Ибо лес затрещал, разгораясь. Но по взмаху её руки всё живенько под обильным дождём потухло.

— Вы что здесь учудили?! — Прогремела графиня Морозова на всё поле. — Дарья?! Какого лысого лешего ты применяешь боевой магический лук на адептах?

— Они… они… — стала заикаться Дарья, втягивая шею.

— Они чуть меня не убили, ваше сиятельство, — отвечаю за неё я. — Дарья лишь предотвратила беду. Или тут принято вмешиваться в дуэль и бить в спину, а? Чему вас бездарей в Академии учат? Подлые шакалы.

— Ну, ну, полегче, — раздалось от графини уже снисходительное. — Что здесь у вас стряслось?

— Он, — начал было Макс, приподнимаясь, но снова упал, кривясь.

Дружки поднялись более живенько, стали отряхиваться.

— Мы просто хотели его припугнуть, госпожа, — ответил всё же блондин и стал помогать подняться Максу.

— Да, госпожа, — подключился и гусь. — Он повёл себя в «Чудо барахолке» неподобающе, оскорбил нас перед Ясминой и унизил.

— Всех троих? — Спросила Морозова с нескрываемой иронией.

Закивали, как идиоты.

— Да он же в два раза меньше вас, лбы, — усмехнулась. — Так! Я вижу последствия применения магии рубина и бриллианта. Мало того, что лес чудом не полыхнул, вы ещё и устав нарушили.

— Он первый полез, — выпалил Макс.

— И как же он полез? — Стала приближаться на коне графиня. — У тебя резерва треть осталась. Не дурно ты потратился. Только без толку.

Ого! Она на расстоянии определила степень его истощения?!

— Госпожа Морозова, вы на чьей стороне? — Спросил вдруг Макс надменным тоном.

Кровь в носу остановилась, похоже, магия лечения сработала.

— На стороне справедливости, Максимилиан, — ответила графиня спокойно.

— Я доложу обо всём отцу, — бросил Макс, поднял свой посох и двинулся прочь быстрым шагом.

Галина промолчала. Но нахмурилась. Двое других встали перед ней покорно.

— Таислав, Ростих. Жду вас завтра с первых ударов колокола у меня в кабинете, — произнесла тихо, но угрожающе, простреливая синими глазами оставшихся учеников. — И княжича прихватите.

Чуть слюной не поперхнулся. Макс сын князя?! Нашего что ли?? Не может быть!

Оба кивнули и с угрюмыми лицами поплелись прочь.

Теперь мы подошли к Морозовой, которая начала взирать на нас грозно с высоты седла своей белой лошадки.

Дарья снова втянула шею, как нашкодившая. А я с гордо поднятой головой предстал.

— Из–за высокого положения я мало привлекала их на практику, — начала графиня, будто оправдываясь. — Мне стыдно в меньшей степени за их вызывающее поведение. В большей, что не смогли справиться с вами двумя. А всё потому, что я слишком много жалела этих сосунков. Но у меня есть десять месяцев, чтобы всё исправить.

Вздыхает.

— Прошу прощение за этот инцидент, — заговорил уже я. — Конфликт вышел в лавке на пустом месте. И вроде как был исчерпан. Мы уже уезжали из села, а они просто преградили нам путь.

— Я видела, — ответила графиня, снова вздыхая. — По счастливой случайности оказалась неподалёку. А точнее ехала к тебе.

— И зачем, позвольте поинтересоваться?

— Во–первых, забрать свой клинок. А во–вторых, за помощь в изничтожении упырей тебе положена награда. Пусть и с некоторым опозданием. Дел было невпроворот. Решила вручить её лично в знак уважения, а заодно полюбопытствовать, как ты живёшь.

— Так поедемте, — предлагаю.

— Уже не могу. Мне нужно возвращаться, чтобы доложиться ректору раньше, чем донесёт его сын.

— Макс сын главы Академии? — Уточняю с ухмылкой. Ну хотя бы не сын моего босса. В смысле князя Вячеслава.

И тем не менее! Вот почему он думает, что ему всё дозволено и все самые красивые девки должны его быть!

— Да, и те двое тоже из родов серьёзных, — говорит графиня и спускается с лошади.

Успеваю податься и поддержать за руку. Смотрит с хитринкой в ответ, ухаживания принимая.

— Благодарю, Ярослав, — щебечет с лёгкой иронией и дальше продолжает мысль: — Таислав племянник нашего князя Вячеслава, а Ростих внук главы факультета Алмаза. Угораздило же тебя с ними столкнуться.

Таислав, судя по всему, это тот гусь, которого я положил на пол в магической лавке и назвал «петушком». А Ростих — тот блондин, который меня молнией подло долбанул.

— Да уж, — мямлит Дарья.

— А вы, я вижу, не бедствуете, — кивает Морозова на луки. — Что, Дарьюшка, раскрутила на «Ветерок» юного барона?