— Я собирался ознакомиться с вашей библиотекой, когда услышал шум и вышел проверить, что стряслось. Но тут уже никого не было, — солгал я, пытаясь понять, зачем выгораживаю незнакомую воровку. — А что пропало?

— Колье моей матушки! — Бобринский вышел на балкон и вгляделся в темный сад. — Там он, гаденыш! — толстым пальцем граф указал вниз. — Спускайте псов и живо туда! Не дайте вору уйти!

Слуги Бобринского бросились выполнять поручение графа, а сам он в меру своих сил поспешил за ними. Я же понял, что бал по всей видимости окончен, и тоже решил спуститься в общую залу.

Взволнованные гости перешептывались между собой. Весть об ограблении стремительно разлетелась по особняку, испортив всем праздничное настроение. Многие засобирались домой. Среди них оказался и князь Орлов:

— А так все хорошо начиналось, — он покачал головой. — В любом случае, рад был встретиться, Михаил.

— Взаимно, — я пожал его крепкую руку.

— Даст Бог, свидимся, — улыбнулся князь.

Мы распрощались. Григорий, его невеста и Петр Нечаев сели в автомобиль и уехали прочь. Их примеру последовали и другие. Имение Бобринских стремительно пустело. Я тоже решил не задерживаться. На сегодня приключений точно хватит. Завтра же расспрошу Прохора об устройстве этого мира, чтобы лучше понимать происходящее. Еще бы с Нечаевым пообщаться с глазу на глаз, но он из тех людей, которые сами решают, с кем и когда говорить.

Я попрощался с графом, не моргнув и глазом, пожелал ему скорейшей поимки вора и отправился восвояси. Демон скакал по залитой лунным светом дороге в то место, которое теперь называлось моим домом.

Уйдя с основного тракта, по которому уезжала значительная часть гостей, мы свернули на лесную тропу. Поместье Воронцовых находилось вдали от других, так что дальнейший путь я проделаю в одиночестве. Наслажусь ночными тишиной и спокойствием, а потом лягу спать и…

Демон вдруг поднялся на дыбы, едва не сбросив меня на землю.

— Тише ты! — я вцепился в поводья и с трудом смог удержать равновесие.

— Слезай с коня, — раздался тихий сдавленный голос, и кто-то сжал мою ногу.

Я повернулся и увидел ту самую цыганку. Повязка исчезла с ее бледного лица, лоб под черными волосами блестел от испарины. Левой рукой она держалась за бок, а правой до боли сдавливала мою лодыжку

— Слезай, пока цел, — с нажимом повторила девушка и закашлялась. На уголках ее губ выступила кровь.

Демон злобно фыркнул и ударил землю тяжелым копытом, как бы намекая, что он сделает с черепом того, кто вздумает на нем покататься. Мне ничего не стоило слезть с седла и позволить цыганке сделать то, что она хотела. Потом останется только наслаждаться зрелищем. Возможно, прошлый Воронцов так бы и поступил. И, наверное, это было бы верным решением. Но не для меня.

В лесу за спиной девушки замелькали огни факелов. Послышались голоса людей. Говорили не на русском. Где-то в стороне залаяли собаки. Цыганка скрипнула зубами и вцепилась в меня сильнее. Но она сделала это не для того, чтобы стащить меня с коня, а чтобы не упасть.

— Я об этом еще пожалею, — пробормотал я и затащил теряющую сознание девушку на спину Демона. Она прижалась ко мне всем телом, и почти сразу обмякла. — Но! Быстрее! — мои пятки ударили по сильным бокам жеребца.

Конь сорвался с места и понес нас прочь от погони.

Утро началось с пробежки — своим здоровьем и физической формой прежний Воронцов пренебрегал, но это поправимо. Хорошее питание и тренировки сделают из него, то есть теперь из меня, человека.

Я пробежался по парку, по дороге нашел приличных размеров валун и выполнил ряд упражнений. Спортинвентарь так себе, но лучше, чем ничего. Потом, пока никто не видит, я попробовал снова призвать печать и черное пламя, но ничего не вышло.

Дальше по плану шло купание. Я добежал до речки, чем напугал селянок, пришедших сюда стирать белье. Они решили, что барин окончательно рехнулся, раз бегает ранним утром. Я же искупался и вернулся в особняк, где меня ждала незваная гостья — та самая черноволосая любительница книг из поместья Бобринских.

— Доброе утро граф, — она грациозно поднялась с кресла и изобразила вежливую улыбку. Бальное платье девушка сменила на походную, почти мужскую одежду. Впрочем, пошита она была точно по меркам и лишь подчеркивала хорошую фигуру незваной гостьи.

— Теперь, действительно, доброе, — вернул улыбку я. — Чем обязан…

— Дарья Сергеевна Полянская, — представилась она. — Мы… знакомы. Признаться, не думала, что вы настолько напыщенны, что позабудете мое имя.

— Прошу простить, но у меня проблемы с памятью после близкого знакомства с фамильным драгуном, — не знаю чем, но Воронцов определенно насолил этой дамочке. Что же, придется расхлебывать и это.

— Петр предупредил меня, что вы странно себя ведете.

— Нечаев? — не ожидал я с утра услышать имя этого мутного типа.

— Он самый, — спокойно ответила Дарья, хотя ее красивое лицо выражало недовольство. — Я здесь по его личной просьбе. — Всем своим видом она давала понять, что если бы не вмешательство Нечаева, то ноги бы ее в этом доме не было.

— И что же ему надобно?

— Расскажу за завтраком. Вы же не откажете даме в такой малости?

— Конечно, — я уже собирался позвать Евдокию, но вспомнил, что та всю ночь хлопотала над еще одной моей гостьей.