— Этот не нужен, — Мия выпустила красный луч на одного из стариков. Я ударил его Стилусом — остриё без сопротивления вошло в грудь и пронзило сердце.

— Осталось три секунды, — предупредила Мия.

Оставшиеся Магистры мне нужны — они владеют элементом огня. Поэтому я не стал их убивать, а всего лишь сломал им спинной мозг, чтобы полностью парализовать. Это было непросто — пришлось несколько раз ударить изменённым Стилусом, который принял вид маленького молоточка. Кости у Магистров гораздо крепче, чем у обычных людей.

Когда время способности вышло, на землю одновременно свалилось восемь тел. Шестеро убиты, а двое парализованы. Ну что ж, с этим закончили. Теперь нужно разобраться с живыми Магистрами и убрать за собой все следы. Эх, жалко не увижу лицо Старшего Иерарха, когда он узнает итоги операции…

Первым делом я уничтожил шесть тел с помощью Заклинания Разложения. Затем подошёл к портальному артефакту.

— Ты знаешь, что это? — спросил я.

— Он называется Серебряный Цилиндр, — ответила Мия. — Очень редкая и дорогая штука. Он создаёт портал с другим Цилиндром — Золотым. Сейчас второй артефакт у другой команды церковников, они ждут, когда откроется портал.

— Без своей пары артефакт бесполезен?

— Думаю, да.

Я разрушил цилиндр — от него осталась лишь пыль. Затем подошёл к двум парализованным Магистрам и спросил:

— Церковники не смогут сюда быстро добраться?

— Нет, не смогут. Только на автомобилях.

Я кивнул и сел перед первой жертвой. Расстегнул ему куртку и обнажил грудь. Магистр лежал и таращился в небо, не в силах даже шевельнуться.

— Зря вы за мной пришли, — пробормотал я, начав рисовать Астральные Круги. На данный момент, из трёх элементов, у меня самый слабый огонь — всего девятнадцать процентов. Чтобы получить Высший талант, необходимо довести его до тридцати процентов. Думаю, с двумя Магистрами я без проблем добьюсь этого результата.

Закончив с нужными Кругами, я активировал Заклинание Кражи Сущности и воткнул Стилус в солнечное сплетение Магистра. В меня полилась тёплая энергия — ручка Стилуса нагрелась.

Раз уж активировал это запретное Заклинание — не стал мелочиться и принялся поглощать не только элемент огня, но и жизненную силу Магистра, его ману и духовную энергию. Моё тело задрожало, я тяжело задышал. Физически чувствовал, как тело перестраивается на молекулярном уровне. Становится крепче, сильнее. Клетки теперь могут держать больше энергии — а значит, и Апофеоз короля станет полезнее. Но что самое главное — Ядро резко начало расти.

Жаль, что это запретное Заклинание, и переусердствовать с его применением нельзя. Если я пересеку черту — могу навсегда стать калекой. В прошлый раз, забирая у Захара элемент огня, я даже не почувствовал эту грань. А вот сейчас во мне проснулось чувство опасности. Если продолжу делать то, что делаю — мне конец.

Но тело Магистра уже превратилось в мумию, Заклинание прервалось. Теперь нужно проверить элементальный баланс.

Я знал, куда иду, поэтому заранее позаботился наличием анализатора. Александра без проблем смогла его достать — с её нынешним статусом ей хватило лишь приказа.

Я капнул кровью на прибор, и вскоре он показал результат. Пространство — тридцать семь процентов, Тьма — тридцать шесть процентов, Огонь — двадцать семь процентов. Теперь мой талант с Высокого упал на Средний. Кстати, это весьма обидный баланс — немного не дотягивает до Высшего таланта, но при этом даже не Высокий. Таких людей должно быть немало, и именно их больше остальных интересует, как можно изменить элементальный баланс.

Я подошёл ко второму Магистру и проделал с ним то же самое, что и с первым. Но на этот раз я очень чётко ощущал, что подобрался совсем близко до той самой грани, которую нельзя пересекать. Ещё немного — и последствия будут необратимы. Наверное, мне лучше больше никогда не использовать Заклинание Кражи Сущности.

Перед тем, как активировать анализатор, я проверил Ядро. Оно выросло до тридцати четырёх процентов — очень неплохо. Так, а теперь главное. Под любопытным взглядом Мии я капнул кровью на прибор, и вскоре появился результат.

Пространство — тридцать четыре процента, Тьма — тридцать три процента, Огонь — тридцать три процента. Отлично, всё получилось. Я смог поднять свой талант с Высокого до Высшего. Теперь не составит проблем стать полноценным Архимагом, а не Псевдо.

Уничтожив тела Магистров, я занялся их автомобилями. В идеале все следы должны оборваться в городе. Закончив, я с помощью Заклинания Воздушного Потока вернулся в отель и лёг спать, как будто ничего и не случилось.

На следующее утро, когда я умывался, Мия довольно сказала: