Отлично. Значит, от перегорания я себя все-таки избавил. Да и с даром, судя по ощущениям, все в полном порядке. Единственно, есть очень хотелось, да ноги от слабости слегка подрагивали. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что я испытал, когда разыскивал похитителей Арли. Так что, можно сказать, спасение Кри обошлось мне не слишком дорого.

Правда, когда я повернулся, то обнаружил, что Норми и До почему-то стоят в дальнем углу комнаты, почти у самой двери, и смотрят на меня с каким-то странным выражением на лицах. Кибэ, как и в первую нашу встречу, был напуган, хотя и не настолько, чтобы убегать сломя голову. Норми тоже выглядел бледновато. Однако причин этого я не понимал. И только когда мой взгляд качнулся в одну и другую сторону… когда я наконец заметил, что обстановка в помещении снова стала до неприличия бедной, а вся посторонняя мебель и аппаратура оттуда бесследно исчезли…

Вот тогда я запоздало сообразил, что в процессе стабилизации дара малость перестарался. Но потом решил, что жизнь Кри того стоила, и, мельком взглянув на часы на крышке модуля, тихо присвистнул.

— Шесть тридцать утра. Норми, мне срочно нужно вернуться в Верхний город. Я на уроки опаздываю.

Здоровяк, поколебавшись, все-таки отлепился от стены.

— Я тебя отвезу, — хрипло прокашлявшись, ответил он, все еще странно косясь то на меня, то в сторону капсулы с боссом. — Тебе что-нибудь еще нужно?

— Да. Еда, вода и все стимуляторы, которые у вас еще остались, — спокойно перечислил свои требования я. После чего в последний раз взглянул на расслабленное лицо Кри и быстро вышел, больше не сомневаясь, что в скором времени мы сможем поговорить.

Ровно в восемь утра я уже входил в ворота академии вместе с взволнованно попискивающим йорком на плече и идентификационным браслетом на положенном месте.

Тэри, насколько я мог видеть вторым зрением, в общаге уже не было — похоже, с утра пораньше умчался на завтрак, однако на браслете обнаружилось одно не просмотренное сообщение от учителя и сразу два пропущенных вызова от Дэрса. Само собой, я первым же делом прочитал короткую записку от мастера Даэ и уже после этого набросал другу ответное смс, заверив, что со мной все в порядке, и клятвенно пообещав, что за обедом займу нам рублевое место. А потом в гордом одиночестве направился на лекцию по материаловедению, благо никто из моих друзей этот предмет не посещал.

Правда, спать, несмотря на поглощенные стимуляторы, мне все равно хотелось, поэтому и эту лекцию, и следующую, и даже практику я благополучно прозевал. И только к обеду смог немного встряхнуться.

Свое обещание я, кстати, выполнил, поэтому в столовую явился раньше всех и таки занял лучшее место, умудрившись буквально на несколько сэнов опередить конкурентов. Более того, когда туда начали подтягиваться наши, я даже очередь успел занять, поэтому еды ждать долго не пришлось.

Я, правда, предполагал, что Тэри с его длинным языком все-таки не сдержится и брякнет что-нибудь по поводу того, что я не ночевал эту ночь в общаге. Однако Дэрс вел себя на удивление сдержанно. На меня косо почти не смотрел, ни на что такое не намекал, поэтому никто из друзей ни о чем не заподозрил, и обед, можно сказать, прошел в штатном режиме.

И только вечером, когда мы с Тэри встретились в общаге и, как обычно, начали собираться на тренировку, он все-таки не утерпел и тихонько спросил:

— Ну что, Гурто, как прошла ночь?

Я поневоле припомнил смертельно бледное лицо Кри и кивнул.

— Более или менее.

— То есть у вас с подружкой что-то было? — с любопытством уставился на меня Дэрс. — Вы не так просто под луной решили погулять?

— Было, — не сдержавшись, рассмеялся я. — Но не то, о чем ты подумал. Я не к девушке ходил, а всего лишь доброе дело сделал.

— Какое?

— Знакомому одному помог. Он меня в свое время выручил, вот я и отдал ему долг. Так уж вышло.

— А-а-а, — с нескрываемым разочарованием протянул Тэри, застегивая сумку. — Я, когда записку увидел, решил, что ты на свиданку опять умотал. Полетел, так сказать, себе крылышки подрезать. Хотел предупредить, чтоб ты поосторожничал, а то сам знаешь… девушки сейчас всякие бывают. Некоторые и подстав не гнушаются. Ты на нее вроде запал, и до поры до времени все у вас прекрасно, а она потом возьмет и тхаэрам заяву накатает. Еще и свидетелей отыщет. А потом оправдывайся, что это не ты к ней в гости напросился, а она тебе в открытой и недвусмысленной форме себя предложила.

Я усмехнулся.

— К счастью, таких девушек среди моих знакомых нет и, надеюсь, не будет. Но за беспокойство спасибо.

— Да чего там, — неожиданно смутился Тэри. — Я вот родителям про Шонту еще только намекнул, а меня уже так пропесочили, таких страстей наговорили… но и ты имей в виду. В столице, говорят, такие подставы в порядке вещей. Особенно для магов и особенно в клубах. Маги же обычно небедненькие бывают. Поймают такого на крючок, окрутят, опоят, обманут. Заодно окажется, что девчонка несовершеннолетняя была или еще что-нибудь нехорошее выплывет… Вот потом родители всеми силами и пытаются это дело замять, чтобы репутацию отпрыскам не портить. А заодно и отступные девчонке немаленькие платят, так что бизнес у кидал, как говорят, вполне себе процветает.

Я мысленно хмыкнул.

Да уж. Видел я вчера одну такую кидалу. Весь вечер на меня вешалась, а потом подавитель воли в бокал добавила, так что, будь мы не в клубе, а у нее дома, и будь я не я, а какой-нибудь лох, то парня можно было вязать по рукам и ногам, а заодно обвинять во всех смертных грехах, благо после подавителя память у него отшибет надолго. Тогда как его, беспамятного, во время подставы можно и в нужную позу уложить, и антураж соответствующий придать, и бутылку, и шприц… да хоть на теплый труп уложить, а орудие преступления спокойненько всунуть в руку.