Даже несмотря на темноту, окружающую нас, даже в отблесках факелов, воткнутых в снег, я заметила, как лицо старшего надзирателя пошло крупными пятнами. Похоже, что своей манерой ёрничать Ланс сумел-таки вывести его из равновесия, но, возможно, тот попросту понял, какие неприятности могут ему грозить, если слова демона окажутся правдой. Резко вскинув перед собой обе руки, Лэрдон выкрикнул что-то непонятное, и нас неведомой силой внесло в дом. Я думала, что впечатаюсь со всего маху в стену, придавленная Лансом, но он как-то умудрился вывернуться, и в итоге поймал моё тело, ударившись спиной вместо меня. В это же мгновение входная дверь с грохотом захлопнулась.

– Какая прелесть... Этот блюститель закона даже специальную печать на дом наложил, чтобы мы не смогли сбежать!

– А мы попытаемся сбежать?

– Можем, но не станем этого делать, – Ланс погладил меня по голове, убирая выбившиеся волосы из косы назад. – Как я уже сказал – это бессмысленно в сложившейся ситуации. Всё равно найдут, и тогда уже разбираться не будут, кто прав, а кто виноват. Попросту уничтожат на месте.

– Ланс, но ты же ведь...

Указательный палец демона коснулся моих губ, заставив замолчать, не договорив до конца: – Ш-ш-ш... Я знаю, что именно ты хотела сказать, но не стоит раскрывать все карты сразу. Моё положение немногим лучше твоего в этом мире, однако не нужно отчаиваться, ведь всегда остаётся шанс выбраться из любой передряги. Пока я твой муж, буду защищать тебя. Даже не спорь, знаешь ведь, насколько бываю упрямым. Сомневаюсь, что до утра этот Лэрдон решит явиться, поэтому предлагаю просто поужинать, а потом лечь спать.

Всхлипнув, я прижалась к Лансу, который тут же обнял меня. Сколько мы так простояли в сенях, не знаю. Нервы мои были на пределе, но близость демона успокаивала лучше всяких утешительных слов и обещаний. Демон сам как-то понял, в какой момент меня отпустило, помог снять верхнюю одежду и отвёл на кухню. Честно говоря, после всего произошедшего за этот вечер, кусок в горло не лез, поэтому приходилось себя в прямом смысле заставлять есть, так как непонятно, что будет ожидать нас завтра.

Ужин прошёл в полном молчании, лишь под конец Ланс обратился ко мне: – Риона, сегодня ночуем вместе и в одежде. Не знаю, что там этот Лэрдон придумает, но лучше держаться вместе, чтобы быть готовыми к любым неприятностям.

– Может, не стоило так с ним разговаривать?

Ланс усмехнулся: – Ты же сама видела, что он непробиваемый. А так я его вывел из себя, пошатнул уверенность в правильности действий. Не бойся, выкрутимся. Мы столько времени пытались разобраться во всей этой чертовщине, творящейся вокруг, чтобы вот так просто оступиться, когда настолько приблизились к разгадке твоего прошлого.

Ох, мне бы уверенность демона. Всё, что касается моей профессии, даже самые сложные и тяжёлые случаи, когда, казалось бы, шансов вытащить пациента никаких, не способны были меня поколебать, а вот всё остальное... Так хочется верить, что старший надзиратель Лэрдон убедится в смерти настоящей Катрионы Блэкчер и оставит нас в покое. После того как я увидела настоящие личины деревенских, больше всего хотела оказаться от Веройсы подальше, ведь эти одержимые ни перед чем не остановятся, пока не добьются своего. При одной мысли, какая участь меня ждала, бросало то в жар, то в холод. А сколько таких же ссыльных пострадало до меня? Даже если они совершили что-то ужасное, их участь была чудовищной. Будь у меня выбор, если бы была виновна в каком-нибудь преступлении, согласилась на казнь, чем стать расходным материалом для очищения крови вырождающихся существ.

Поднявшись в спальню, я расплела косу и взяла расчёску в руку, а в итоге к моменту появления Ланса на пороге поймала себя на том, что просто бездумно вожу по волосам, будто заторможенная. Такое ощущение, что из меня все силы кто-то выпил вместе с мыслями.

Кинув на кровать свою подушку, демон присел рядом и забрал у меня расчёску: – Не переживай, Риона, мы справимся. Веришь мне?

Я кивнула и привалилась к нему плечом. Не хочу никаких «завтра», выяснений, кем же являюсь на самом деле, и гаданий, что со мной будет, хочу просто быть рядом с Лансом, чтобы он меня обнимал, и чувствовать исходящую от него непоколебимую уверенность во всём.

– Нет, так, дело не пойдёт... – демон скинул ботинки и забрался на постель, оказавшись позади меня. Потом он, едва касаясь кончиками пальцев моей головы, пробежался по волосам, разделяя их на пряди, а затем хорошенько расчесал каждую из них. Захватив часть локонов, Ланс начал плести косу с правой стороны, практически от самого лба, умудряясь при этом массировать кожу, отчего у меня мурашки побежали по всему телу. Было в этих прикосновениях что-то интимное, будоражащее, но в то же время расслабляющее.

– Ланс...

Лёгкий поцелуй коснулся основания моей шеи: – Придержи волосы вот тут, чтобы не расплелись...

Внезапно дыхание перехватило, и пока я пыталась восстановить его, демон соорудил ещё одну косу, на этот раз слева, умудрившись при этом окончательно лишить меня душевного равновесия. Мягко отстранив мои вцепившиеся в заплетённые волосы пальцы, Ланс соединил все пряди вместе и продолжил заводить одну прядь за другую.

– Подай мне, пожалуйста, ленту, Риона....

От проникновенного шёпота, раздавшегося возле уха, меня бросило в дрожь, что даже не сразу удалось нащупать длинный кусочек атласа, лежащий на моих коленях. Ланс скользнул рукой вперёд, заставив меня снова впасть в ступор, и подхватил ленту.