Видения Немо все были безошибочны: над головами бойцов — чуть левее — с грохотом распахнулась железная дверь, и кто-то шумно попер с крыши сюда...

В руке Немо блеснуло лезвие ножа.

Ботву корежило в предчувствиях. Он спешил, шмыгал носом, нервно кусал губы.

Желание приторчать от дури вышибло из него все прочие мысли и осторожность в том числе. Он даже не стал смотреть с крыши, что там, внизу. Опять он перешел на бег, добежал до входа в соседний чердак, рванул дверь, ссыпался по коротенькой лестнице, кинулся к тайнику...

И тут словно пол чердака схватил его за ногу и дернул. Ботва взмахнул руками, полетел наземь, грохнулся. Хотел вскочить и не смог: на спину, на ноги навалилась живая тяжесть.

— Пикнешь — убью, — сказал тихий, но ясный голос.

Вмиг Ботва понял все, выкатил глаза — острие лезвия зависло в дюйме от правого.

— Где ваши? Только тихо, — предупредил голос.

— Здесь нету.... — прошелестел разбойник. — Там, внизу, в магазине, в подсобке...

— Наш боец у них?

— Ага. Связанный.

— Живой?

— Ага, ага!.. Ничего с ним не сделали. Берегут!..

— Зачем? — другой голос.

— Не знаю, — искренне сказал Ботва.

— Ваших сколько?

От усердия Ботва заерзал по полу, получил несильный тычок в затылок:

— Тихо лежать!

— Да я это, я ничего... Ну, сколько... семь. То есть со мной семь. Там шесть.

— Оружие какое? Автоматы у всех?

— Ага! И один генератор. У главного. Небольшая пауза.

— Помещение описать сможешь?

— Чего?..

— Уб-бью, — раздельно произнес первый голос, и лезвие коснулось века.

— А! Да! Да-да! — Ботва враз все просек и помещение описал до подробностей. Его пленители выслушали это очень внимательно. Он под конец добавил: — И еще один маг с ними. Гоблинский. Ребята переглянулись. Вот уж не было печали.

— Ты сам видел?

— Нет. — Ботва заторопился. — Меня босс сюда послал! Для наблюдения. А мага они ждут...

Так, слово за словом, Немо и Даня вытянули всю информацию, какую надо. Когда решили, что больше ничего уже не получишь, они обменялись взглядами... Немо кивнул.

— Вот и молодец, — сказал он. — Живи. Ботва обрадованно закивал...

— Живи, — повторил Немо. — Только ни с места! Лежи и не шевелись. Понял?

Тяжесть исчезла. Ботва перевел дух... Ну, лежать так лежать. Шут с ним!

И в тот же миг Немо резко и точно всадил нож ему ниже затылка — в шею, одним ударом срубив позвоночный столб.

Тело припадочно дернулось — и обмякло.

Немо выдернул нож и вытер об одежду трупа. Бабай поднялся, как-то брезгливо отряхнул ладонь о ладонь. Немо уловил его взгляд.

— Он ничего подумать не успел. И боли никакой. Мгновенно.

— Да ну, чего ты меня лечишь? — удивился командир уфимцев. — Что я, баба?

— Ладно, пошли, — распорядился Даня. — Только обыщите его.

Обыскали. Взяли оружие, боеприпасы, сухари, табак.

— Подождите. — Бабая осенило. — Так давайте глянем с крыши, где этот магазин долбаный. Просечем ситуацию.

— Верно! — поддержал Даня. — Пойдемте-ка.

— Эй, — донесся снизу спокойный голос Грома. — У вас там все в порядке?

— Да, — откликнулся Даня. — Слушай, Гром, возьми-ка это... А впрочем, чего я?! Ну-ка, народ, валим все сюда, на крышу! Только осторожно.

Народ повалил. Косились на труп, но молчали. Лишь Костя спросил:

— Языка взяли?..

— Да, — односложно сказал Немо. — Хороший был язык.

На крыше Даня велел всем притаиться, а Немо с предосторожностями подошел к краю и с минуту изучая обстановку... Вернулся.

— Все точно, — доложил он. — Один стоит на часах у входа, остальные, видимо, внутри.

— Давайте-ка все, осторожненько, — велел Даня, — своими глазами.

Аккуратно ребята по одному подбирались к краю крыши, осматривали, запоминали... Вскоре обстановка стала ясна всем. Приступили к выработке плана.

Много времени это не заняло. Решили так: Немо в своем масккостюме подбирается на расстояние прицельного броска ножа — и снимает часового. Тогда все штурмом врываются вовнутрь и действуют по обстановке. Все!

Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы заметить скудность этой стратегии. Но ничего другого здесь изобрести и предложить было невозможно. Все видели это. И все согласились.