Вдоль стен были расположены столы с разнообразными закусками и выпивкой. К одному из них мы с Эйденом и направились.

– Здесь очень красиво, – ответила на вопрос друга. – Представляю, каких трудов стоило организовать подобное торжество. Но, знаешь, постоянная жизнь в такой среде не для меня. Слишком шумно и суетливо.

– Ты, возможно, удивишься, но я тоже не любитель подобных мероприятий.

– Ты прав, я удивлена, – поддразнила я Эйдена.

Зал был почти полностью заполнен, в основном все присутствовавшие были драконами. Я видела много пар в нарядах одного тона, это и правда облегчало выполнение драконьего этикета.

Танцы ещё не начались, поэтому я с любопытством рассматривала гостей. Это, впрочем, было взаимно. То и дело я ловила на себе заинтересованные взгляды.

Вдруг, когда я рассмеялась очередной шутке Эйдена, то почувствовала, как мою спину прожгло что-то злое и тёмное. Обернувшись, я наткнулась на полный лютой ненависти взгляд Элеоноры, которая и не пыталась это скрыть.

Поприветствовав меня поднятым бокалом, она хищно оскалилась. Если этот выпад в мою сторону должен был напугать, то у неё ничего не вышло. С драконицей я как-нибудь справлюсь. Было и слепцу понятно, что она без ума от Эйдена.

Поэтому я ответила ей насмешливым взглядом и издевательской улыбкой. Драконице моя реакция явно не понравилась, ещё немного – и в мою сторону точно прилетит струя драконьего пламени.

Зло сверкнув взглядом, Элеонора отвернулась. Теперь я понимала Эйдена: такая фурия измором возьмёт.

Как я поняла, бал не начнётся, пока не придёт последний гость. Я искала взглядом Амалию, но её нигде не было.

– Что-то случилось с Её Высочеством, она опаздывает? – спросила я у Эйдена.

Тот только хмыкнул, но ничего не ответил.

Внезапно, будто по какому-то неизвестному для меня сигналу, все замолчали. Дверь отворилась, и церемониймейстер объявил:

– Его Величество король лесного народа Алатар-Эйртвиль Далаэль- Бейлфрост.

В зал вошел высокий молодой мужчина. Его длинные волосы цвета полной луны развевал лёгкий ветерок.

Откуда здесь ветер? Это точно проделки эльфийской магии.

Неспешным и твёрдым шагом он направлялся к Их Высочествам.

Бросив косой взгляд на Эйдена, я заметила его недовольное лицо. Всё понятно. Короля эльфов здесь явно не жаловали.

Что говорил эльф Императору, я не слышала, но стальной взгляд дракона не предвещал ничего хорошего.

Дверь в банкетный зал вновь отворилась.

– Её Высочество Амалия Стелларион.

Я забыла, как дышать. Амалия плыла по залу. Казалось, её ноги шагали по воздуху. Очарована была я не одна. Посмотрев в сторону короля, я увидела, что он неотрывно смотрит на драконицу.

Не знаю, что в прошлом было между эльфом и драконицей, но то, что между ними искры летели, было очевидно.

Амалия не удостоила Алатара ни единым взглядом, в то время как эльф не сводил с неё глаз.

Подойдя к родителям, драконица поприветствовала их, затем направилась в нашу сторону.

Думаю, в банкетном зале собрались все гости, кроме одного: Дрейка по-прежнему не было.

Все опять замолчали, и под звенящую тишину вошёл Дрейк. Но то, что я увидела, заставило меня шумно вдохнуть.

Уму не постижимо! Дрейк был одет в наши цвета и, более того, с той же иллюзией огня. Он прошёл к Их Величествам и отдал все почести.

Бал открыл танец императорской четы. Они были идеально гармоничной парой. Кружась по залу, они смотрели друг другу в глаза, словно вели только им известный разговор.

Всё это время я чувствовала горячий взгляд Дрейка, от которого меня саму штормило.

Второй танец был Их Высочеств. Дрейк, не сводя с меня глаз, уверенной походкой направился к нам. Его решительность заметила не только я. Все смотрели на нас с нескрываемым любопытством, кто-то с завистью.

– Позволишь? – протягивая мне руку, спросил Дрейк.

Я молча вложила свою ладонь в его и оказалась в плену его магнетических глаз. Эйден пригласил на танец сестру, будто не заметил наглости брата. Я увидела, что он на долю секунды опередил короля эльфов.

Мы заскользили по паркету в драконьем танце.

– Ты неотразима, – склонившись, прошептал мне на ушко дракон.

– Благодарю, – моё дыхание сбилось. – Ты привлёк к нам слишком много внимания.

– Это было неизбежно.

– Да, но обязательно было одеваться в наши с Эйденом цвета? – возмутилась я.