— Неужели ты решился напасть на другие расы? — Корнелия была удивлена заявлению Зена. Если он начнёт войну, то это приведёт за собой огромные последствия.

— Нет конечно же. Я просто хотел подчеркнуть что нужно всегда быть готовыми к решительным действиям. И кстати. Мне недавно принесли письмо от нашей дорогой кошечки. Дом Бартов не такой простой как нам казалось изначально. Они имеют многих союзников и соратников, которые готовы помочь в дальнейшем сражении за трон с имперской семьей Балтимора. И несколько из поддерживающих их сторон, имеют огромное влияние даже среди элиты человеческого мира.

— Вы тоже хотите их поддержать?

— Было бы неплохо. Вообще, для нас будет очень даже выгодно заполучить империю девятого ранга в союзники, ведь после этого многие проблемы просто исчезнут. Плюс лоббисты в высших эшелонах явно не будут лишними для нас. — Вавилон должен выйти на мировую арену, но пока они слишком слабы. Нужно создать авиацию, танки и еще больше артиллерийских оружий. Дополнить арсенал бомбами и ракетами, и лишь после этого открыто заявить миру о себе. Ученый прекрасно об этом понимал, ведь необдуманные действия могут привести к потере всего.

Старый солдат…

Недавно, в Рудии стали происходить непонятные изменения. Похоже политические игры совсем загнали Рудию в отчаянное положение, раз они решили избавиться от бедняков, продав их в рабство. Почему я так решил? Все очень просто. Я слышал о том, что основной экономический город Рудии был разграблен повстанцами. Они называли себя Вавилоном, Те кому посчастливилось спастись из осады, и бежать рассказывали страшные истории о той войне. Я был одним из тех удачливых, кто выбрался живым из того ада. Заглянув на дно городских трущоб, за скромную плату можно узнать все подробности злополучной войны. Но, кто же я такой?

Я всего лишь старый ветеран Рудии, который не поднялся в ранге ввиду собственной гордости. И вот, теперь я здесь, в вонючих трущобах. Мой сын несколько раз прогорел, вкладывая деньги в преступные схемы, и по итогу наша семья это обанкротилась. Колется…

… Это было 10 лет назад? Или 15? Я совсем потерял счёт времени. Ну, это уже неважно. Вернёмся к теме.

… С момента как я узнал об падении города прошло едва ли полу года, а император на днях объявил, что был образован трёхсторонний союз. Подумать только. Ещё недавно бравые войны не знали поражения, а теперь их раскидала горстка мятежников которых возглавляют варвары. Позор! Вместе с новостью о союзе глашатае императора вошли в каждый уголок трущоб с вооруженными отрядами и изложили указ императора «согласно просьбе нашего нового союзника, жители трущоб Рудии будут должны иммигрировать в Вавилон». После чего начали заходить в дома и заставляли подписать какие-то бумаги. Смешно. Да здесь едва ли найдется сотня человек обученных писать! А читать могут и того меньше. Было видно, что бумаги довались молодым, детям, особый уклон делался на семьи с мальчиками. Кажется, война сильно потрепал обе стороны, и Вавилону не хватает рабочей силы. А Рудии после захвата экономического города нужны деньги, вот и получается, что крупные мужчины и мальчики, которые могут выполнять тяжёлую работу стоят в приоритете недели такие старики как я. Семьи можно будет использовать как гарантию что рабы не сбегут. А если им повезет, им даже дадут жён убитых в войне солдат. Тем самым привязки их верность к чувствам. Это грязная игра, но вынужденная мера для Рудии. Иначе этой стране долго не протянуть…

— Еще одного уводят. Обещают лучшую жизнь, хорошее обучение, много благ, а они ведутся! Слабаки. Предают страну и как крысы бегут к врагу. Позор им всем! — Смотря на молодёжь, которая вместо загнивания решила выбрать светлое будущее, старики с презрением фыркали и ругались.

— Кто еще слабак, ты всю свою жизнь провёл, попивая алкоголь и транжиря деньги на азартные игры. Не тебе учить молодежь как жить. — Однако не все жители трущоб были согласны с этим мнением. Многие, напротив, восхищались решительностью своих сограждан и смотрели на них больше с ревностью чем с презрением.

— А это даже интересно. В войне даже не были обвялены проигравшие, но по факту мы передаем предателям территорию, выплачиваем контрибуцию и еще отдаем наших граждан. Чем высшие руководители вообще думают? Они совсем не понимают, чем это может грозить? — Офицеры, которых отправили следить за порядком в трущобах были сильно возмущены. Имперская гвардия вообще не принимала участье в военных действиях, так что многие из них понятия не имели о том, что пришлось пережить обычным солдатам.

— Салаги, вы просто не понимаете, насколько страшна война. Особенно тогда, когда соперник несколько раз превосходит тебя по силе и могуществу. Когда стрелы даже не достигают цели, а они убивают твоих собратьев с огромного расстояния. Вы не видели, как на бравых солдат сыпались очереди из заклинаний огня высшего уровня. От них не было спасения. Выжившим до сих пор снится тот ад в ночных кошмарах. — К двум молодым офицером подошел мужчина средних лет. У него не хватало одной ноги, и передвигаться он мог лишь опираясь на деревянную трость.

— Салаги? Да ты хоть знаешь кто мы такие? — Итак раздраженные офицеры явно не хотели слушать упрёки какого-то инвалида, однако самого мужчины это мало волновало.

— Мне неважно кто вы такие, просто говорю то, что вижу. На ваших беленьких доспехах даже нет царапин, про какую отвагу и честь вы говорите? Сидя в имперской столице, наслаждаясь безопасностью и уютом. А там на фронте гибли молодые ребята. Гибли и за вас, в том числе. Так что, осуждая решения правительства и императора, вы просто-напросто оскорбляете героев страны. — Мужчина не собирался позволять оскорблять своих товарищей.

— Мы не говорили ничего подобного. Император делает всё для людей и страны. Усомнится в его мудрости мы никак не посмеем. — Для членов имперской гвардии, такие слова стали бы концом карьеры. Так что двое офицеров сначала стали переубеждать собеседника.

— Я вас не осуждал, просто немного исправил ваши слова. Молодые вы еще, научитесь всему. Не нужно осуждать империю за слабость. Поверьте, обладая они достаточной силой, то такое никогда не случилось бы. Кстати, я же не представился. Меня зовут Фатон.