Я нарочно говорил жёстко, немного высокомерно. Мне было важно внушить этим людям, что я не шучу. Я заметил, что большинство стараются сохранять бесстрастное лицо, но некоторые смотрят с интересом — может, им уже надоела служба при дворе, а хочется экстрима и больших денег.

Понимая, что так, в общей куче, мало что выясню, я велел:

— Ладно, сейчас расслабьтесь немного. Через пять минут буду вызывать вас по одному вон в ту комнату, — я указал на дверь справа. — Мне нужно коротко поговорить, понять, с кем имею дело. Собеседовать будем вас вдвоём, — показал на своего лысого водителя, отчего тот знатно удивился.

Но вежливо кивнул и насупился, придавая своему лицу серьёзности. На здоровяка все обратили внимание, и ему, похоже, не понравился скепсис в глазах пары типов. Я лишь хмыкнул. Ну ничего, небольшая демонстрация силы вначале не повредит.

Народ стал расходиться по помещению, а я с Булатом зашёл в ту дверь. Там оказалась небольшая подсобка со столом, парой стульев и тусклой лампой. Идеальное место для коротких опросов.

Я разместился за столом, Булат встал чуть сбоку, скрестив руки на груди. Теперь осталось только лампу в лицо светить. Злорадство — моё второе я. Но ведь действительно — если хочешь собрать боевую группу, нужно понять, кто эти люди.

По одному я вызывал бойцов.

Юрия Михайлова позвал первым. Тот рассказал, что служил в Императорской охране, бойцовские навыки отточил на учениях, монстров в глаза не видел, но готов учиться. Голос у него был сдержанный, поведение корректное. Непохоже, что он фанатик или шпион. Я сделал пометку: «Слишком лоялен к Императору, но вроде без фанатизма».

Затем прислали одного худощавого типа с длинными волосами, которые он стянул в хвост. Наёмник, работал по контрактам в разных уголках Империи. Есть опыт против магов, но он не любит лишних вопросов, лишь бы платили.

Я спросил, как он относится к невинным магам. «Мне всё равно, кто платит», — ответил он. «По мне, так маги есть маги». Я нахмурился — вряд ли такой станет защищать гражданских, если те случайно обладают способностями. Пометил себе «Наёмник. Мотив — деньги».

Ещё один — ветеран спецслужб, сухой мужчина, лет под шестьдесят, волос почти не осталось, вся голова в шрамах. Он говорил мало, но каждое слово вызывало ощущение, что это железный тигр.

Из тех, что умеют выполнять приказ и не задавать вопросы. Меня насторожило, что он мог оказаться слепым исполнителем любой команды, но опыт у него колоссальный: трижды был в операциях по зачистке разрывов, видел монстров второго-третьего уровня. Подумал, что такой, если направить в правильное русло, будет полезен.

Потом зашла девушка — молодая, лет 25, и, судя по тому, как она держится, очень стремится доказать, что не слабее мужчин. Я уточнил, что она здесь делает. Оказалось, она стажировалась в одном из отрядов охраны, хочет роста, а узнав о возможности попасть в элитную команду по зачистке монстров, предложила свою кандидатуру.

Прям пылает энтузиазмом. «Молодая, но горячая», — мелькнуло в голове. Надо проверить, не сорвётся ли она в бою.

Следующий — тихий мужик, с бледным лицом, коротко стриженный. Всю дорогу молчал, пока я не спросил, какова его специальность. Он ответил, что умеет всё понемногу: разведка, стрелковое дело, немного взрывчатки.

На вопросы отвечал односложно. Булат покосился на меня: мол, странный тип. Я тоже отметил: «Очень скрытный, может быть опасен». Подозревал, что он способен ударить в спину, если ему это будет выгодно.

Ещё один, бывший стражник из императорского дворца. Довольно резковатый, постоянно поправляет рукава, на месте усидеть не может. Говорит: «Задание Императора — значит, всё сделаем. Я готов убивать ради него». М-да. Жажда крови не лучший спутник, особенно если попадутся невинные гражданские. Пометил его себе, как фанатик Империи.

Зашёл один тип, похожий на вышибалу из клуба. На лице шрамы, взгляд тяжёлый. Сам признался, что у него криминальное прошлое: разное было, но сейчас решил «выйти из тени». Императорская амнистия при условии, что он будет воевать с монстрами. Ну бывает и такое. Вопрос лишь, насколько он действительно готов сменить сторону. Ладно, написал «бывший уголовник», но потенциал в бою может быть большой.

Потом явился человек, который вёл себя слишком возбуждённо. То и дело сжимал кулаки, говорил, что хочет драться, уничтожать любое чудище. Чуть ли не мечтал поскорее сорваться в бой. С одной стороны, энтузиазм круто, с другой — такие могут наломать дров, забегая вперёд отряда. Булат скептически хмыкнул, когда тот свалил: «Опасный, если не держать на коротком поводке».

Был и явно расслабленный парень, который чуть ли не жвачку жевал на собеседовании. Улыбался, отшучивался, говорил, что всё «изично». Подозреваю, что это маска, и внутри он может быть хитрецом. Такого надо будет изучить более тщательно.

Какой-то худой юнец, с честными глазами, чуть нервничал. Я у него спросил: «А ты-то что здесь делаешь?» Он начал бормотать, что служил в резервном батальоне, а теперь вот хочет исполнить свой долг, но боится магов и не уверен в себе. Ладно, может, будет стрелять издалека. Потенциал есть, надо укреплять дух.