— Попробуем сделать Апофеоз с раскрытием ранга прорывным, — решил я. — Расскажи об этом Лилит, пусть она готовит почву. Денег много, с их помощью можно подкупить кого надо, чтобы в будущем новость о моём прорыве прогремела по всем странам.

— Я ей передам, — кивнула Мия. — Но многого не жди — работать за границей гораздо тяжелее, чем в нашей стране. Там же свой интернет, свои кланы и заморочки.

— Да, понимаю. Но надеюсь, у неё что-нибудь выйдет.

У меня были сильные сомнения, что раскрытия моего ранга хватит для прорыва. В идеале нужно подготовить ещё один Апофеоз. Но какой? Мне бы сперва до пика Ядра добраться…

Прошло три дня. Я создал ещё шесть Камней Темноты, добив общее число до девяти. Также закрыл долг перед Академиумом и отдал ещё один артефакт Лермонтовым. При этом я продолжал создавать Эликсиры Развития Ядра для Ломоносовых. Валентин навестил один клан и украл у него несколько нужных мне Чар Магистров. Но всё это мелочи по сравнению с главной новостью — зомби наконец-то повалили из той Мёртвой Земли, за которой я внимательно следил. Их там было сотни тысяч — они снесли все укрепления и прорвали линию обороны.

Власти не смогли такое скрыть — сразу два города оказались в осаде. И хоть военные знали об опасности, они готовились, но всё равно недооценили угрозу.

— Пришло время Профессора, — пробормотал я, рассматривая картины со спутников. Ситуация аховая — зомби продолжают переть с Мёртвой Земли. И среди них немало тех, кто прибыл из другого мира. Они обладают особенной, чужеродной магией и крайне опасны для человеческих Магов.

— Ты так и не рассказал, как именно собираешься помочь людям, — заметила Мия.

— Мне нужна Анастасия Беттихер, — улыбнулся я.

— Анастасия? — удивилась Мия. — Кажется, я понимаю. Но что это будет за артефакт?

— Скоро увидишь.

Анастасия имеет очень полезную Метку Души — Контроль Зомби. Мне нужны её Камни Меток — с их помощью я смогу воссоздать один полулегендарный артефакт. Хотя, если быть честным — воссоздам я только бледную тень этого артефакта. Но даже так, он будет очень полезен.

Этой же ночью я телепортировался в Архангельск и проник в Морскую Крепость, где жила Анастасия. Я не стал жалеть девушку, и создал шесть Камней Меток. Надеюсь, Эликсир Духовного Восстановления поможет ей восстановиться.

Для нужного артефакта мне требуется двенадцать Камней Меток и множество редких материалов — благо Лилит уже некоторое время активно их собирает, и уже успела добыть нужные мне ресурсы.

На следующий день ситуация не улучшилась — даже наоборот, стало только хуже. Один из городов почти пал, второй тоже был недалёк от этого. Но самое ужасное в том, что зомби-Маги не давали людям эвакуироваться. Они не хотели упускать потенциальных… сородичей? Для зомби, каждый житель города — это будущий солдат. Поэтому они всячески мешали эвакуации — взрывали железные дороги, уничтожали технику, устраивали взрывы вокруг городов, пугая людей.

В Академиуме царила мрачная атмосфера. Студенты старались говорить тихо, никто не смеялся. Каждый понимал — если города падут, то армия зомби значительно увеличится в размерах, а люди получат сильнейший удар. Сейчас не времена Первого Мага, когда иномирные зомби были малочисленны и слабы, а обычные заражённые люди со временем умирали. Нет, ситуация сейчас гораздо хуже — и продолжит ухудшаться, по опыту из прошлого мира знаю.

Днём Рома сделал мне Камень Сути Артефакторики. А ночью я вновь проник к Анастасии. Разрезал её ладонь, вложил в рану Камень Души, и Мия сказала:

— Она себя весь день плохо чувствовала. Голова болела, тошнило, слабость.

Я поморщился. Но и тянуть с созданием артефакта не могу — чем больше времени проходит, тем выше риск падения городов. Надо было заранее этим заняться, но я не думал, что люди так быстро сдадут позиции — они ведь знали об опасности, пометили Мёртвую Землю на картах как особо опасную зону. А зомбакам нужно время, чтобы полностью выбраться из своего укрытия. Я рассчитывал, что у меня будет минимум неделя. А вот оно как оказалось — за пару дней ситуация настолько ухудшилась. И ведь зомби до сих пор прут из Мёртвой Земли тысячами, они даже не все выбрались…

Закончив с последним Камнем Метки, я вылил на разрезанную ладонь Анастасии Эликсир Духовного Восстановления. Ещё один залил ей в рот, а потом добавил Порошок Восстановления. Всё, сделал что мог — надеюсь, она быстро восстановится.

Вернувшись в общежитие, сразу занялся переплавкой. Сам бы я не смог создать такой артефакт, но с Камнем Сути Артефакторики это возможно.

К утру он был готов. И я начал действовать.

Город Армак.