Только вот то, как при виде него побледнела Аннабелль, едва не позеленев, сразу сказало мне о многом. Анька ведь уже однажды упомянула, что тот, кто убил настоящую леди Аннабелль Таурос, обитает здесь, в Форте. И не нужно быть Шерлоком Холмсом или Эркюлем Пуаро, чтобы сопоставить одно с другим.

— Хорошо, Бернард, — кивнул лорд Ральф, постукивая по стакану пальцем с перстнем, украшенным лошадиной головой. — Сохраним пока дистанцию. Хотя на виски можешь налегать смело, у меня его много.

Он невольно покосился на репликатор, стоящий на столе у стены. Небольшой, этакий мини-бар, размером и формой с микроволновку, поставленную набок. Только без дверцы, и бутылка виски возникла внутри на моих глазах. Эх, мне бы эту штуку себе забрать. Эйлин-то в ней сможет создать не только вискарь, которого я, в целом, вовсе не фанат.

— Вы хотели о чём-то со мной побеседовать, милорд Кабаллус? — не стал затягивать паузу я.

— Да, — кивнул он. — О твоей соседке.

— Эйлин? — удивился я.

— Что? — удивился в ответ и он. — Кто это?

— Ну, такая рыжая. С вот такими формами, — я продемонстрировал ладонями объём груди Эйлин. — Из нашей группы. Она со мной в соседней комнате живёт.

— Не запомнил такую, — отмахнулся наставник. — Я хотел спросить о леди Аннабелль Таурос. Она ведь с тобой в одном крыле проживает?

Ага… Что ж, очередное подтверждение верности моей догадки. Ему интересно, почему это Аннабелль жива. Он ведь, наверное, собственноручно её удавил и бросил тело в подвале на леднике. Хотя нет, в подвал тушку явно тащили слуги.

— Проживает, — покивал я, сделав ещё один мелкий глоток. — Ох, и беспокойное соседство было поначалу! Каждую ночь очередь юнцов к её двери строилась…

— Юнцов, значит, — протянул лорд Ральф, смерив меня цепким взглядом.

Блин, палюсь. Эти юнцы же, как бы, мои ровесники.

— Да, прямо чисто подростки, — с осуждением покачал головой я. — Молодые аристократы… Медленно взрослеют. Вот у нас в деревне уже с четырнадцати приходилось работать наравне со взрослыми.

— А-а, — слегка поморщился лорд Кабаллус.

Ну да, я же бастард из деревни! А он, родовитый аристократ, со мной тут виски распивает, будто с равным. Но раз уж ему нужна от меня информация, придётся подавить брезгливость.

— Ты сказал — поначалу. А что же теперь?

— Так теперь нас, адептов-первогодок, всего две группы осталось, — пожал плечами я. — Двадцать три человека… Хм… Ну, это если троггла считать.

Лорд Кабаллус несколько наигранно рассмеялся, даже утёр несуществующую слезинку.

— Троггла считать за человека… А ты шутник, Бернард. Значит, теперь к Аннабелль мало ходят?

— Совсем не ходят. Я запретил. У нас, знаете ли, коридор высокой культуры и быта.

— Понимаю, — соврал он.

Я с трудом удержался от хмыканья. Ничего ты не понимаешь, Ральф Кабаллус. Эх, сейчас бы с удовольствием запустил стрелу Чёрного Пламени из Сигила ему в рожу. А потом кромсал клинками с обеих рук до тех пор, пока тело не превратится в фарш. Да, у меня нет доказательств его преступлений, только подозрения и домыслы. Но мне, честно говоря, этого достаточно. Да и вообще…

Лорд щёлкнул пальцами, и служанка подлила ему в бокал виски. Юная толстушка, габаритами мало уступающая Аннабелль, только лицо посвежее выглядит — видимо, лучше за собой следит и не злоупотребляет крепкими напитками. Хотя за последнее время тётя Аня стала выглядеть получше, вот что делают регулярные физические упражнения и отсутствие беспробудного пьянства. А на горле у служанки ошейник-контроллер, такой же, как у Эйлин. И на пальце перстень с головой барана — не простая служанка, аристократка!

Значит, лорд Кабаллус любит толстушек. И даже не всегда до смерти, это Аннабелль всё-таки просто не повезло. Ну, настоящей Аннабелль, попаданке в её тело как раз повезло. Хотя она эту удачу едва не пропила. И не факт, что сейчас окончательно одумалась.

Впрочем, даже после недавних каникул по окончании первого семестра Анна выглядела вполне нормально. Ни следа разгульной жизни за эту неделю отдыха. Конечно, почти все адепты покидали Форт, разбежавшись по родным поместьям. Я к маменьке отправляться не стал, а гостил у Китти, вместе с Эйлин. А вот Анне отправиться было некуда. Но и отсюда все её поклонники разбежались. Да и тут я правду сказал лорду Ральфу — не осталось почти первокурсников. Наших можно не считать, только группа «Альфа». А там их одиннадцать человек. Из списка которых Итана и Кита точно можно вычеркнуть. И сколько остаётся парней? Трое или четверо? Помню только здоровяка с осадным щитом, да и его имя не узнавал.

— И к тебе, Бернард, значит, девочки тоже не ходят? — продолжил лорд Ральф. — А хочешь, одолжу тебе Джинни? — Он указал на свою рабыню-аристократку. — Побалуешься с ней… Она послушная и умелая. Сам учил. Свободная комната найдётся.

Хм, может, всё же зарядить огненной стрелой ему в рожу? Вот если бы не видел на первом занятии, как от него клинки отскакивают, нанося ущерб только синей униформе…

— У меня есть Эйлин, — покачал головой я. — У неё тоже контроллер на шее.

— О, как, — от неожиданности аж крякнул лорд. — Однако. Удивляешь ты меня, Бернард. Стал лидером группы, устанавливаешь свои порядки в коридоре для соседей. И ещё и рыженькая соседка с вот такими формами, — он повторил мой жест, — и контроллером на шее.