Я видел, как Крутяк подбежал к Папе и стал что-то говорить, нервно поглядывая на Блистательных. Но вдруг остановился, лицо его приняло ошалевшее выражение, и до меня донеслось:

— Ах… ахренеть!

Он с трудом выдавил слово, точно в горле у него застрял комок, а его глаза вытаращились так, будто он этим комом еще и подавился.

— Что такое? — гаркнул я, подлетев к ним.

— Ты посмотри! Это… Это…

Похоже, от волнения он совсем потерял дар речи.

Я бросил любопытный взгляд на паладинов. Там действительно творилось что-то необычное: Блистательные остановились, сбились в кучу, и теперь скорее напоминали растерянную толпу.

— Не на них смотри! На системку! — очухался Крутяк. — Читать умеешь?

Видимо, я упустил что-то важное, пока продумывал «авиационный налет». Я заглянул в интерфейс и обомлел.

После долгого путешествия вы вновь вернулись в земли предков. Тлетворное влияние ветра чужбины уже не действует на вас, а праотец Элгион с радостью возносит над вашей головой свою длань и возвращает благословение — плюс 20% и 5 единиц ко всем параметрам.

Что за…??!!

Мне понадобилось не менее трех секунд, чтобы понять, в чем дело. Чтобы осознать, что все получилось. Получилось!

От избытка эмоций у меня буквально подкосились ноги, и я уселся на траву, лихорадочно соображая. Андрес говорил, что создавать ферму жемчуга надо в полночь, а появится она на рассвете. Но он ошибся: не на рассвете, а на восходе. Она возникла с первым лучом солнца и дала нам родную землю на десятки метров вокруг.

Хитрость +1. Текущее значение:30

Стряхнув с себя оцепенение, я бросил взгляд на поле боя. И Тигров, и Горцев словно парализовало. Битва почти затихла, только медведь продолжал с рыком бросаться на врагов.

— Вперед! — заорал надо мной Крутяк и, сорвавшись с места, понесся к замку.

Ситуация менялась буквально на глазах. Блистательные, потоптавшись на месте, вытащили свитки, и через пару мгновений от их блеска остались только летающие в воздухе звездочки. Наши бросились в атаку, а Горцы, потеряв в параметрах, поняли, что воюют на чужой земле, и отступили за стены.

Я сидел на траве, а в душе бушевала буря. У меня получилось! Получилось! Кровь Элгиона, заклинание и Черная Жемчужина сработали!

Папа ошарашенно покачал головой, и я впервые увидел эмоции на его невозмутимом лице.

— Твоя работа?

— Ага. Круто, а?

— Не то слово. Объяснений, как ты умудрился это сделать, я, конечно, не дождусь?

— Ну почему? Переделал пруд, который возле бастиона, в ферму жемчуга.

В Папиных глазах мелькнуло недоверие.

— Всего-то? — с иронией спросил он. — Что-то я не слышал, чтобы кто-то умел создавать ресурсные точки.

Поднявшись, я взглянул на него в упор и серьезно ответил:

— Я могу. Но только элгионские.

Даже если бы мне вздумалось бить себя кулаками в грудь, доказывая свою правоту, это не произвело бы на него большего впечатления. С минуту он с изумлением смотрел на меня, потом прошептал:

— Ну, ты даешь.

Если он когда-нибудь узнает, что я сын владельца игры, непременно сочтет читером. И игровым мажором.

— То есть когда мы возьмем замок, — продолжал Папа, — сможем прямо в нем добывать жемчуг?

— А мы возьмем?

— Никаких сомнений, — он улыбнулся, и на стеклах его очков мелькнул солнечный блик. — Они теперь при всем желании не смогут защитить его, да и смысла нет. Почему, думаешь, Альянс смылся?

— Решили не драться с такими сильными штрафами к параметрам.

— Да, но не это главное. Они поняли, что «Потоку» теперь нет смысла удерживать Багряную Твердыню. Замок должен стоять на родной или нейтральной земле, на чужой его иметь просто глупость. Не сейчас отберут, так через неделю-другую, не мы, так другой элгионский клан. Шокер это тоже знает, поэтому, думаю, предпочтет сдать замок.

— Он больше не лидер клана, — возразил я.

— Серьезно? У них сменился каэл? И кто теперь?

— Люсинда.

Папа задумчиво почесал переносицу, из-за чего, судя по недовольному восклицанию, на секунду потерял контроль над медведем. Восстановив его, он пробормотал:

— Значит, поэтому Северяне и пришли к ним на выручку… Но откуда ты знаешь?

Я в двух словах обрисовал ему происходившее в замке. Выслушав мой рассказ, кланлидер задумался. Готов дать голову на отсечение, что сейчас он прикидывает, как можно выгодно использовать полученную информацию.

Не знаю, придумал Папа что-то или нет, но в одном он оказался прав: вчера для победы нам не хватало совсем чуть-чуть. Сегодня, воюя на родной земле, мы стали гораздо сильнее. Тигры быстро проломили оборону замка и сконцентрировались на обстреле бастиона. Глава еще раз одолжил у меня крылья; Михаил при поддержке наших дальников пролетел вдоль стен — и смел своими когтями практически всех вражеских лучников и магов. Погибнув, они воскресли где-то в недрах Твердыни, а вскоре появились на донжоне и в окнах башни, в которой находилась Спиритка. Там медведь их достать не мог — при его приближении они, отстреливаясь, прятались в комнатах.