— Это как так?

— Все просто. Вы становитесь моими наемниками.

— Чтобы мной командовал какой-то сопляк? — напряженно сказал он.

После его слов начали срабатывать все ловушки, которые натыканы в комнате, одна за одной. Грохот стоял неимоверный. Главарь вскочил, ошарашенно озираясь по сторонам, а потом перевел взгляд на меня. Я продолжал спокойно сидеть на диване и рассматривать свои ногти.

Дверь распахнулась, внутрь ввалились пятеро и застыли, ожидая указаний Острого. Ток качнул головой и отослал их прочь.

— Условия? — сквозь зубы спросил он.

— Магическая поддержка, стандартные заказы.

— А вы?

— А я вас не убиваю. И даже больше того, готов предложить свою помощь в вопросах артефактов, — щедро предложил я.

— В любом случае вы собираетесь искать заказчиков, правильно я понимаю?

— Естественно. Это приоритетное дело. Но не срочное.

— Мне нужно подумать, — он сел обратно в кресло и нахмурился.

— У вас примерно минута для этого. Время пошло, — я вальяжно раскинулся на диване. — Любая попытка применить силу будет расцениваться мной, как нападение.

Острый свел брови к переносице.

— Тридцать секунд, — сказал я, видя, что он задумался.

— Но зачем вам это?

— Личная гвардия. Двадцать секунд.

— Мне нужно полчаса на совещание со своими людьми, — его глаза забегали, и он привстал.

— Десять секунд! — я поднял руку и сложил пальцы в щепоть.

— Да, в конце концов! — крикнул он, неотрывно глядя на мою руку. — Вы всех убить готовы, если что-то будет не по-вашему?!

— Почему бы и нет? — я уперся в него взглядом. — Время вышло. Что вы решили?

Признаться, я его проверял. Конечно, мне не было смысла ровнять тут все с землей. Просто было любопытно, как он себя поведет.

— Я должен обсудить это со своими людьми. Такие вопросы не решаются через угрозы, — решительно сказал он и выпрямился. — Если мой ответ вам не нравится, то предлагаю дуэль.

— Нет, меня ваш ответ полностью устраивает. Собственно, ради него все и затевалось, — Острый скривил лицо на мои слова. — Тем более ваш человек брат моего человека.

— Это кто?

— Игорь, — а потом я кивнул на Ежа, — а это его брат.

— То-то я смотрю лицо похожее. Ладно, Тимофей Зарницкий, маг без магии, приглашаю вас отобедать в нашем трактире. После собрания я объявлю свое решение.

— Не затягивайте.

Нас проводили вниз и усадили за стол. Тут же подошел бравый боец и расписал все меню трактира. Мы выбрали по куску жареного мяса, картофель и большой графин морса.

Принесли еду быстро. На огромных цветных тарелках горкой лежали хорошо приготовленные ломти говядины с ярким и острым соусом. Рядом поставили миску с печеным картофелем. Я уловил сладкий аромат дыма.

А вот с морсом вышла промашка. Нет, он был вкусным и свежим, только вот содержал в себе не только ягоды, но и сонную траву. Убить это нас не могло, а вот понизить скорость реакции — запросто.

Как только Алекса нейтрализовала в наших стаканах отраву, я демонстративно выпил целый стакан и внимательно всех оглядел. Но никого не впечатлил мой поступок. Значит, сидящие рядом и не знали про особую приправу.

— В стаканах было зелье, — тихо сказал я, — сонное.

— Острый распорядился? — Еж удивленно наморщил лысину.

— Не, не успел бы. Кто-то другой.

— Но зачем?

— Это мы и должны понять.

Ветер молча исследовал глазами трактир, выискивая подозрительные движения.

— Выбор невелик. Это либо кухня, либо обслуга, — задумчиво сказал я. — Дождемся Острого, будет в нашем рукаве еще один козырь.

— Вы думаете, он согласится? — Еж отложил вилку. — Ему же невыгодно.

— Этого мы знать не можем, — я дёрнул плечом. — Но и иметь меня во врагах точно не захочет. Будет осторожничать. Первое время присмотримся друг к другу. И вообще, ты хочешь снова общаться с братом?

— Вот вы, шеф, спросили, и я задумался. Он же совершенно другой человек. Нам нужно заново знакомиться.

— Смотри не уйди потом к Острому, — я улыбнулся уголком губ. — Будете, как двое из ларца, одинаковых… Очень.

— Это кто за двое? — захлопал глазами Еж.

— Есть такая сказка про двух помощником из магического ларца, одинаковых с лица — я, наконец, вспомнил правильную рифму. — Они помогали хозяину ларца. Только они работали правильно, если им нормально все объяснить.

Еж задумчиво нахмурился, а потом заулыбался, точь-в-точь как те два брата.