паз, и девушка повернула замок на лево и вытянула на себя. Замок щелкнул и дверь приоткрылась вовнутрь, осветив ее лицо мягким светом, льющимся из лампады, стоящей на табурете, рядом с дверью.

Все замерли, не зная, чего ожидать от нового помещения и вперед протиснулся Толик, как самый защищенный в плане доспехов и брони. Он рывком отворил дверь и выпрыгнул в освещенное фонарем помещение, выхватив щит и меч. За ним последовали Артем и Фаррид, доставая оружие, Инга скользнула следом, уходя в скрытность.

Небольшое помещение было заполнено, на скамейках, бочках и ящиках сидели и пялились, сжавшись от страха малыши и ящерки, и их мамы. Первым в себя пришел Фаррид и подняв руку к лицу, приложил палец к тонким губам. Начавшие завывать мамаши, замолчали и молча уставились на пришельцев.

– Кто тут старший?

С бочки спрыгнула гибкая ящерка, с яркими синими глазами и красной татуировкой в виде лепестков огня на лице, одетая в оранжевую накидку и широкие штаны, встав напротив отряда, подбоченилась.

– Кто вы такие и как сюда попали?

– Детка, здесь задаю вопросы я.

– С каких это пор, ущерглу дали право о чем-то спрашивать свободную рослу?

Два ящерицы уставились друг на друга немигающими взглядами. Вмешался Деррил, обойдя замершего Фаррида, он склонил голову перед ящерицей и сказал, - Достойная росла, мы наемники, пришли по туннелю с запада, что происходит наверху, в городе?

Девушка отвела взгляд от Фаррида, фыркнула и поклонившись Деррилу, ответила, - простите уважаемый приор, в этом подвале собрались беженцы, что прячутся от смерти, захватившей город. Ночью на город напал дракон, а потом появился портал с нежитью, центр практически разрушен и захвачен. Мы не можем выбраться, на улице много скелетов и умертвий. Мужчины сейчас наверху, пытаются придумать, как нам выбраться и увести из Вирты детей.

Рядом в потолке появился светлый квадрат, опустилась лестница и вниз спустился зверолюд с хитрой лисьей мордой, один глаз которой закрывала черная повязка, в левом ухе висела громадная серебристая серьга, а ярко рыжую шерсть на груди пересекали патронташи лент с колбами разных цветов.

– Ох ты ж! Ваша милость! Ты как тут? У тебя котлы с собой? Какая удача! Поднимайся наверх, нам нужно поговорить.

Лис окинул замерший людей взглядом и полез наверх. Толик, сияющей колонной металла, прошел следом и сломав три ступеньки деревянной лестницы, наконец забрался наверх. Артем, а за ним и остальные выбрались по сломанной лестнице наверх, внизу остался только Фаррид.

– Познакомьтесь, это, торговец Дурило, который вчера купил у меня пять котлов. – Толя снял шлем и стал больше похож на человека, чем на гору металла.

– Меня зовут Артем, я командир нашего отряда. Что с городом, где противник, какая численность, уровни?

Наверху, в доме, было несколько комнат и на встречу отряду поднялись несколько людей, зверолюдов и пара ящеров. Вперед выступил зверолюд с тигриной мордой, он опирался на костыль и был весь перемотан окровавленными бинтами.

– Меня зовут Чопель, я сержант стражи Вирты. Откуда вы тут?

– Мы прошли подземным туннелем, с запада.

– Что ж. Мы будем рады любой помощи. Город захвачен нежитью. Ночью напал дракон, сжег целый квартал на западе, но раз вы оттуда, значит в курсе. Потом, на центральной площади появилась огромная воронка, из которой посыпалась нежить. Полностью разрушена магическая гильдия и дом мэра. Воронка увеличивалась до рассвета, разрушая здания и выплевывая все новых и новых умертвий, а потом взорвалась, накрыв большую часть города магическим куполом. Выйти из-под купола теперь нельзя, хотя зайти, можно. На улицах бродят скелеты и умертвия. Стража города или перебита или прячется, как мы, в каких-то домах.

Чопель устало осел на скамью и длинные усы тигра поникли, - час назад мы предприняли попытку прорваться к помещениям стражи, но потеряли четверых и отступили.

– Как далеко мы от въездных ворот?

– Помещения стражи у южной стены шагах в ста от нас. На улице сейчас три десятка скелетов. Но я повторяю, город покинуть не удастся, магический купол блокирует проход, не пропуская туда. Впрочем, он же и не дает и нежити выйти.

– А что там, в помещениях стражи? Зачем вы рискую жизнью, хотели туда прорваться? Там можно как-то обойти магическую завесу?