Несмотря на спешку, нам всё же пришлось останавливаться. Ближе к полудню скакуны начали слабеть, замедляться и подворачивать ноги. Чтобы не травмировать и не загонять животных, нам пришлось остановиться. Да и поесть бы не помешало. К этому моменту выдохлись и мы с богиней.

По совету покровительницы мы решили поспать по очереди, чтобы набраться сил. Поесть решили позже, потому что никто не хотел возиться с приготовлением обеда в таких условиях.

Когда покровительница погрузила тело Ирен в сон, я бдительно всматривался в окрестности и охранял её покой. Мы выбрали удачное место для лагеря — чуть в стороне от дороги, в густых зарослях. Незамеченным к нам никто точно не подберётся.

Когда Ирен немного отоспалась, настала моя очередь отдыхать. Но мне совсем не хотелось терять бдительность. Вдруг за нами рванут в погоню. Однако покровительница настояла, и я сдался, решив немного вздремнуть.

Правда, полноценным отдыхом назвать это можно с натяжкой. Я просыпался от любого шороха, пролежав, в общем-то, всего пару часов. За это время Ирен вернула контроль над телом и немного пришла в себя. Она даже приготовила рагу из остатков вяленого мяса, корнеплодов и специй. Получилось действительно вкусно, так что ели мы с аппетитом.

— Тебе нужно немного расслабиться, Артём, — мягко сказала Ирен. — Если ты продолжишь так же нервничать, просто свалишься от усталости. Мы далеко, в относительной безопасности. Ты можешь, наконец, выдохнуть.

— Нельзя слишком расслабляться, — начал я, глядя ей в глаза. — Мы в огромной яме, выбраться из которой можно только с помощью чуда. — Я тяжело вздохнул и посмотрел вдаль. — Мне не следовало оставлять тебя одну. Если бы не мой «отдых» с той гномкой, возможно, Фендал не рискнул бы нападать так открыто. Да и мы могли бы пойти на турнир, где полно народу. Там бы нас точно никто не тронул. Я снова подвёл тебя, себя и всех, кто мне дорог. — Думаю, всё будет в порядке, мы же никого не убили, а лишь защищались, — пробормотала она, осторожно положив руку мне на плечо. — В конце концов ты защитил меня, и со мной всё хорошо. Это был всего лишь синяк, который уже зажил. А с аристократом разберёмся. У меня такое не в первый раз… Решение всегда найдётся. Нужно только верить в это, иначе никак.

— Всё равно это было далеко за гранью допустимого, — возразил я, уставившись в свою миску. — Напасть прямо посреди лагеря на одну из соратниц, да ещё и лидер обвинил нас во всех грехах. Знаешь, Экариот тот ещё мерзавец. Ты же его близкая подруга, разве нет? Почему он не поверил тебе? Всё же было очевидно!

Жрица отложила ложку в пустую миску и покачала головой, сильно нахмурившись.

— Наши отношения вовсе не так теплы, как многим кажется. Я всего лишь Верховная жрица, с которой он иногда считался. Даже аристократы не могут игнорировать предводителей религиозных культов. И если выбирать между мной, по сути незнакомкой, и признанным в регионе рыцарем, другом лорда, то итог понятен.

— Хотя, если подумать, он на тебя даже толком не смотрел. Наверное, этот гад чувствовал, что виноват не меньше Фендала. И обвинения в основном шли в мой адрес. Ну что ж, это лучше, чем ничего…

Ирен вздохнула, её поза резко изменилась. Богиня снова взяла верх:

— Знаешь, если уж на то пошло, я подвела Ирен больше всех, хотя обещала её оберегать. Это я настояла, чтобы ты развлекся с той гномкой. А ещё напилась, расслабилась и просто пошла спать, даже понимая, что никого нет рядом. Моя оплошность.

Ирен снова резко вернулась в своё тело.

— Здесь не может быть чьей-то вины, — заметила девушка, натянуто улыбнувшись. — Даже понимая, каким куском дерьма был Фендал, я не верила, что он способен опуститься до такого. Никто бы не мог предугадать подобное развитие событий. Обычно в лагерях рейдеров… ну такого еще точно не бывало. За его пределами — да, могут, но не внутри, во время рейда.

Я всё же оплошал по-крупному просто потому, что снова побежал за первой попавшейся юбкой… Теперь и сам тону, и всё поместье за собой утащу. А ведь обещал больше никого не подвергать опасности. Нет, ну какой же я идиот!

Заглянул в большие зелёные глаза Ирен:

— Я не снимаю с себя ответственности. Мне очень жаль. Это был последний раз, когда я так оплошал.

Девушка немного расслабилась и с улыбкой посмотрела мне в глаза.

— Не беспокойся об этом, — тихо сказала она. — Лучше давай сосредоточимся на выживании и поиске решения. Мне совсем не хочется жить в бегах. Я ведь не преступниц, и ты тоже не нарушил ни одного закона. Так не должно быть в нормальном мире! Хотя мне всё и так понятно… дворянин, обличенный властью может делать всё что захочет, пока не перейдёт дорогу более влиятельному аристократу.

Поев, мы ещё немного посидели у костра, обдумывая дальнейшие шаги и наблюдая за округой. Ирен выглядела бледной и сильно подавленной. Настроения не было. Единственное, что радовало — рядом не оказалось даже случайных путников. Путь был свободен, и мы могли без помех двигаться в Терану.

Остаток дня пролетел в томительном ожидании будущих неприятностей. Ирен не выдержала усталости и провалилась в сон, уступив место богине. Покровительница, несмотря на занятость, всё же использовала какой-то навык, чтобы девушка спокойно держалась в седле, находясь как будто бы в трансе.