– Ну да, Ридор так и сказал, что нашли её в грядках...

– Вот видишь. Давай, пробуй найти места расположения артефактов.

Я натыкала, наверное, половину бороздок на насосе, прежде чем две из них по контурам засветились оранжевым светом.

– Только нажми ещё раз, чтобы сюда не возвращаться. В подпол полезешь?

– Ты ещё спрашиваешь?!

– Тогда принесу твои шали.

Спустившись в подпол, я прошла в тот угол, где было ощутимо холоднее, а на стенах образовалась лёгкая изморозь. Тычки на стыке стен не дали никакого результата.

– Специально умолчал, как искать на плоской стене, да?

– Если честно, то – да, – довольно произнёс Ланс, с интересом наблюдая за тем, как я безрезультатно нажимаю разведёнными пальцами. – Любопытно было: найдёшь ли без подсказок и всё ли...

Ух, как я разозлилась вначале, даже хотела высказать Лансу всё, что о нём думаю, но в последний момент захлопнула открывшийся было рот. Специально ведь провоцирует, зараза такая, ухмыляющаяся! Впрочем, я тоже сама хороша – после встречи с Григом не отошла до конца, продолжая огрызаться и бубнить. Если так и дальше будет продолжаться, то вскоре стану такой же агрессивной, как деревенские, когда в очередной раз возжелают моей крови. Ладно, если отбросить все эмоции в сторону, то получается, что Ланс не просто так мне не всё сказал, а ещё и намекнул, что в погребе можно обнаружить ещё что-то... Я прислонилась лбом к покрытой инеем полке, чтобы практически в прямом смысле охладить голову. Так, ладно...

Я сняла со стены лампу и подкрутила колёсико до предела, чтобы добиться максимальной освещённости, а потом медленно прошла вдоль стены несколько раз. Если учесть, что говорил Ланс ранее про защиту от детей, то вряд ли стоит искать ниже уровня моей талии, вероятнее всего, что на уровне плеча плюс-минус. Как назло, все камни в кладке были похожи друг на друга, и ни один из них не выбивался среди остальных. А если подсказка в ином? Я отошла к лестнице, закрыла на несколько минут глаза, а потом посмотрела на погреб так, будто видела его впервые. Полки, полки, полки... Крючья, чтобы подвешивать колбасы или мясо, пара колец и крючков, на которые я обычно вешала лампу...На общем фоне выделялись только те полки, на которых лежал замороженный свиной окорок и немного обрези, но не только из-за инея, а потому, что они были короче остальных и отделены от них. Кстати, а почему я держала пальцы исключительно горизонтально? Если... Как только два камня ушли в стену на пару сантиметров, сбоку раздались хлопки. – Молодец, сообразила! Это всё или ещё что-нибудь привлекло твоё внимание?

Я пожала плечами: – Даже не знаю. Меня всегда жутко бесило вон то ввинченное в стену кольцо, потому что время от времени я умудряюсь на него наткнуться и поставить себе синяк на бедро. Очень неудачно расположено, в главное –непонятно зачем.

Ланс вздохнул и прошёл мимо меня, направляясь к той самой стене: – Вот интуитивно понимаешь, что что-то не так, а пойти дальше и проверить не всегда догадываешься.

Нажав на два камня, расположенных выше неудобного кольца, он продел в него палец и повернул против часовой стрелки. Внутри стены что-то щёлкнуло, а потом она ушла вглубь. Ланс легко сдвинул её влево и кивнул на чёрный провал: – Риона, подсвети, пожалуйста!

Я подошла к нему и, вытянув лампу вперёд, увидела уходящий в темноту коридор: – Ланс, а куда он ведёт? Ты ведь уже проверил, да?

– В лес. Как раз неподалёку от того места, где ты меня нашла. Там ещё что-то вроде кургана, – Ланс укоризненно посмотрел на меня. – Поэтому я и рассердился, что ты наврала мне, куда собираешься сегодня направиться, ведь мог спокойно проводить тебя до выхода в лесу и дождаться твоего возвращения. Тогда не пришлось бы мчаться на выручку сломя голову, чтобы спасти от посягательств этого мерзкого Грига.

Я привалилась к стене, готовая застонать от осознания того, что по глупости едва не нажила себе гораздо больших неприятностей, если бы Ланс не наблюдал за мной из окна. Если он со своими габаритами спокойно дошёл до конца коридора, значит, путь действительно безопасный.

– Но ты ведь мог сказать, что нашёл этот ход. Я знаю только о том, что находится в противоположной стороне погреба и ведёт в огород.

– Мог. Если бы сразу понял, что ты практически не имела дел с бытовыми артефактами и плохо знаешь нюансы своего дома. Ладно, пойдём отсюда, иначе точно простынешь, – Ланс отстранил меня в сторону, а потом вернул стену на место.

На полу не осталось никаких следов, свидетельствовавших о том, что она только что была в другом положении. Немудрено, что мне в голову не пришло исследовать её получше, ведь ход, ведущий в город, не был так замаскирован.

– Вот только очень прошу тебя одной этим ходом не пользоваться. Если умчишься без предупреждения, то даже не сразу пойму, где именно тебя искать, так как там есть тупиковое ответвление. К тому же дверь, спрятанная в кургане, немного туго открывается: необходимо смазать и проверить механизм затвора, чтобы потом случайно не обнаружить вместо одной целой тебя две половинки.

Я поёжилась, представив себе перспективы, а потом осторожно поинтересовалась: – А что ещё я не знаю о своём доме?

– Потом расскажу, но вначале тебя осмотрю, потому что если думаешь, что не замечаю, как ты всё чаще морщишься, когда шевелишь левой рукой, то глубоко ошибаешься. Мне и так постоянно приходится сдерживаться, чтобы не закинуть тебя на плечо и не утащить наверх, а ещё лучше – запереть в спальне, привязав к кровати. Чтобы наверняка обеспечить хоть на какое-то время покой. Но не себе, а тебе! – голосом, не терпящим возражений, произнёс Ланс, а потом повесил лампу на крюк и скрестил на груди руки.