— Только не строй мудрого старца, — отмахнулся рыжий. И без тебя тошно.

Я внутренне сжался, как пружина, кажется, действительно что-то нащупал! Ведь у меня было просто внутреннее чувство, подозрение, и вот кажется, оно подтверждается.

— Итак, — подтолкнул я Ардуила.

— Там всё сложно, архимаг Алексиус. Думаешь, мне самому это все легко даётся? Я ж тебя пытаюсь от проблем избавить, а ты, как всегда, самый первый бежишь в пекло.

— Пожалуйста, начни уже рассказывать, — попросил я, — не томи.

— Ах, сложно с тобой, — протянул Ардуил. — Да, ты прав, я не доверяю ни тебе, ни кому-либо другому, да и себе, в общем-то, не доверяю. Поэтому привык перестраховываться, знаешь ли. Думаешь, легко, будучи запертым в мече, выживать столько времени? Очень нелегко, архимаг Алексиус. Для этого нужно долго готовиться, иметь очень много запасных вариантов, которые при любых раскладах помогут выкарабкаться и выжить. Понимаешь?

— Понимаю, — осторожно кивнул я. — Каких вариантов? Меня интересуют не все, только те, что касаются этой ситуации и судьбы Лилит.

Ардуил поморщился.

— Да понятно, в общем, способность, которую тебе хочет передать Крейг по сбору силы с убитых дьяволов и архидемонов, я этим уже лет тридцать занимаюсь. Там, собственно, ничего сложного нет. Мог бы меня попросить, я бы тебя научил без всякого там ученичества, — он фыркнул, — тоже мне, ученик дьявола. Знал бы, что так все обернётся, никогда бы к тебе не вышел и не предложил бы работать вместе.

— Ближе к делу, Ардуил, — снова поправил его я.

— Каждый убитый мной демон растворяется, если ты не заметил. Ну, вернее, не растворяется, только его сила и душа. А Лилит, она же ведь архидемон, да ещё и теневик. Соткана из энергии тени. Она вся как стихия.

Я молча слушал, дожидаясь конкретики. Я, кажется, уже сам стал понимать.

— Вот я и высасывал всё что рассекал, готовил себе резервы, поглощал энергию демонов и архидемонов, которых ты побеждал. Мы ведь рано или поздно с тобой разойдёмся, а я, знаешь ли, прозябать в качестве железяки в каком-нибудь мире не собираюсь. Сам ведь понимаешь, а, архимаг Алексиус? Вот я и готовил себе запас энергии, чтобы сварганить себе хоть какое-то тело, пускай даже смертное.

— Да не объясняй, я все прекрасно понимаю, — перебил я его, — с Лилит, что?

— Что, что… большую часть энергии её души я поглотил, она всосалась вот в этот резервуар, — в руках его появился массивный шар.

Я едва не охнул, увидев тот самый шар, который когда-то выронила Лилит. Да нет, ошибся, не тот самый шар, но очень похожий. Ардуил, увидев моё лицо, лишь поморщился.

— Это другой шар, у меня таких больше ста штук уже.

— Иии? — протянул я.

— В него Лилит и попала, та часть души, которая сейчас не может восстановиться.

— Так выпусти её, — произнёс я.

— Выпусти… — передразнил меня Ардуил. — Ага, а ещё души троих архидемонов, которых ты завалил, забыл об этом, архимаг Алексиус? И ещё порядка нескольких тысяч демонов, об этом тоже забыл? А ещё немножечко сущности Базалеса, которого ты смог ранить и которого я высасывал на протяжении нескольких часов. Там, кстати, и Крейга тоже немного есть, он ведь не сразу понял, что происходит.

Я сделал глубокий вдох, досчитал до десяти.

— Объясни, в чем проблема? В том, что ты лишишься силы, или в том, что выпустишь целый сонм тварей Инферно?

— Хотел бы я тебе сказать, что только в первом, хотя и не без этого. Ты пойми, сколько тварей отправится на перерождение без каких-либо препон и препятствий. Большая часть из них имеет филактерии, и они снова возродятся. Понимаешь, архимаг, Алексиус? Да, ослабленные, да, быть может, с низшего уровня, но вернутся. И снова начнут путь в мире Инферно. Ты знал, что многие дьяволы, лишь в десяти процентах случаев перерождаются в телах обычных демонов и даже не помнят, что они когда-то были дьяволами. Но они хуже всего, ведь у них есть всё равно большая фора. Сильные стартовые данные, способности. А потом, когда они становятся дьяволами, они всё вспоминают, например, как те два древних дьявола. И кто знает, может, они где-то сейчас переродились и бродят по мирам Инферно в форме каких-нибудь рогачей или гончих. Но рано или поздно они доберутся до верхушки и тогда это будут не просто слабые дьяволы. Это будут хищные, опытные твари, способные на многое. Не чета тому же Базалесу. И выпускать таких тварей, зная, что через какое-то время они снова смогут занять свою нишу, я не собираюсь.

Я сделал глубокий вдох.

— Ты же понимаешь, что… мы этих демонов и архидемонов ещё много убьём. Если Крейг не лукавит, а мне что-то подсказывает, что он не правдив, то мы с тобой на дьяволов будем ходить. Ты ещё наберёшь себе очень много силы. Да и все эти переродившиеся дьяволы, которые когда-то попытаются вернуться, мне тоже не особо интересны. А вот Лилит здесь и сейчас интересна, и меня интересует вот ещё что — она переродилась, переродилась в филактерии. Какова вероятность вернуть её сущность, её память и восстановить её разум?