Зато привязку я на этот раз увидел очень даже отчетливо. Она выглядела такой же перемычкой, как и раньше, только стала заметно толще и тянулась от макушки Лимо к основанию одной из ножек стула длинной полупрозрачной соплей.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я мага за демонстрацию. — Это уже хоть какая-то конкретика. Буду разбираться дальше.

— Да не за что, — отмахнулся Лимо. — Рад, если смог помочь. Но надеюсь, ты не думал, что я отпущу тебя до того, как ты создашь в моем присутствии хотя бы один сносный портал?

Под его преувеличенно строгим взором я тихо рассмеялся.

— Нет, конечно.

После чего Лимо жестом фокусника открыл передо мной знакомую дверь, и все оставшееся время до наступления утра мне уже было не до иллюзий.

[1] Суббота.

Смс-ку от Норми я получил лишь к концу третьей недели стэбра[1].

Это случилось в паро-рэ[2]. Во время обеда. Буквально сразу после того, как я получил сообщение от наставника.

«Буду в Таэрине к обеду. Вечером встретимся в школе Харрантао. Даорн», —прочел я послание от лэна Даорна.

«Тебя ждут. Если свободен, то через половину рэйна подхвачу у ворот», — кратко известил меня в своей обычной манере здоровяк.

Я мельком глянул на часы: без пятнадцати три.

В принципе, если забить на последнюю практику и факультатив, то времени до тренировки и до встречи с лэном Даорном было навалом. Плохо то, что сегодня по расписанию шло магическое конструирование. Профильный и к тому же обязательный для маготехников предмет. Но с лэном Корхо у меня сложились достаточно доверительные отношения, поэтому, наверное, ничего страшного не случится, если я ему позвоню и попрошу прислать сегодняшний материал прямо на браслет.

— Гурто, ты чего застрял? — удивилась Босхо, когда я вместо того, чтобы подняться вместе со всеми из-за стола, напротив, откинулся на спинку стула и принялся быстро набивать смс-ку. — Ты разве на практику не идешь?

— Наставник скоро приедет, — мотнул головой я, ни словом при этом не соврав. — Занятия мне придется пропустить, но преподов лучше предупредить заранее.

— О, так ты и на тренировку не пойдешь, что ли? — с разочарованием протянул Тэри.

— Пойду. Но до школы сам доберусь.

— Тогда ладно, — тут же повеселел Дэрс. — Если ты не идешь на уроки, то захвати, пожалуйста, мой поднос.

Кэвин и Нолэн, не сговариваясь, отвесили наглецу по сочному подзатыльнику, но я только угукнул. Какая мне разница, один поднос с грязной посудой отнести на дальний столик или два? Так что народ, беззлобно подшучивая друг над другом, вскоре ушел. Я, получив от лэна Корхо официальное разрешение пропустить занятие, с облегчением выдохнул. После чего набил сообщение Норми, поднялся из-за стола, убрал за собой посуду, покинул столовую, после чего передал свой браслет на хранение Ши и ровно через половину рэйна уже стоял у ворот академии со спортивной сумкой на плече.

На этот раз Норми явился тихо, без лишнего пафоса и не на своем двухколесном чудовище, а на аккуратной, ничем не примечательной машинке с маркировкой наемного ардэ. Причем сегодня он выполнял роль не водителя, а обычного пассажира, так что я снаружи его даже не увидел — по ауре только узнал. Но при этом, судя по всему, водила был или свой, или же распоряжения ему отдали заранее, потому что как только я забросил сумку в салон и забрался на заднее сидение, машина сразу же тронулась с места.

Самое интересное заключалось в том, что сегодня на Норми вместо обычного байкерского прикида был надет строгий деловой костюм, а из-под него выглядывала безупречно белая рубашка. По-моему, даже с запонками. На ногах вместо сапог красовались дорогие туфли. И на Норми это даже могло бы смотреться прилично, если бы не густая борода, блестящая лысина, мрачный взгляд из-под мохнатых бровей и торчащая из-под полы пиджака кобура на пару с каким-то неизвестным артефактом.

— Что? — подозрительно прищурился здоровяк, когда я внимательно к нему присмотрелся. — У меня с физиономией что-то не то?

Я хмыкнул.

— Да просто теперь всех встречных-поперечных проверять приходится, а то эти ваши иллюзии… признаться, в прошлый раз для меня это стало большой неожиданностью.

Норми выразительно скривился.

— Не только для тебя. Но я, в отличие от некоторых, не маг, поэтому приходится верить на слово… ну и еще вот этому, конечно.

Засунув широкую лапищу в карман, он выудил оттуда тот самый артефакт, магонорическое поле вокруг которого я заметил чуть раньше, и продемонстрировал небольшой экран, на котором светилось всего два слова: «Результат отрицательный».