– Судя по всему, дело в девушке…

От сказанного другом сердце ускорило свой бег.

«Рано или поздно Киран все равно узнает, что произошло между мной и Арвеной. Как он отнесется к этому? Возненавидит меня?»

Я видел интерес короля к ведьме, и он мне не нравился. Но и переубеждать Кира на ее счет я не спешил. Во-первых, для этого нужны хоть какие-то доказательства, а не мои никому ненужные домыслы. А, во-вторых, пока она не сделала ничего плохого, дочь герцога, отосланная в монастырь, не в счет.

– Давай обсудим это позже, хорошо? – устало попросил я, на мгновение проявляя свое внутреннее состояние.

– Как скажешь, – Кир не стал настаивать.

Ему еще не доводилось видеть меня таким… измотанным и разбитым. А я и сам был поражен тому, как легко лишился душевного равновесия при появлении огненноволосой чертовки из другого мира.

Наша поездка принесла некоторые плоды. Были замечены следы болотного монстра, и мы решили, что вернемся сюда поутру.

Государство погрузилось во мрак. Некоторые уже спали, так как свет в окнах домов не горел. А некоторые еще бодрствовали, распевая песни охмелевшим голосом.

Мы возвращались в замок, в логово заговоров и лицемерия. Я считал, что посторонним здесь не место. Считал, что приближенных ко двору нужно выселить за пределы замковых стен. Уже не раз обсуждал это с Киром, и он соглашался со мной. Но дело в том, что воплотить в жизнь подобное было не так-то просто. Да, герцогов и их семьи, от присутствия которых возникало немало шума, можно попросить на выход хоть сейчас. Но что делать с советниками? Они испокон веков находились подле короля. А потом и их супругам с детьми предок Кира разрешил обосноваться здесь же.

– Предлагаю уменьшить количество проживающих в замке, – вновь затянул я старую песню о главном.

«Не помешало бы заменить и капитана замковых стражей, как и их самих, но для этого потребуются веские доводы! – слова кошки, что на ауре советника Йорвена есть пятна зла, не отпускали меня. – Если он замешан в чем-то грязном, то и его сынок, занимающий пост капитана, тоже может иметь к этому отношение. Кому, как не ему, легче всего получать информацию о передвижениях короля, ведь его стражи повсюду. Будем надеяться, что Наама поможет мне в этом».

– Согласен с тобой, давай сядем и все обсудим, – услышал я голос Кирана. – Будет много недовольных, но другого выхода нет, – вздохнул он, двигаясь по дороге, освещенной серебряным светом луны.

– Замок должен быть безопасным местом, а не наоборот. И, исходя из того, что произошло и происходит с тобой и твоей семьей в последние годы, в нем живет предатель, Киран.

А он и сам об этом догадывался, но сделать ничего не мог. Сложно вычислить того, кто на протяжении столь длительного времени предельно осторожно действует из тени. Убийство родителей Кира, а потом и постоянные покушения на него самого же… Это говорило о многом.

Возвращались полные решимости и охваченные усталостью. День выдался сумасшедшим. Столько волнений, переживаний, стресса и других разнообразных эмоций. Думал, сейчас приду к себе в покои и лягу отдыхать, но не тут-то было.

Стоило мне слезть с коня, как к нам навстречу устремились несколько замковых стражей с их капитаном во главе.

– Ваше величество! – плохо скрывая эмоции, сын советника Йорвена склонил голову, спустя секунду обращая свое внимание на меня. – Хаэр! – стиснул он зубы.

Его тон мне сразу не понравился, собственно, как и он сам мне тоже не нравился. Напыщенный нарцисс, сверкающий плохо начищенными латами.

– Мэндус, – ответил я ему спокойно, чувствуя, что вновь начинаю закипать. А ведь только успокоился! – Ты что-то хотел?

Не обращая на него внимания, я погладил своего коня по морде, получая от животного благодарное фырканье.

– Хотел! – возмущенно рыкнул сын советника. – Чтобы ты извинился!

Сказанное всколыхнуло во мне недоброе. Я? Извинился? Перед ним? Он шутит, что ли?

– Ваше величество! – кинулся к Кирану Рид Мэндус, но короля мгновенно закрыли собой мои парни, не позволяя к нему приблизиться. – Ваш страж опозорил меня! Как и моих парней, защищающих своими жизнями замок!

Мои зубы стиснулись. Возникло желание взять за шкирку этого недоумка и вдавить его мордой в ствол неподалеку растущего дерева.

– И когда же ты успел? – обратился ко мне его величество.

– Мне самому интересно, – не проявляя эмоций, я в расслабленной позе склонил голову набок, облокотившись на своего коня. – Говори, – смотрел я на пышущего гневом сына советника, капитана замковой стражи.