— Значит, туда и отправлюсь, — я допил остатки напитка и поставил бокал на стойку.

— Тогда удачи, таинственный незнакомец, — бросил бармен, возвращаясь к своей работе.

Я не собирался снова плутать по незнакомым улицам, поэтому попросил бармена вызвать такси. Он лишь кивнул, нажал на панель под стойкой, и через пару минут у входа остановилось тёмное, обтекаемое транспортное средство без видимых колёс.

Я вышел, кивая бармену на прощание, и сел внутрь.

— Куда? — кратко спросил водитель, не глядя на меня.

Он был местным — кожа серовато-металлическая, глаза без зрачков, тонкие пальцы с удлинёнными суставами нервно барабанили по панели.

— «Зеркало Ночи».

Он коротко кивнул, и машина бесшумно тронулась с места.

Дорога заняла не больше десяти минут, но за это время я успел оценить город с другой стороны. Отсюда, из окна такси, он выглядел ещё более чуждым: улицы не пересекались под привычными углами, здания не просто тянулись вверх, а словно переплетались между собой, соединённые невидимыми потоками магии.

Этот мир жил по иным законам. Когда машина остановилась, я увидел «Зеркало Ночи». Высокое здание из тёмного стекла, отражающего всё вокруг, но не дающего заглянуть внутрь. Мягкий, приглушённый свет подчёркивал вход, у которого не было дверей — только тонкая серебристая завеса, колыхавшаяся, как поверхность воды.

Я вышел из машины, подошёл ближе и шагнул вперёд. Завеса дрогнула, словно оценивая меня, а затем пропустила внутрь.

Внутри было просторно и необычайно тихо. Стойка регистрации — полупрозрачная, словно высеченная из застывшего дыма. За ней стоял администратор — высокий, тонкий, с лицом, напоминающим маску без выражения.

— Добро пожаловать в «Зеркало Ночи», господин. — его голос звучал приглушённо, как будто исходил сразу из всех стен.

Я подошёл ближе.

— Здравствуйте. Мне нужен номер.

— Разумеется. — администратор склонил голову, тонкие пальцы пробежались по панели. — Вы предпочитаете стандартное размещение или… привилегированное?

Я приподнял бровь.

— Что даёт привилегированное?

— Уединение, полную анонимность и гарантированную защиту от любого нежелательного внимания.

То, что мне нужно. Я кивнул.

— Привилегированное.

Администратор снова что-то ввёл на панели, затем передал мне пластину, отливающую тёмным золотом.

— Ваша комната на верхнем уровне. Доступ открыт только вам. Оплата — сейчас или при выезде?

Я достал кошель Первого и бросил на стойку несколько монет, которых вполне хватало. Администратор спокойно кивнул, смахнул монеты ладонью, и они исчезли, будто растворившись в воздухе.

— Номер 47. Лифт слева. Наслаждайтесь пребыванием в «Зеркале Ночи».

Я развернулся и направился к лифту. Теперь у меня было место, откуда можно начинать свою охоту.

В дежурке сидела смена, следящая за правопорядком в столице Первых.

Несколько из них сидели и скучали. Всё же мало кто мог позволить себе нарушать закон — правила здесь были суровы, а наказания не оставляли места для повторных проступков. Работа была рутинной: наблюдение за улицами через магические мониторы, патрулирование районов, редкие случаи мелких нарушений.

И вот, неожиданно на пульт поступил сигнал — обнаружен источник божественной энергии.

В воздухе повисла тяжёлая пауза. Несколько секунд никто не двигался, осознавая смысл услышанного. Затем всё взорвалось хаосом.

— Что?! Повтори! — рявкнул старший дежурный, резко вскакивая со своего места.

— Источник божественной энергии! Высокий уровень! Место — пристань дирижаблей!

Монотонность работы разбилась в одно мгновение. Все задвигались: одни уточняли координаты, другие вызывали подкрепление, третьи уже отдавали приказы.

Иномирный бог в столице! Это было небывалое происшествие. Нарушитель, осмелившийся явить божественную силу в сердце территории Первых, должен был быть найден и уничтожен без колебаний.

Спустя мгновение был приведён в боеготовностьэлитный отряд зачистки. Молчаливые, облачённые в чёрные доспехи бойцы двигались слаженно, словно единый механизм. Их лица скрывали гладкие маски без выражения, а в руках было оружие, способное пронзить любую защиту. Они не говорили — приказы передавались через встроенные в шлемы магические каналы связи.