И только таинственный Зираткуль так и не дался – черная клякса на открытой Сергеем Беркутовым странице познания.

– Смею думать, – Сергей усмехнулся, – что я не совсем уж скверный тип. И потому не впал в зависимость от точки. Скорее даже наоборот, кое-что могу выправить. Хотя немногое.

– И Клавдия Макаровна, – сказал Егор полуутвердительно.

– И она тоже.

– И она… – протянул Забелин. Он что-то прикинул мысленно, и это соображение повернуло его к Аркадию. – Ну, товарищ младший ефрейтор, теперь-то ваша очередь пришла? Что скажете?

– Кое-что скажу, – согласился Аркадий.

И не стал гнуться-ломаться да жеманничать, а просто рассказал то, что с ним здесь происходило и чего он до конца не понимал, а потому и помалкивал… О разговоре у костра он поминать не стал, а Княженцев решил, что это правильно, – чего пустословить зря.

И вот этот рассказ.

Когда они вчетвером – еще с Виталием, но уже без Семена – оттолкнулись от берега и поплыли навстречу деревне Метеля, о которой ровным счетом ничего не знали, уже тогда, лишь колыхнулись волны под резиновыми днищами, Аркадий с невероятной остротой, почти болью ощутил, что не столько к Метеле, сколько навстречу странному, тайному чему-то понесла их эта странная река.

То не был просто этакий душевный всплеск. Нет, все куда серьезнее.

– Ну, собственно, это можно, пожалуй, назвать ясновидением, – сказал Аркадий.

Что не значит, конечно, – мол, он стал все будущее знать насквозь. Нет, это было б слишком. Но восприятие обострилось: словно раздвинулся мир для Аркадия Кауфмана, вдруг показал ему свою неведомую прочим глубину…

– У вас похожее что-нибудь было?

Павел с Егором переглянулись.

– Нет, наверное, – подал за обоих голос Княженцев. – По крайней мере… Нет. Так явно – нет.

– А ты у нас, значит, выходит экстрасенс. – Пашка сказал это без зависти, без иронии, вообще безо всяких колыханий в голосе. Отметил факт. Но Аркадий почему-то разволновался.

– Нет! Не так.

Он вскочил. За столом ему стало тесно. Он мотнулся туда-сюда по избе.

– Ч-черт… – с досадой вырвалось у него. – Трудно объяснить! Это не то, не совсем то, что обычно понимают… Я… ну, как бы…

– Попал в резонанс с точкой, – подсказал Егор.

Аркадий остановился, посмотрел серьезно.

– Да, наверное, – сказал он. – Этим тоже все не выразишь, но, наверное, так ближе всего. Как-то она задела меня, что ли… Я этого Юру когда там на пристани увидел, меня хорошо так тюкнуло, ощутил… Но не успел, удрал он. Вы Юру знаете?

– Дурачка? Конечно, – спокойно сказал Сергей Аристархович. – Что-то в нем есть, правда. Но вот что?.. Не знаю.

– А Пыжов? – мгновенно спросил Аркадий. – Вы его разгадали?

– А вы? – Беркутов улыбнулся.

– Я испугался, – честно сказал Кауфман. – Как бы он сам меня не раскусил. Стоял в сторонке тихо, смирно. Глаз не поднимал.

Пашка едва не поперхнулся.

– А-а, вон оно что! А я-то думаю, что это ты такой тихий!.. А ты…

– Ты его глаза видел? – перебил Аркадий.

– А что? – опупел Павел.

– Да то, что пустые они. Понимаешь? Пустые, как у зомби! Бездна!

Вот так. Интуиция Аркадия вздрогнула от пыжовских глаз – и не ошиблась. А Беркутов – тот понял давно.

Точка по-разному влияет на разных людей. Теперь уж бог весть, каким человеком был служащий МВД Пыжов, присланный участковым в эти края. Был ли он мужчинка с гнильцой, с вонючкой в душе?.. Не знаем. О покойниках – либо хорошо, либо никак.

– Покойниках?.. – с сомнением переспросил Егор…

Да. Именно так. Понятно, что участкового никто официально не предупредил о «Седьмом небе» – чином не вышел. Но, будучи, видимо, неплохим опером – на свою голову! – он сам быстро сообразил, что к чему, и решил сыграть в свою игру.

Опять же мы не знаем – отправился он к Зираткулю, начал какие-то иные действия… Тайна. А результат налицо: чужая сила поймала в сети не в меру любопытного старлея. И поглотила его душу. Может быть, сразу. Может, по частям. Но как бы ни было – та сила влилась в физическую оболочку бывшего Пыжова и заполонила ее всю.

– Глаза! – твердил Аркадий. – Вы заметили какие они? Жора?

– Ну какие, – неуверенно произнес Княженцев. – Какие-то… серые такие, бесцветно-серые.

– Да, да, верно. Но не в этом дело! Неподвижные они. Стеклянные. Как у мертвеца! Ходит, говорит, улыбается – все как человек. А глаза – не человеческие. Никакие!

Павел хмыкнул.

– Глаза – зеркало души, – аккуратно напомнил Егор.

– Да! – подхватил Аркадий. – Да в том-то и дело! Если глаза такие, что же там с душой?!