— Разумеется, — ответил он натянуто. — Если потребуется дополнительный транспорт…

— Не нужно, — перебил я. — Сам разберусь.

Я развернулся и зашагал к двери, чувствуя на себе его озадаченный взгляд. Стандартная бюрократия: улыбаются, кивают, а на деле не понимают, что происходит.

Когда я вышел из Канцелярии, погода уже сменилась: над головой скользили тяжёлые облака, кое-где накрапывал дождик. У входа стоял серебристый внедорожник — не слишком новый и точно не дорогой, но мощный, высокий, на добротных колёсах. Рядом прохаживался здоровяк лет тридцати пяти, лысый, с аккуратной щетиной. Заметив меня, он выпрямился:

— Даниил… Не знаю как вас по отчеству, — добродушно развёл руками он.

— Можно просто по имени, — я взглянул на него, оценивая. Рост под метр девяносто, бицепсы бугрятся под футболкой, взгляд уверенный. Видно, что военный или кого-то из тех. — Ты, значит, Булат?

— Точно, — кивнул он. — Мне Волк сказал, вас подхватить. Ну и мы прокатимся куда-то.

Он говорил без лишнего подобострастия, но и без наглости. Уже неплохо. Я приподнял бровь:

— Идёт. Сейчас мне надо на адрес за городом, к тренбазе. Там, говорят, меня ждут люди. И давай на «ты», ок?

— Без проблем, — ответил Булат, быстро обошёл машину и открыл дверь со стороны водителя. — Закидывай шмот в багажник, там место найдётся.

Я положил туда сумку, сел на переднее пассажирское сиденье. Салон показался мне простоватым — никакого наворота, но всё чисто, ухоженно, приборная панель отполирована. Булат завёл двигатель, и машина низко вздохнула, подавая признаки вполне приличной мощности. Выехал на трассу он уверенно, без рывков.

Когда мы тронулись, я решил провести короткое собеседование, чтобы понять, с кем связался:

— Итак, Булат, расскажи о себе. Волк говорит, ты бывший оперативник?

Он скользнул взглядом по зеркалу заднего вида:

— Ага. Служил в элитном спецподразделении. Когда-то участвовал в зачистках монстров, ещё до того, как Император выпустил указ, запрещающий неофициальные группы. А потом попал к Имперцам, но в какой-то момент понял, что не хочу убивать невинных магов по приказу. Так что уволился.

Я кивнул:

— Понимаю. Значит, имеешь боевой опыт против нечисти?

— О да, — коротко фыркнул он. — Довелось мне повидать волколаков третьего уровня, чуть живым тогда остался. Да и кого только не было. После этого как-то завязал с официальной службой. Но у меня рука набита и на людей, и на зверей. Предпочитаю крупнокалиберные пушки, но если надо, могу и ножом работать, и рукопашкой.

Я взглянул на его плечи: да, такой точно может вышибить двери одним ударом. Или свернуть шею рядовому бандиту, не моргнув. Кажется, Волк не соврал — тип надёжный, опытный. Водит он тоже классно: плавно обходит пробки, ловко перестраивается, даже в плотном потоке движется уверенно.

— С техникой как? — продолжил я допрос.

— Починить могу многое. В том числе двигатели, боевые модули. Мы когда-то делали переоснащение броневиков для городских условий. Понимаю, что тебе нужно что-то подобное? Волк говорил, что хочешь себе машину-крепость.

— Именно так, — подтвердил я. — А магией не владеешь?

— Нет, — он мотнул головой. — Но сталкивался с блокираторами и прочими штуками, когда нас тренировали подавлять магов. Если что, могу отличить сильные эманации магии от мелких.

— Эманации… — усмехнулся я. — Начитанный, значит…

— Честно?

— Да.

— Просто комбат так в отчётах писал, — заржал Булат. — Мы тогда всем батальоном над ним ржали, а он по телеку это слово услышал и потом во все щели пихал.

— Здорово, — признался я. — И на какую зарплату ты рассчитываешь?

Булат пожал плечами:

— Надо же как-то жить. Я назвал Волку сумму: сто двадцать тысяч в месяц плюс бонусы за особые риски. Если тебе норм, я готов, как говорится, впрягаться.

— Сто тысяч на испытательный срок в три месяца, — тут же ответил я. — Если проходишь, будем обсуждать индексацию.

— Договорились, — немного помявшись, сказал Булат.

Я коротко кивнул. «Сто тысяч имперских в месяц» — для профессионала его уровня это немного, а у меня уже имеется контракт с Империей, так что заработаю. Я протянул руку:

— Идёт. Добро пожаловать в команду.

Он с ухмылкой пожал мою ладонь, и мы обогнали какую-то грузовую фуру, выехав за пределы городской черты.

Минут через сорок мы подъехали к объекту, который снаружи выглядел довольно невзрачно: трёхэтажное серое здание, обнесённое высоким забором с колючей проволокой. Старые ворота из металла, шлагбаум.

Но стоило нам проехать на территорию, как я заметил, что внутренняя планировка совсем иная: большой двор, несколько гаражей, и внутри — обширное помещение, где явно была устроена что-то вроде учебного полигона.