— Это не имеет сейчас значения, — тем временем ушёл от ответа его спаситель. — Ты же хочешь выбраться из леса?

— Всё что угодно, только бы не угодить обратно к этим тварям, — скривился Гиппо.

— Тогда следуй за мной и делай всё, что я скажу беспрекословно, — приказал игрок.

И Гиппо оставалось только подчиниться. Дорога им предстояла совсем не близкая.

— Ну что, голубчик, могу вас обрадовать, ничего непоправимого не случилось. Ваши дебаффы можно снять хорошим отдыхом, сытным питанием и крепким сном, — улыбнулся в усы странный лекарь. Стоило тому встретиться взглядом с Гиппо, и мужчина передёрнул плечами.

Змеиные желтовато-зелёные глаза будто всматривались в самую его душу, а непонятный монокль отбрасывал зайчики от лучей солнца, проникающих в шатёр.

— Скажите, доктор… а где я вообще? — переборов страх, всё же спросил Гиппо.

Их путь с неизвестным спасителем как-то смазался в уме истощённого игрока. Сначала они двигались по лесу, раз за разом чуть ли не чудом избегая отрядов орков с гончими. После чего вышли на открытую местность, где их уже ждал небольшой лагерь, явно собранный наскоро. Там Гиппо видел таких же «бегунков», как и он сам. После беглого осмотра и подсчёта их спешно посадили на большой летающий дирижабль, а затем доставили сюда, к двум крепостям!

За стенами огромной крепости Гиппо очутился в самом настоящем лагере беженцев. Здесь им оказывали медицинскую помощь, давали поесть впервые за долгое время человеческой пищи — каши с плавающими в ней кусками мяса. Невиданная щедрость по меркам Междуречья!

Гиппо уже и не думал, что вообще сможет поесть что-то помимо капусты и каких-то кореньев. У орков с регулярным питанием всё очень и очень плохо.

Ладно для себя орки забивают несколько десятков тарахтелок чуть ли не ежедневно, но когда вопрос касался «человечков», то тут уже всё зависело от случая. Иногда какой-то поц мог их и пожалеть, понимая то, что если не покормить, то они просто помрут от голода.

Но ведь могли вмешаться гордые гайзы, которые готовы были плеваться только от истощённого вида игроков. И вот тогда-то даже кочан капусты мог оказаться невиданной роскошью.

Здесь же… кругом были люди. Гиппо толком и не заметил, как из его глаз потекли слёзы.

Он был среди людей! Среди своего вида! Среди своих!

Никогда Гиппо до попадания в мир Системы не мог и подумать о том, что будет счастлив просто самому факту наличия людей вокруг себя.

— Ну-ну, голубчик, всё в порядке, — заметил его расшатанные нервы лекарь. — Всё в порядке. Вы в безопасности. В Спарте относятся доброжелательно ко всем людям. Так что можете быть спокойны.

— Спасибо, честно… спасибо, — сглотнул Гиппо, утирая влажные дорожки со своих щёк. Лицо его побагровело от смущения.

— Ну что же, раз состояние у вас относительно удовлетворительное, я вас покину, — улыбнулся змееглазый и стал собираться. — Тем более что с вами есть кому поговорить.

— Вот как? И кому же? — моргнул глазами Гиппо.

Как раз в этот момент в палатку вошёл улыбчивый парень со светлыми волосами.

— Добрый день, Гиппо, верно же? — поприветствовав лекаря, он обратил всё своё внимание на спасённого игрока.

— Это я. А как вы узнали? — удивился Гиппо.

— Об этом мне рассказал ваш спаситель, — сверкнул белозубой улыбкой мужчина и присел на табурет рядом с койкой игрока. — Как вы себя чувствуете?

— Лучше, чем когда-либо, — честно ответил Гиппо.

— Это замечательно, — кивнул обрадованный мужчина. — Понимаете, Гиппо, я пришёл к вам не просто так.

— Это я уже понял.

— И я рад этому, — хмыкнул собеседник. — Как вы могли догадаться, наша фракция, Спарта, поставила своей целью спасти человечество из-под ига орков. Для чего нам нужно как можно больше информации об их обществе. Их философии, их традициях. Вы, как недавний пленник чатлан, могли бы серьёзно облегчить нам работу. Конечно, я ни в коем случае не настаиваю, но если вам что-то известно, то мы были бы вам очень благодарны…

— Так это вы те самые «жестянки» с запада, о которых болтают в последнее время в племени? — наконец-то дошло до Гиппо.

— Да, это мы, — кивнул мужчина.

— В таком случае вы, возможно, сможете воспользоваться этой информацией… Я тут краем уха услышал, что орки собираются на очередное Великое мочилово.

— Великое мочилово? Впервые слышу.

— И это неспроста! Это древняя традиция чатлан…

Что такое Великое Мочилово? По сути своей это турнир среди орочьих племён. Чатлане высылают на него своих лучших гайзов, чтобы померяться силой и прославить себя.

Не всё же махаться с другими расами. Оркам нужно место в том числе и для того, чтобы организовать схватку чисто между собой.

Ключевое правило Великого Мочилова — это то, что на него может явиться каждый, вне зависимости от его касты. Будь это поц, гайз или стукатель — не имеет никакого значения.

На Великом Мочилове все равны, и у каждого есть возможность прославить себя и выковать имя.

Но тем не менее клыкастые «повинные» у ворот едва ли не уронили челюсти, когда к стоянке Племени Кровавого Клевца, месту, в котором было решено устроить Великое Мочилово в этом году, подошла небольшая группа людишек.