В доселе спокойном лесу, где тишину нарушал лишь шелест листвы, теперь звенело оружие. Серебристо-алые искры летели во все стороны и пару раз Циян успел задуматься, а не устроят ли они пожар таким образом? Драка казалась дикой, в ней он двигался куда быстрее, чем тогда в битве с Ло Хэяном и что повлияло на это сказать не мог. Циян продолжал оттеснять врага к двум росшим почти вплотную деревьям, от которых, он мог поклясться, слышался тихий шепот: «Ну любимая, почему ты обиделась? Расти поближе».

Циян рассчитывал прижать противника и уби… сорвать с него маску? Но плану не суждено было сбыться — десяток кипарисов вдруг выпрыгнули из-под земли и стали внезапной стеной между ними. Меч Цияна врезался не в чужой, а в ствол, и застрял.

«Ась? — недоуменно подумал он. — Это как так?» — Через щель между стволами Циян вопросительно посмотрел на призрака в маске, что остановился по другую сторону древесной стены и тяжело дышал. — Система, р азве в этой книге кто-то умел управлять растениями? — В ответ на вопрос была тишина. — Система?'

Дергая на себя меч в попытке вытащить, Циян услышал ворчание, смешанное с шелестом листьев:

— А ваш меч может покидать моё тело помягче? Мне больно. Зачем вы вообще его вонзили? Это не топор!

Циян вздрогнул и, выдернув оружие, отшатнулся, удивленно глядя на, казалось бы, молчаливый кипарис.

«Система… Я во сне?» — закономерно спросил он, не представляя, в каком ещё случае ему могли мерещиться чудаковатые звуки, кипарисы, киты…

«Система?» — Циян напрягся, привыкший слышать её бездушный голос каждый раз, когда звал. Даже когда не было связи система объявляла хоть что-то, а здесь совсем тишина.

Циян задумчиво смотрел на кипарисы и призрака за ними, размышляя, как поступить. Враг не двигался, казалось, он пребывал в таком же замешательстве, как и лекарь, либо просто решил постоять и понаблюдать за происходящим. В любых казавшихся нереальными ситуациях было принято щипать себя, чтобы проснуться, но у Цияна почему-то не возникало такой потребности… Даже если этот мир — странная иллюзия, что такого? В битве с призраком он слегка скинул напряжение, накопленное за день, и, хотя ему не нравилось, что противник имел человеческую форму, радовало хотя бы то, что он не был человеком.

«Если это сон, то я ведь должен его контролировать?» — Циян задумчиво хмыкнул и, крепче сжав в руке меч, взмахнул им перед собой, проводя ровную горизонтальную линию и мысленно посылая вперед ударную волну, что снесла стену из кипариса и обратила растения в щепки.

В черных дырах для глаз на маске призрака блеснуло что-то алое. Он взмахнул мечом и отразил ударную волну и летящие на него щепки.

Циян почувствовал, что этот момент стал переломным в их битве и безумный оскал украсил его лицо. Он однозначно был в какой-то иллюзии и мог её контролировать!

Противник взмахнул перед собой мечом и направил ответную ударную волну на Ю Цияна, которая превратилась в алого дракона, летящего на него с широко распахнутой пастью.

Циян тоже взмахнул мечом и породил своего дракона, чешуя которого на свету переливалась цветами зелени и неба. Ящеры сцепились, вынудив хозяев отступить и укрыться за стволами деревьев, ведь вся поляна стала полем для их боя. Циян чувствовал себя так, словно играл в компьютерную игру, вот только вместо джойстика или клавиатуры он мысленно управлял драконом, веля беспощадно кусать врага, бить хвостом и драть шкуру когтями в ответ на нападки.

Прекрасные чешуйчатые создания, поражавшие силой и изяществом, взмыли вверх, вынудив хозяев запрокинуть головы. И среди плывущих вдоль радуги китов они начали жечь друг друга пламенем. А потом оба обратились в пепел, из которого появились сотни алых и зелено-голубых мотыльков, что роем полетели вниз на поляну.

Это огромное облако насекомых закрыло солнце. И всё погрузилось во тьму.

Моргнув, Циян обнаружил себя не на поляне, а в постели, лежачим на спине и смотрящим в потолок.

[Внимание. Вы подверглись влиянию тёмной ци, выпейте пилюлю, чтобы очистить меридианы от её следов]

«Что?! — Циян резко сел. — В смысле темной ци? Это была какая-то тварь? Демон?!» — Где-то сбоку послышалось сонное ворчание Ло Хэяна, но Циян даже не попытался расслышать, что он говорил.

[Да, скорее всего демон, хотя непонятно почему его ци ощущалась как темная, а не демоническая, но вряд ли это был какой-то дух, они подобное не вытворяют. Я вам десяток предупреждений послала, вы что, не видели?]